“若真是為了江山社稷,即便身背罵名臣也愿赴湯蹈火。然臣有些不解,陛下為何如此看重水師,不惜以此非常手段,犯朝臣眾怒?”
按說被如此無禮對待,哪怕是面對皇帝也該有士人的風(fēng)骨。但袁可立被咬了半盞茶的耳朵,關(guān)于禮儀是一個(gè)字沒提,可見剛剛聽聞的內(nèi)容有多震撼,幾乎超過了能承受的范圍。
言下之意讓皇帝先把道理講清楚,如果確實(shí)對江山社稷有益就愿意幫忙,否則職位再高、利益再大也免談。咱不是利益熏心的小人,可誰也別想拿咱當(dāng)槍使!
“自一條鞭法以來白銀已經(jīng)成了主要流通貨幣,然本朝產(chǎn)銀少,需靠貨物與西番諸國換取,禮卿可知西番商人的白銀是從何處而來?”
對于這個(gè)要求洪濤還是愿意滿足的,且不用胡編亂造隱瞞意圖,就直話直說,全都是有據(jù)可查的官方數(shù)據(jù),不怕你不信!
“……臣不知!”袁可立雖然在地方上有過豐富的任職經(jīng)驗(yàn),但對貨幣還真沒太多研究,只能搖頭承認(rèn)不足。
“西番諸國缺茶葉、瓷器、絲綢、糖、麻等物,對我朝產(chǎn)出趨之若鶩。為了大量采購回去販賣獲利,以海船火銃火炮逼迫海那邊的國家挖掘了大量白銀,先運(yùn)到馬尼拉再分批進(jìn)入濠鏡,與佛郎機(jī)商人采購之用。
兩廣總督李贄赴任以來用了些手段,從佛郎機(jī)商人口中聽到實(shí)情。僅景陽元年一年,由馬尼拉運(yùn)抵濠鏡的白銀就有1400萬兩上下,其中絕大部分又從香山澳進(jìn)入大明,換成所需貨物,再運(yùn)往西番諸國售賣。
1400萬兩啊!禮卿可知朕的內(nèi)承運(yùn)庫每年收到的金花銀和太倉收上來的折色銀有多少嗎?500萬兩而已,區(qū)區(qū)一個(gè)濠鏡、一群佛郎機(jī)商人,就頂我朝內(nèi)庫和太倉兩年半的銀子。
這些年各地災(zāi)害不斷急需賑濟(jì),九邊將士糧餉不足士氣低落,朝廷府庫空虛拿不出錢。朕想盡了辦法,停了三大殿、減了福王大婚所用、削了宗室一半俸祿,惹得不少人在背后咒罵,收效卻微不足道,依舊是沒錢。
待朕看過李贄的奏本不禁要問,入關(guān)1400萬兩白銀,朝廷收到了多少關(guān)稅?這筆錢去了哪里?這還僅僅是香山澳一處,月港只多不少,關(guān)稅又有幾何?”
