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郭舉人也不知道該提點(diǎn)什么登門拜訪去，兩人出去走了一圈，商量著買了罐茶葉又提了些精細(xì)點(diǎn)心。待他們回到集古軒來(lái)，馮梁也忙完了，交代底下人把鋪?zhàn)邮睾脦е麄z就要上衛(wèi)家。半路上他還跟郭舉人嘮了一通，想起來(lái)問(wèn)人安頓好了嗎？在哪兒落腳？

“上屆來(lái)得晚，抵京那會(huì)兒連客棧都住滿了，死活尋摸不到落腳處幸好得馮掌柜收留。這回我特地趕早走，離會(huì)試都還有小半年，賃個(gè)院子還不容易？”

“年后出門也使得，怎么來(lái)這么早？”

“馮掌柜你說(shuō)誰(shuí)不想待家里頭舒舒服服過(guò)個(gè)年，還不是心里沒(méi)成算，想早點(diǎn)出來(lái)同衛(wèi)兄聊聊。他上屆不光應(yīng)過(guò)會(huì)試，殿試包括館選表現(xiàn)都很出色，我聽他講幾句不比自己瞎琢磨來(lái)得強(qiáng)？”

馮梁靠前走給他倆帶路，聽到這話轉(zhuǎn)過(guò)身點(diǎn)頭說(shuō)是：“鄉(xiāng)試會(huì)試這些算個(gè)啥，聽他說(shuō)進(jìn)了庶常館后，每?jī)蓚€(gè)月有一次內(nèi)院考核，會(huì)出排名，排名甚至可能遞到皇上面前。”

郭舉人驚了：“皇上日理萬(wàn)機(jī)還關(guān)注這？”

“那不然怎么叫天子門生？”

“衛(wèi)兄能留下，可見在翰林院表現(xiàn)很好。”

馮梁把聲音壓低些，說(shuō)：“他自己說(shuō)是吊尾巴上選進(jìn)去的，那地兒也不好待，白天讓老翰林帶著，回去還熬到半夜。聽說(shuō)要提前散館別人歡天喜地他其實(shí)也沒(méi)多高興，跟我說(shuō)再熬一年好些，不過(guò)有些人命就是好，別管過(guò)程，他能選上。”

這話太實(shí)在了，郭舉人經(jīng)常回想起他們?cè)谒拗萸髮W(xué)的時(shí)候，那會(huì)兒誰(shuí)能想到呢？

舊時(shí)同窗誰(shuí)都沒(méi)想到，都沒(méi)想到那年他能中舉，更別說(shuō)后來(lái)的事，喜報(bào)發(fā)回去的時(shí)候甚至就連夫子都很驚訝。夫子一貫欣賞他，總說(shuō)衛(wèi)成不錯(cuò)，也沒(méi)想到他還能這么好。

郭舉人心還算寬，有時(shí)都難免會(huì)想當(dāng)初還是同窗，轉(zhuǎn)眼差距這么大。衛(wèi)成已堂堂正正當(dāng)上翰林官，他們還在應(yīng)會(huì)試呢。

還別說(shuō)，甚至有不少人羨慕他能來(lái)京城應(yīng)會(huì)試。

像當(dāng)年跟衛(wèi)成一起應(yīng)鄉(xiāng)試的林兄，這屆又落榜了。上回落榜給他很大打擊，頹廢數(shù)月之后人又振作起來(lái)，苦讀二三載，他下了狠心想著這次必定要中，結(jié)果整個(gè)人繃得太緊，一進(jìn)號(hào)舍就不舒服，喊肚子疼，起先還忍著，后來(lái)忍不住去大解了兩回文章上被蓋了屎戳子，他從省城貢院出去直搖頭，放榜一看，果然沒(méi)他名。

林秀才同衛(wèi)成關(guān)系不錯(cuò)，本來(lái)還指望這屆能取上舉人，跟著上京城去聽衛(wèi)成點(diǎn)撥一二。

因?yàn)槁浒駴](méi)法成行。

郭舉人胡思亂想著，衛(wèi)家院子到了。

十月間京城入了冬，都落過(guò)兩場(chǎng)小雪，這日天晴，衛(wèi)父就出了門，他縮著脖子站在胡同里跟別家大爺閑聊。聊得正高興，就聽見有人喊，扭頭一看，“喲，是馮掌柜！馮掌柜人不在集古軒，咋這時(shí)過(guò)來(lái)？有事兒？”

馮梁是帶路的，走前面，起初衛(wèi)父都沒(méi)看到后面的郭舉人，馮梁讓開一步讓他好生瞅瞅。

這眼熟的方塊臉……

“是郭舉人嗎？三郎前段時(shí)間還說(shuō)鄉(xiāng)試已經(jīng)放榜，應(yīng)會(huì)試的跟著就要準(zhǔn)備上京，他說(shuō)同你有約，我們還想著年后才能見著人，你來(lái)得快啊！”

郭舉人拱手喊了聲衛(wèi)老叔，說(shuō)好久不見。又介紹了身邊一道來(lái)的，說(shuō)這也是府學(xué)同窗，是這屆新取的舉人。

“也是我們?nèi)膳f時(shí)同窗？叫啥啊？”

那人趕緊上前一步，拱手說(shuō)他姓榮，單名一個(gè)江，大江大河的江，“我進(jìn)府學(xué)較晚，與衛(wèi)兄同窗時(shí)日不長(zhǎng)。”