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吳氏給安了小凳子讓硯臺坐下，又給他拿了吃的，這才回過頭來忙活。又聽姜蜜說郭舉人這回沒帶信來，吳氏看她一眼：“我一見他們就知道，還沒打招呼那會兒就知道。”

“娘有神通不成？”

“不是什么神通，其實道理簡單得很。老大老二都是豬腦子，哪怕想起要給我們送信也不會提前這么久去聯絡人家。”

“我是看郭舉人他擅長經營這些，前次赴京就結交了好些個朋友，人情往來挑不出錯。就上一屆，他會試沒取上，當時直接就可以走，結果在京城多待那么長時間，等館選結果出來給我們捎了封信……我想著他這性子，沒準會主動上后山村問去。”

吳氏擺手：“三媳婦你人年輕，只想到其一，沒想到其二。”

姜蜜虛心求教，問婆婆其二是啥？

“其二是咱分過家，上次他拿著三郎的家書和那二百兩銀票到后山村，正好看了出鬧劇，看不過眼還說了話的。以他的為人，如果大郎二郎跟三郎兄弟和睦感情很深，哪怕從澧縣到我們村要趕一兩天路，他也會走一趟去問問。沒去問簡單得很，怕本來沒事問出禍事。站在郭舉人的立場會想萬一這封信里寫的內容讓三郎看了不痛快，他大老遠帶封信來，收信的還不見得會感謝他，你說何必？”

姜蜜順著吳氏說的琢磨一通，還真是！

“我也是傻了，沒想到這兒，還多嘴問他。”

“問就問了，沒什么要緊你別放心上。要我說，他兄弟二人真有心總能想到法子，哪用得著我們替他考慮要怎么做？沒家信來，也就是沒心。”吳氏琢磨過了，要是家里遇上要緊事，他們哪怕聯絡上京的商隊也會把信捎來，沒信來就沒要緊事，那頭覺得不值當為點雞毛蒜皮費那心思。這么想，家里應該挺太平的。

吳氏還說她：“我當娘的都想開了，他不惦記我就不惦記吧，你還想著他們干啥？”

姜蜜動動嘴皮，小聲說：“是私心，我想著要是有家書送來，說不準會提提我娘家。我嫁人之前過的日子的確稱不上如意，不過除了這院子里的幾個人外，跟我最親就是我爹。原先隔得近沒啥感覺，也沒惦記這一說，賭氣的時候也會在心里想他不管我我也不管他，反正我都嫁出來了，不看他臉色過日子……這不是走得太遠，出來的時間長了，從前受過再多委屈我都不想了，就想著那總歸是我親爹，見不著人有封信來跟我報個平安也好。”

姜蜜說著停頓了一下，又道：“我其實也有沒做好的地方，上屆殿試放榜相公中了二榜進士，后來還選進了翰林院。我當時滿心想的都是尋摸院子搬家在京城安置這些事，忘記讓三郎代筆單獨寫封信送回娘家。那會兒忙忘了，后來想起來也不頂事，還是聽爹娘說出發之前去我家打過招呼，我爹他沒有不高興，我才踏實點。”

吳氏就是當娘的人，聽著覺得親家公命不錯，他什么都沒做好，閨女還沒徹底同他離心，還惦記他。

“有孝心不是壞事，父母和子女之間談不上公平。像你，你懷胎十月把硯臺生下來，他小時候你天天夜里睡不好，要起來很多次；他稍微長大一點，你怕他學壞，不斷教他做人的道理；他更大一些你要送他去開蒙，得準備束脩，還得做長衫這些；等他成人了，當娘的還要幫著相看媳婦兒；結了媳婦生了娃，那不還得幫忙帶著？……付出這么多心血，你想過回報？誰敢保證自家孩子一定出息？當娘的是為了享他的福才把人養大？不是這么回事。”

“親情就是筆爛賬，任你把算盤打爛也算不清。就說我吧，原先瞧不上老大老二媳婦，看她們鬧騰我又覺得老大老二估摸心里也有想法，不然咋不拘著媳婦兒？難不成真有男人管不住婆娘？你看我和老頭子，平時我咋咋呼呼，遇上要緊事他發了話我還能跟他對著干？我不能啊。”

“想到這里我就明白了，我到底沒把人教好，也不能說沒教好，鄉下地方不太看重這些，條件差的時候能把娃養活給他娶上媳婦兒就不錯了，有幾個天天提著耳朵給你講大道理？沒犯錯就不管，錯了收拾一頓，家家都是這么過的。”

“兒子長歪了，我要是在鄉下住著我跟他計較跟他置氣，我都走了還折騰什么？所以說上京之前，田地包括家禽家畜我都分給他們，也不知道哪天才會回去，當娘的得為他打算最后一回。”

“再說親家公，他對你不上心，好歹給了口飯吃讓你長大了還把你嫁到我們衛家來，現在苦盡甘來了吧？不光你，我都想多謝他，他要沒把你嫁過來，咱家能過得這么紅火？”

吳氏是真能說，姜蜜都聽笑了：“我也這么想，不論初衷，我爹能把我嫁給三郎，我就覺得一切的苦都沒白吃，他也對得起我了。等等看吧，要是老家沒消息來，我送封信回去也使得，都三年沒聯絡了。”

婆媳兩個說話的時候，硯臺低著頭吃吃吃，吃得可認真了。

他吃好舔了舔手指，就扭頭四處看。等這娃快要坐不住，晚飯好了。

吳氏端著飯菜往廳里送，姜蜜也要幫忙被攔下來：“看你端我提心吊膽，不如我多跑幾趟。媳婦兒你兌點熱水給硯臺洗個手，帶他回屋。”

“那娘多受累。”

“……別學三郎說話，文縐縐的我聽著難受。”

“不說了，我不說了，娘忙著，我給硯臺洗手去。”姜蜜說著往硯臺那邊走，硯臺也站起來了，他眼神跟著奶奶端的肉，讓姜蜜戳了一下才抬頭看過來。

“娘？吃肉肉娘！”