說起明朝中晚期的經(jīng)濟(jì),洪濤那是相當(dāng)?shù)念^疼。由于土地兼并愈發(fā)嚴(yán)重、衛(wèi)所制逐漸瓦解,農(nóng)業(yè)稅一年不如一年,再加上氣候變化,中央財(cái)政早就捉襟見肘,難以支應(yīng)了。
想用商業(yè)稅彌補(bǔ)吧,官紳集團(tuán)又不答應(yīng),萬歷皇帝只是收了點(diǎn)礦稅就被他們罵得狗血噴頭,誰若是想打破壟斷,遭到的反擊會(huì)更激烈。
工匠從事的手工業(yè)倒是興旺發(fā)達(dá),用勤勞的雙手日夜不停制造出精美產(chǎn)品,出口換回了大量白銀。可是這些白銀并沒進(jìn)入國庫,全被士農(nóng)工商里的排頭兵給拿走了。
合算忙活了半天,農(nóng)工商全在為士服務(wù),皇帝這個(gè)士人頭子可以跟著享福吃口肉,卻不能主持分配額度,國庫則是肉湯都喝不到,對國家建設(shè)不光沒益處,反倒拉大了貧富差距,制造了更多隱患。
對外則是欲拒還迎,由于搞不清世界各國的具體狀況和發(fā)展趨勢,明朝官員們還在用二百年前的老眼光、老腦筋觀察思考,得出的結(jié)論必然與事實(shí)相差很遠(yuǎn)。
從數(shù)據(jù)上看,對外貿(mào)易絕對是順差,但朝廷卻起不到主導(dǎo)和調(diào)控作用,絕大部分外貿(mào)經(jīng)營活動(dòng)是由民間把控,換句話講就是走私,不能說一點(diǎn)稅收沒有,卻寥寥無幾。
佛郎機(jī)人也沒閑著,他們看穿了明帝國統(tǒng)治者的無知與無能,以1:6左右的價(jià)格用白銀兌換黃金,運(yùn)回直接變成了1:10,來回一倒手,啥貨物都不用買賣,僅靠大肆套匯就輕輕松松的把巨額利潤給賺走了。
總而言之,無論從官方還是民間賬面上看,大明帝國都是賺的,用手工業(yè)和農(nóng)業(yè)產(chǎn)品換取了大量世界通用貨幣白銀。
按照經(jīng)濟(jì)學(xué)原理推論,接下來就該引發(fā)國內(nèi)大規(guī)模投資,然后就是通貨膨脹。物價(jià)肯定上漲,勞動(dòng)力成本也跟著一起升,為了遏制這種勢頭,大量進(jìn)口國外貨物就成了必然。
國內(nèi)物資越來越豐富,生活水平隨之提高,文化科技水漲船高,促進(jìn)工商也高速發(fā)展,吸引越來越多的國家加入以大明帝國為主導(dǎo)的貿(mào)易圈,形成正循環(huán),最終讓國力迅速增強(qiáng)。
可誰要是這么預(yù)估會(huì)把褲衩子都賠光,現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)規(guī)律源于資本主義,大明帝國頂多算官僚資本,別小看兩個(gè)字的差別,其核心與本質(zhì)是截然不同的。
面對如此多的貿(mào)易順差,大明帝國不僅沒有進(jìn)入正循環(huán),反而一步步走向了通貨緊縮。糧食價(jià)格近百年沒有明顯漲幅,內(nèi)需持續(xù)萎靡不振。
稍微看過幾本經(jīng)濟(jì)學(xué)書籍就會(huì)知道,寧可通貨膨脹也不要緊縮。前者只是感冒,哪怕再重依舊是感冒;后者則是癌癥,哪怕只是頭發(fā)絲癌也非常要命。
為什么會(huì)這樣呢?洪濤利用腦子里二手再二手的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),配合各部門的存檔資料,經(jīng)過兩年多的仔細(xì)核對,最終得出個(gè)非常怪異的結(jié)論,銀貴!
糧食之類的基本生活物資之所以近百年不漲價(jià),不是物質(zhì)極大豐富,而是白銀一直在悄悄漲價(jià),反過來襯托得市場流通商品沒漲價(jià)。
這個(gè)結(jié)論剛開始洪濤都不敢認(rèn)可,古人曰物以稀為貴,每年從海外輸入那么多白銀,國內(nèi)的銀價(jià)應(yīng)該下跌才對,怎么可能上漲呢?但事實(shí)就擺在面前,不想承認(rèn)也得承認(rèn),大明帝國居然缺銀子!
銀子不像大米,吃到肚子里拉出來就不能用了,想更多就得等下一季莊稼豐收。這種貴金屬誰也不會(huì)沒事兒扔著玩,即便扔了也該有人撿回來才對,怎么可能越多越缺呢?難道是貿(mào)易順差額算錯(cuò)了,大明帝國一直都是逆差?
(本章完)
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