“好好好,兄弟齊心,其利斷金!來(lái),干了這杯!可惜范平與范地不在,要不咱們兄弟五個(gè)就能好好聚聚了。范安,趕緊給老爺我說(shuō)說(shuō),這次去東邊見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)到正主兒,事情談得咋樣了?”
矮壯男人對(duì)兩人的表態(tài)非常滿意,一把抓下方巾露出個(gè)大禿頂,帶頭舉起酒杯仰脖灌下。而后用手背摸了摸嘴,眉頭一挑,笑臉立馬全無(wú),大眼珠子配上大光頭,還有滿臉的橫肉,兇相畢露。
范永斗,祖籍山西介休,晉商中數(shù)得上號(hào)的大戶,鹽茶、木料、糧食、布匹、鐵器、錢莊都有涉及,家族產(chǎn)業(yè)遍布大江南北。
從明初開(kāi)始,范家就在宣府鎮(zhèn)與蒙古人做生意,歷經(jīng)七代人,不光創(chuàng)下了很大家業(yè),還與塞外各族建立了很緊密的聯(lián)系,并博得了不小的好名聲,被稱為:賈于邊城,以信義著。
剛開(kāi)始范家是為邊軍運(yùn)送軍用物資的生意,相對(duì)簡(jiǎn)單,只要按照規(guī)定時(shí)間和數(shù)量,從內(nèi)地把軍糧等物運(yùn)到邊關(guān)就可以拿到銀鈔和鹽引。
到了明代中后期,晉商的好日子到頭了。由于白銀的大量輸入,朝廷調(diào)整了鹽業(yè)政策,從開(kāi)中法改為折色法。任何商人都可以用白銀購(gòu)買食鹽販運(yùn)到各地出售,打破了晉商集團(tuán)的壟斷地位,另一個(gè)商人集團(tuán)迅速崛起,徽商。
徽商雖然起步較晚,在朝中的勢(shì)力沒(méi)有晉商牢固,卻占據(jù)了地理優(yōu)勢(shì),與手工業(yè)最發(fā)達(dá)的蘇州、揚(yáng)州等地同屬南直隸,走動(dòng)起來(lái)非常方便,不用像外地商人那樣寄附商籍,逐漸在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)了上風(fēng)。
面對(duì)此種不利局面,晉商不得不另尋出路。也可能是受到了江浙商人走私出海的啟發(fā),很快就把眼光從南下逐步轉(zhuǎn)移到了北上,開(kāi)始和北方游牧民族在正常貿(mào)易之外增加了暗中走私禁榷物資的活動(dòng)。
從一開(kāi)始用糧食、鐵器換取毛皮山貨,慢慢發(fā)展到盔甲兵器,甚至還有各類工匠,數(shù)量越來(lái)越大,種類越來(lái)越多,一發(fā)而不可收拾。
至于說(shuō)同一個(gè)蒙古部落為什么會(huì)在幾個(gè)月內(nèi)連續(xù)購(gòu)買糧食和鐵器,還拿出產(chǎn)自遼東的山參、珍珠、金砂做交易品,賣出去的貨物都被拿去干什么用了,又是什么人在購(gòu)買,商人們無(wú)不心知肚明。
可明白歸明白,生意該做還得做。正常生意不可能有這么高利潤(rùn),有些東西不能碰,它是人性最底層的本能,一旦碰了就會(huì)上癮,欲罷不能。
范家也好、晉商也罷,他們和寧波商人有關(guān)系嗎?為何陸懋龍要問(wèn)范家人還在不在呢?要說(shuō)關(guān)系肯定有,范家只是商人,除了商屯的糧食之外本身不生產(chǎn)任何商品,無(wú)論糧食布匹還是盔甲武器都要從別的商人手里進(jìn)貨。
而與蒙古部落交換來(lái)的皮毛山貨也得賣給其他商人才能獲得利潤(rùn),寧波商人就在其中,且因?yàn)殄X莊買賣而關(guān)系緊密。
