“三十六行……我聽說過,他們和商館有什么區(qū)別嗎?”當(dāng)聽到阿方索船長(zhǎng)講起廣州的三十六行時(shí),科恩出言打斷了。
這個(gè)名字挺熟悉,是聽巴達(dá)維亞的華商提起的。原本以為就是個(gè)商館,可是聽阿方索船長(zhǎng)的意思好像又不太一樣。
“這是個(gè)神奇的國(guó)度,與歐洲各國(guó)完全不同。他們的皇帝有著至高無上的權(quán)力,比國(guó)王加教皇的權(quán)力還大。想和他們做生意永遠(yuǎn)也繞不開政府,三十六行就是大明政府用來控制海貿(mào)的民間機(jī)構(gòu)。”
剛開始阿方索船長(zhǎng)確實(shí)很緊張,經(jīng)過這段講述情緒慢慢穩(wěn)定了下來,也大致猜到了這位荷蘭東印度公司的官員想從自己這里得到什么。
“如果條件允許的話,阿方索船長(zhǎng)愿不愿意提供幫助,把東印度公司引見給三十六行里的某位話事人。西班牙人被趕走了,大概率也回不來了,做為公司的職員我不得不為將來多考慮。”
聊了半天科恩終于聽明白了,這位葡萄牙船長(zhǎng)與大明官府并沒特殊關(guān)系,只是與三十六行里的某位管理者比較熟悉,這些緊俏商品都是通過三十六行搞到的。
而三十六行既不是官府機(jī)構(gòu)也不是民間機(jī)構(gòu),或者說既是官府機(jī)構(gòu)也是民間機(jī)構(gòu),具體性質(zhì)光靠說很難理解,必須要親自去接觸下。
“請(qǐng)問會(huì)是什么條件?”見到對(duì)方直接提出了請(qǐng)求,阿方索船長(zhǎng)用手摸了摸胡子,笑得很貪婪。
“……比如巴達(dá)維亞的免稅權(quán)!”見到這種笑容,科恩臉上也露出了職業(yè)笑容。討價(jià)還價(jià)是必然的,大家都是商人嘛。
“再加上萬丹!”阿方索船長(zhǎng)堅(jiān)決且果斷的把價(jià)碼又提高了一倍。
“……必須是三十六行里的話事人!”科恩咬了咬牙,即便這種特權(quán)需要總督復(fù)核,眼下也只能先答應(yīng)下來。
“見面地點(diǎn)要在廣州,他們的重要人物輕易是不會(huì)離開自己地盤的。”阿方索船長(zhǎng)半點(diǎn)沒妥協(xié),繼續(xù)提著要求。
“成交!”科恩猛的站起身伸出了右手。
“成交……我的船明天就要離港,請(qǐng)您的代表務(wù)必在中午之前登船!再次感謝您的款待……”阿方索隨即也起身伸出右手,再次叮囑船只離港的時(shí)間,才走出了這間很樸素的辦公室。
“該死的龜田,我的酬金必須加倍……不,我需要一艘新式帆船!”
直到走出總督府大門,阿方索船長(zhǎng)才敢伸手抹了把腦門上的冷汗,同時(shí)嘴里開始了咒罵,對(duì)象的名字聽上去有點(diǎn)耳熟。
其實(shí)只要到阿方索號(hào)上轉(zhuǎn)一圈,就會(huì)發(fā)現(xiàn)不僅耳熟還面熟。王大頭又出現(xiàn)在了這艘船上,只是身份從商人變成了書記員。
當(dāng)初他馬尼拉城被海軍抓獲,驗(yàn)明身份之后并沒跟隨海軍入城,而是駕駛著阿方索船長(zhǎng)買來的邊架艇順著帕西格河鉆進(jìn)了貝湖,找到了在此躲避戰(zhàn)火的阿方索號(hào)。
在要回自己的小本子之后,王大頭沒有離開,而是又和阿方索船長(zhǎng)談了一筆秘密交易,然后就成了阿方索號(hào)上的一名舵手。先跟著阿方索號(hào)返回廣州領(lǐng)取了可可粉報(bào)酬,隨即再次南下前往巴達(dá)維亞,將這批貨物賣出了很好的價(jià)錢。
在巴達(dá)維亞停靠期間,他利用舵手的身份和拉丁語基礎(chǔ),把這座正在建設(shè)的城市和港區(qū)幾乎都轉(zhuǎn)遍了,不光用六分儀測(cè)繪了當(dāng)?shù)氐拇笾碌貓D數(shù)據(jù),還用請(qǐng)喝酒的辦法認(rèn)識(shí)了幾位荷蘭水手和港口官員。
從那時(shí)起王大頭就有了在巴達(dá)維亞建立情報(bào)網(wǎng)的想法,只是受困于人手不足,又沒有得到皇帝批準(zhǔn),才不得不入京面圣,將計(jì)劃和盤托出,并獲得了皇帝的準(zhǔn)許和大力支持。
有了十名新加入的隊(duì)員,王大頭終于可以大干一番了。他先去廣州找到了朱雀,連忽悠帶嚇唬的搞到了一批可可粉和雪茄煙,這才去濠鏡澳與阿方索船長(zhǎng)匯合,開著阿方索號(hào)完)
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