“糊涂、愚蠢、荒唐!”城西沈府,內(nèi)閣首輔沈鯉大聲怒罵著把手里的調(diào)查報(bào)告扔到地上,蒼老的面龐由于激動(dòng)顯露出不正常的紅潤(rùn),氣息粗重,胸脯起伏不止。
駱?biāo)脊Ш挖w夢(mèng)祥是沈一貫任內(nèi)閣首輔時(shí),浙黨與東林黨為數(shù)不多的合作成果。當(dāng)時(shí)正趕上萬(wàn)歷皇帝駕崩,景陽(yáng)皇帝初登大寶,為了能進(jìn)一步監(jiān)控和限制皇權(quán),兩個(gè)敵對(duì)派系一拍即合。
聯(lián)手設(shè)局逼退了不太聽(tīng)招呼的錦衣衛(wèi)指揮使王之楨,送更年輕更有野心也更愿意合作的駱?biāo)脊衔唬槠浯蛟炝撕懿诲e(cuò)的周邊環(huán)境,連同錦衣衛(wèi)世家趙夢(mèng)祥等人一起把錦衣衛(wèi)牢牢掌控住。
待沈一貫下臺(tái),浙黨勢(shì)弱,駱?biāo)脊Ш挖w夢(mèng)祥自然而然就投入了東林黨門(mén)下。在這次對(duì)十多名言官的調(diào)查過(guò)程中,錦衣衛(wèi)提供了很關(guān)鍵的助力,有效化解了皇帝的攻勢(shì),讓朝中諸多有識(shí)之士展示了東林黨的能力。
可是還沒(méi)想好該如何與皇帝談條件,進(jìn)一步加強(qiáng)錦衣衛(wèi)的職能呢,駱?biāo)脊Ш挖w夢(mèng)祥居然因?yàn)橐淮纹掌胀ㄍǖ慕加未颢C雙雙淹死在南海子飛馬泊,讓原本完全主動(dòng)的局面再次變得撲朔迷離起來(lái)。
假如皇帝借機(jī)換個(gè)不聽(tīng)招呼的人接管錦衣衛(wèi)大權(quán),那東林黨這幾年的投入就全白費(fèi)了。原本能為己方提供消息和庇護(hù)的錦衣衛(wèi)馬上會(huì)變成皇帝的爪牙和皇權(quán)維護(hù)者,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)毫不留情的撕咬文官集團(tuán)。
“閣老,吾以為此事絕非偶然,陛下行事一慣詭異難測(cè),每次交鋒我們總是因?yàn)槊粶?zhǔn)其脈絡(luò)而很被動(dòng),任其閃轉(zhuǎn)騰挪從中牟利。
粗略算一算,從讓李贄入閣起,陛下已經(jīng)部分掌控了內(nèi)閣的話語(yǔ)權(quán),有葉進(jìn)卿和方中涵在即便是閣老也難以左右內(nèi)閣決策。
自打田義過(guò)世,王安任首席秉筆,陳矩的影響力也越來(lái)越弱,成了應(yīng)聲蟲(chóng)。司禮監(jiān)完全被陛下所掌控,在朝政上早已不與內(nèi)閣配合呼應(yīng)。
再看看后宮,這幾年御馬監(jiān)掌印張然深得陛下信任,多次對(duì)內(nèi)官進(jìn)行清洗,儼然鐵板一塊,水潑不進(jìn)、飛鳥(niǎo)不出,唯有錦衣衛(wèi)還能傳送些許宮內(nèi)消息。
此次駱?biāo)脊c趙夢(mèng)祥毫無(wú)征兆落水而亡,八成與前些天的查案結(jié)果有關(guān)。陛下這是又要對(duì)錦衣衛(wèi)下手了,我等不可再聽(tīng)之任之,必須及早做出決斷!”
調(diào)查報(bào)告是左都御史溫純送來(lái)的,他此刻就坐在沈鯉對(duì)面,一改往日溫文爾雅的做派,神情急迫、言辭犀利且條理清晰,很具蠱惑性。
除了沈鯉和溫純,正堂的左邊還坐著內(nèi)閣大學(xué)士李廷機(jī)、吳道南,禮部尚書(shū)郭正域、兵部尚書(shū)孫瑋、刑部尚書(shū)蕭大亨、大理寺卿李棟、右通政使黃紀(jì)賢,皆屬六部九卿。
右手邊則是吏科給事中官應(yīng)震、亓詩(shī)教,兵科給事中吳亮嗣,刑科給事中錢(qián)夢(mèng)皋,刑部主事葉茂才,東林書(shū)院顧憲成等人,品階和年齡明顯要低一些。
這些人里既有東林黨的沈鯉、溫純、顧憲成,也有浙黨的李廷機(jī)、蕭大亨,還有秦黨的孫瑋、楚黨的吳道南、齊黨的李棟等,涵蓋了朝中多數(shù)實(shí)力派系。
別看僅僅死了個(gè)三品指揮使,卻牽動(dòng)了整個(gè)朝堂的神經(jīng),若是不把來(lái)龍去脈搞清楚并找到合適的應(yīng)對(duì)之策,怕是許多人都要食不甘味、夜不能寐了。
“難啊,錦衣衛(wèi)乃天子親軍,兵部與五軍都督府皆無(wú)權(quán)任免,我等該如何阻攔?”
聽(tīng)了溫純的分析,兵部尚書(shū)孫瑋對(duì)理論沒(méi)有提出異議,卻指出了具體操作上的難點(diǎn)。無(wú)論駱?biāo)脊е朗且馔膺€是謀害,只要皇帝不傻肯定會(huì)借機(jī)選派親信擔(dān)任錦衣衛(wèi)指揮使一職,不太可能拱手相讓。