又一位三省總督景陽十九年(1623)冬,景陽皇帝御駕親征葉爾羌汗國大勝而歸的第三個月,云南巡撫陳用賓病死于任上。臨終前幾天又給朝廷發(fā)了一封奏折,對南部土司與緬甸之間的爭斗深感憂慮。
皇帝對這位大半輩子駐守邊疆,為國家鞠躬盡瘁的老臣之死深感內(nèi)疚。特意召開大朝會,當(dāng)眾宣讀了其功績,追贈太傅,謚文襄,賜小琉球金雞納種植園百畝,召其孫入大學(xué)。
同日,欽點(diǎn)總參謀長袁可立任西南總督,兼云南左布政使,從廣東、福建、山東、直隸、河南、山西、陜西急調(diào)三十余名知縣、主簿,一同赴任。
死了個巡撫,身后盡享哀榮,算不上大事兒。可皇帝突然讓袁可立出任西南總督,還派了一大群地方官協(xié)同就很耐人尋味了。
再看看跟隨其前往的三十多名地方官員,答案就比較明顯了。無一不是年紀(jì)輕輕卻履歷豐富之輩,而且全部出自一個地方,海戶司。
當(dāng)初廣東、福建搞新政,李贄和袁應(yīng)泰確實(shí)冒著極大風(fēng)險打破了不少官場陋習(xí),但絕大多數(shù)具體工作卻是由這些寂寂無名的小吏去完成的。
到了直隸、山東實(shí)施新政時,又是這些年輕人沖在第一線,只不過有些已經(jīng)從小吏變成了小官,從政經(jīng)驗(yàn)更加豐富,戰(zhàn)斗力更強(qiáng)了。
然后他們又跟著周道登去了河南、陜西、山西,繼續(xù)在三省推廣新政。此時不光身份成了有品階的正式官員,其中還不乏州府主管,人數(shù)也翻了好幾倍。
周道登是出了名的滑頭,可他手下的這些官員有一個算一個都是狠角色,無論是當(dāng)?shù)氐墓賳T、豪強(qiáng)還是皇族,誰擋了道就干誰。且手段極其陰損狠辣,往往都是組著團(tuán)的打群架,所過之處官場一片哀嚎。
現(xiàn)在要從他們之中抽調(diào)幾十人跟著袁可立去云南赴任,最明顯的答案就是皇帝要對云南下手了,大概率是要推行新政。
可是再仔細(xì)想想吧,好像又不對。云南與廣東、福建、山西、陜西、河南不同,其它省份之所以叫推廣新政,是與之前實(shí)施的政策相比較。
很顯然,皇帝和袁可立都不是這樣的人,所以說袁可立大概率不是去云南推廣新政的,而是有著其它目的。
是什么呢,這就不好猜了,還是等著看吧。反正云南也不是化外之地,有驛道相通,但凡有點(diǎn)大動作用不了兩個月消息就會傳出來。
中國古代從中原進(jìn)入云南主要有三條路,分別對應(yīng)三個方向。最北邊的是清溪道,唐代之前也叫五尺道。它從成都出發(fā),一路向南經(jīng)過雅州(雅安)、建昌、東川、抵達(dá)昆明。
最南邊的叫邕(yong)州道,是從廣西南寧進(jìn)入云南的道路。它起源于唐代,但興盛于南宋,主要是為了交換大理的馬匹,所以也稱為戰(zhàn)馬道。
但這兩條道翻山越嶺,很多地方只能通行馱馬,不太好走。元朝為了更好的統(tǒng)治云南又修了一條新路,稱為滇黔道。
它從湖廣常德起,順著浣江到懷化進(jìn)入舞陽河,直抵黔東南鎮(zhèn)遠(yuǎn)衛(wèi)。上岸改陸路,經(jīng)貴陽、普安州進(jìn)入云南,再往西過曲靖,抵達(dá)昆明。明初時朱元璋派大將傅友德、藍(lán)玉、沐英進(jìn)攻盤踞在云南的元軍就是順著浣江先進(jìn)入貴州,再順著驛道直抵昆明。
如果沒有元朝修建的滇黔道,光靠上面兩條古道,不能說云南就攻不下來,很可能要多費(fèi)一些時日。
可是袁可立領(lǐng)旨離京近一個月了,別說滇黔道,連同清溪道和邕州道沿途的各州府都沒有發(fā)現(xiàn)其蹤跡。堂堂大明帝國西南總督及其護(hù)衛(wèi)一行,就這么消失在了眾人眼中。
更令人不解的是皇帝對此事也不聞不問,好像從來沒派出過西南總督一職,每天該干嘛干嘛。這下讓有心想問問的朝臣也不得不把嘴閉緊,狠狠壓抑著好奇心,懷揣著好幾只小兔子似的度過了景陽二十年的元日。
正月還沒過完,一封從云南蒙自縣發(fā)來的緊急奏報(bào),通過急遞鋪以最快速度送抵了通政司,很快就出現(xiàn)在皇帝的案頭,并被司禮監(jiān)掌印曹化淳刻意擺在了最上面。
可皇帝一直都沒有打開奏報(bào)的火漆封印,就這么放了足足兩日,突然召集所有總參軍機(jī)參加御前會議,然后當(dāng)著大家的面讓王承恩把內(nèi)容念了出來,頓時讓在座的朝廷重臣們倒吸了一口涼氣。
不得不在心里暗嘆皇帝的膽子是真大、主意是真正、手段也是真老辣。又一次對祖制舉起了大砍刀,毫不猶豫的砍了下去,并瞞過了所有人。
袁可立一行人并沒失蹤,而是走了第四條路進(jìn)入云南。如果非要起名字的話,應(yīng)該叫滇安道,或者安滇道,它連通了安南的升龍府和云南的昆明。
之所以誰都不清楚袁可立去哪兒了,而皇帝卻不慌不忙,就是因?yàn)樵闪拇蠊量谏虾4蟾緵]在松江港換乘江船逆流而上去常德府,而是一口氣去了升龍府。
袁可立是誰?那可是海軍的締造者之一,只要皇帝點(diǎn)頭了,海軍上下沒誰會不聽話,自然不會透露出半點(diǎn)風(fēng)聲。
到了升龍府之后,陸軍的安南都司肯定知情,但奏報(bào)也是去了總參謀部,同樣除了皇帝誰也不會對外透露。
直到其一路北上來到了蒙自縣,當(dāng)?shù)氐目h官才有機(jī)會通過正規(guī)渠道把西南總督抵達(dá)的消息傳回朝廷。
皇帝不看,是因?yàn)樵缰涝闪⒃诟墒裁矗@份奏報(bào)就是故意給有心人準(zhǔn)備的陷阱。