明朝的錢莊除了兌換錢幣、發(fā)放高利貸之外,還經(jīng)營(yíng)著一種不算太稀奇的業(yè)務(wù),鑄造私錢。拜大明糟糕的金融體系所賜,市面上流通各地寶源局出品的制錢數(shù)量很少,難以滿足市場(chǎng)流通,私鑄銅錢就有了市場(chǎng)。
像搞走私的商人就需要大量銅錢,于是寧波商人和晉商,準(zhǔn)確的說(shuō)是范、王、田、黃等六家晉商有了很深的合作關(guān)系,或者叫湊在一起私鑄銅錢。
其中以屠家為最,楊陸張家也有參與。他們利用走私船和商業(yè)網(wǎng)絡(luò)從全國(guó)各地收羅小面額平錢,運(yùn)回來(lái)之后交給范家運(yùn)到山西私自融化鑄造。
這些私鑄的銅錢不再是一文的制錢,而是變成了面值更高的大錢,比如折五、折十。各家再按比例分成,拿到市面上購(gòu)買貨物。一進(jìn)一出之間,不光把本錢和運(yùn)輸成本都補(bǔ)上了,還能賺不少。
也正是在這層關(guān)系的保證下,當(dāng)范家提出派船幫忙從海上接一批重要貨物時(shí),楊陸張屠四家才一口答應(yīng)。即便事后知道了重要貨物是什么也沒(méi)表示太多反對(duì),只對(duì)一些交易細(xì)節(jié)提出了更安全的建議。
從此以后,雙方又展開(kāi)了更加緊密的合作,不光偷運(yùn)火炮,還把生鐵、焦炭、糧食、鹽茶、布匹源源不斷的通過(guò)海船先運(yùn)往日本,再換船拉到鐵山港,以幾倍的價(jià)格賣給朝鮮人,朝鮮商人是不是拿去出售給女真人,心照不宣唄。
那為什么不直接拉到女真人控制的港口高價(jià)出售,非要經(jīng)過(guò)朝鮮商人再倒一手呢?不是不想,而是不能。
女真人雖然占據(jù)了遼東鎮(zhèn)的大部,其中包括蓋州衛(wèi)、金州衛(wèi)這樣的良港,但只要進(jìn)入渤海就會(huì)面臨大明海軍巡邏船的嚴(yán)格盤查。一旦被發(fā)現(xiàn)裝載貨物異常直接就會(huì)被扣船抓人,提誰(shuí)都不好用,最近的安全交易港只有鐵山。
自打景陽(yáng)九年(1613)女真人在京城吃了大敗仗,他們與朝鮮人的關(guān)系就趨于了微妙狀態(tài)。雙方雖然還在寬甸六堡一帶對(duì)峙,暗中卻開(kāi)始了眉來(lái)眼去,很多貨物都是通過(guò)朝鮮商人轉(zhuǎn)運(yùn)到遼東女真控制區(qū)的。
那做為大明商人,背后還有官僚背景,楊陸張屠和參與走私的晉商難道不明白這么做的害處嗎?怎么說(shuō)呢,有可能是真不明白,也有可能是揣著明白裝糊涂。
有道是一筆寫不出兩個(gè)錢字,在掙錢方面他們向來(lái)都是最積極的。做正常買賣肯定沒(méi)有走私利潤(rùn)高,而走私生意又不是誰(shuí)都能干的,放著大把銀子不賺,有悖人性。
況且上百年間大家都是這么干的,也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)出事。謊言說(shuō)一千遍就是真理,壞事做一千次也能成為好事。習(xí)慣這個(gè)玩意吧,做多了就很難改,還會(huì)遺傳。
而新政的推廣,恰恰又嚴(yán)重?fù)p害了官僚資本和晉商集團(tuán)的利益。正常做生意不是他們的本事,靠政策和權(quán)力壟斷市場(chǎng)才能掙大錢。
如果農(nóng)戶們能靠種番麥番薯吃飽飯,士紳們就不太好用土地盤剝了;如果投資工廠獲利成了普遍,那官僚資本的特權(quán)就會(huì)損失殆盡,在商業(yè)活動(dòng)中占不到太多便宜,也就吃不到暴利;如果誰(shuí)都能駕船出海買賣貨物,走私生意馬上就得黃黃。
(本章完)
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