有道是愿賭服輸,既然押上了全部身家打算博個(gè)大彩頭,必然就會(huì)有輸贏兩個(gè)結(jié)果,出現(xiàn)任何一個(gè)都不應(yīng)該感到太意外。
不過(guò)在認(rèn)輸之前他還想最后看一眼妻兒。按照景陽(yáng)皇帝的一貫作風(fēng)不太可能滿門抄斬,但抄家苦役肯定跑不掉。就算能茍活于世,從此之后恐怕就要天各一方再難相見(jiàn)了。
“沈尚書,陛下寫的明白,即刻入宮。有圣旨在,就不用在意小節(jié)了,請(qǐng)上車!”
可王之楨非常不近人情的拒絕了,端坐在馬背上伸手做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì),雙眼直勾勾的盯著府門外的是沈家仆人,渾身充滿了殺氣。
“如此也罷……”
沈應(yīng)文心里知道,只要自己敢抗旨,或者家人們有所異動(dòng),對(duì)面的錦衣衛(wèi)馬上就會(huì)下殺手,事后還得把抗旨不尊意欲謀反的大帽子扣到自己頭上。
人在屋檐下不得不低頭啊,此時(shí)最該詛咒的就是當(dāng)年同意皇帝設(shè)立海上剿匪衙門的官員,真是一群活廢物,若是沒(méi)有袁可立的上萬(wàn)精銳依仗,皇帝又怎敢如此蠻橫行事。
車廂里還有人,一個(gè)年輕人,身材不高、皮膚黝黑、麻衣麻褲,腳蹬素面短靴,打扮得不倫不類,既不像農(nóng)夫又非販夫走卒,更非衙門小吏。
“沈大人莫慌,在下是萬(wàn)歲爺派來(lái)的。那些軍漢粗手粗腳,不懂禮數(shù)?!币?jiàn)到沈應(yīng)文一條腿邁上了車廂,另一條腿還在外面,年輕人微微一笑,先來(lái)了個(gè)自我介紹。
“……你是哪位公公門下?”沈應(yīng)文有心不上車,讓當(dāng)朝二品大員與太監(jiān)同乘太過(guò)匪夷所思。可是轉(zhuǎn)頭看看王之楨已經(jīng)騎馬領(lǐng)隊(duì)開(kāi)拔了,只能硬著頭皮把另一條腿也邁了上去。
“在下出自蹴鞠隊(duì),是萬(wàn)歲爺門下!萬(wàn)歲爺派奴婢來(lái)是想問(wèn)沈大人幾個(gè)問(wèn)題,答與不答全憑沈大人一念之差。
萬(wàn)歲爺說(shuō)了,事已至此,讓沈應(yīng)文腦子放明白點(diǎn),沒(méi)有確鑿證據(jù)朕是不會(huì)出此下策的。若要想保全家人最好知無(wú)不言,誰(shuí)讓朕省了麻煩,朕就讓誰(shuí)稍微舒服點(diǎn)。
死是不會(huì)死的,抄家苦役是誰(shuí)也躲不過(guò)去的。但抄家與抄家不同,可以挖地三尺也可以秋風(fēng)掃落葉??嘁叟c苦役也有不同,有終身奴籍,三代不許科舉。也有苦役四五年,出來(lái)后回家繼續(xù)過(guò)日子。
何去何從,就要看沈大人的選擇了。在下只管提問(wèn)和記錄,再不會(huì)說(shuō)半個(gè)字題外話。請(qǐng)沈大人聽(tīng)清楚,在下要問(wèn)了!”
面對(duì)朝廷重臣輕蔑的眼神,年輕太監(jiān)絲毫不以為意,把一個(gè)方方正正的皮質(zhì)鞍包墊在腿上,從中拿出紙筆,一邊交代一邊寫。
“……此物為何?”沈應(yīng)文沒(méi)有回答問(wèn)題,而是指了指年輕太監(jiān)手里拿的筆。
暫且稱作筆吧,手指粗細(xì)、巴掌長(zhǎng)短,通身硬木紋理,唯頭部露出些許金屬光澤,怎么看也不像筆,卻可以在白紙上清清楚楚寫出文字,比毛筆筆跡略細(xì),也有輕重濃淡頓挫之意。
“鋼筆……以精鋼為鋒、硬木為身,中空,內(nèi)藏鯨魚須骨貯藏墨水,幾滴即可書寫百字?!蹦贻p太監(jiān)愣了愣,還是決定滿足刑部尚書的好奇心,除了用言語(yǔ)解釋,還把鋼筆從中間轉(zhuǎn)開(kāi),露出了藏在筆身里面的結(jié)構(gòu)。
一聽(tīng)這個(gè)名字,不用問(wèn),百分之一千又是洪濤搗鼓出來(lái)的。沒(méi)錯(cuò),早在五年前,時(shí)間工坊的能工巧匠們就按照皇帝的意思和圖示,照貓畫虎的把鋼筆給弄出來(lái)了,但因?yàn)橐豁?xiàng)技術(shù)難題沒(méi)有解決,始終無(wú)法投入量產(chǎn)。
儲(chǔ)墨,如果鋼筆無(wú)法儲(chǔ)藏墨水,必須寫幾個(gè)字就蘸一下,邊上時(shí)刻備著墨水瓶,洪濤就覺(jué)得沒(méi)有大規(guī)模生產(chǎn)的必要,和毛筆沒(méi)太多本質(zhì)區(qū)別,何必去費(fèi)力氣改變國(guó)人的書寫習(xí)慣呢。
這個(gè)技術(shù)難題一拖就是三年多,最終讓一個(gè)銀作局出身的太監(jiān)工匠給無(wú)意中解決了。他喜歡雕刻,手邊所有能被刻刀切動(dòng)的材質(zhì),都會(huì)被刻成各種各樣的物件。
有一天他從造船廠的工匠手里獲得了一個(gè)稀罕材料,叫做鯨魚骨須,據(jù)說(shuō)產(chǎn)自海中巨魚的牙齒,是由海軍捕殺之后沒(méi)用的廢料。
拿回來(lái)仔細(xì)一研究,太監(jiān)工匠有點(diǎn)撓頭了。骨須看著和象牙類似,但卻要軟很多,中間布滿了細(xì)密的小孔,具備很強(qiáng)的彈性,根本無(wú)法雕刻成太精細(xì)的物件,只好退而求其次,改為刻個(gè)刀柄。
結(jié)果在用毛筆勾畫圖案時(shí),太監(jiān)工匠突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有意思的現(xiàn)象,骨須把毛筆上的墨汁都吸了進(jìn)去,畫一筆吸一點(diǎn),且不隨意滴落,用力甩才能把墨汁甩出來(lái)。
然后他的腦子里就靈光一現(xiàn),很快就用骨須做成了鋼筆的儲(chǔ)墨器,并試驗(yàn)成功。用的時(shí)候只需擰開(kāi)鋼筆末端的蓋子,把墨汁滴進(jìn)去讓骨須吸收,再擰上蓋子即可書寫。
具體能寫多少字,要看骨須的大小,骨須越大,貯藏的墨汁越多,寫的字也就越多。所以呢,鋼筆個(gè)頭越大,相對(duì)而言寫的字也就越多。
這個(gè)發(fā)明創(chuàng)造得到了皇帝的首肯,命名為英雄鋼筆,并一次訂購(gòu)了500支。蹴鞠隊(duì)是完)
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