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吳氏喝口熱茶，勸孫子說(shuō)：“過(guò)個(gè)十年你妹還留得住？她能不說(shuō)親？別說(shuō)她了，你呢？到底喜歡啥樣的？”

就連一直沒(méi)吭聲的老爺子都看過(guò)來(lái)了，衛(wèi)彥沒(méi)再?gòu)?qiáng)岔話題，他滿不上心道：“沒(méi)喜歡的，爹當(dāng)初不是二十才說(shuō)親，我才十三，著什么急？”

“好姑娘得趕先定下，你當(dāng)人家跟你似的？人家等不住，拖著就要進(jìn)別人家門(mén)。”

“京城里閨秀還少？東家的許了不還有西家的？”衛(wèi)彥就那態(tài)度，說(shuō)他眼下沒(méi)精力想這些，忙著讀書(shū)考科舉，娶媳婦兒也得在金榜題名之后。

“不催你，咱們隨便聊聊不行？你跟奶說(shuō)說(shuō)你喜歡哪樣的女孩兒？性情溫順的還是率直的？”

衛(wèi)彥偏著頭想了想：“也沒(méi)喜歡過(guò)誰(shuí)，問(wèn)我答不上來(lái)啊。不過(guò)我覺(jué)著性情像我娘這樣就挺好，平時(shí)和順，遇事穩(wěn)得住心，上能相夫下能教子，家中奴仆管得也是規(guī)規(guī)矩矩。尤其吧，有些人說(shuō)道理聽(tīng)著就煩，我娘說(shuō)什么仿佛都很中聽(tīng)……”

吳氏聽(tīng)著連連點(diǎn)頭：“能娶著你娘是你爹這輩子最大的幸事，也是我們老衛(wèi)家的福氣，老頭子你說(shuō)是吧？”

突然被點(diǎn)名，衛(wèi)父應(yīng)了一聲：“三媳婦是好，會(huì)處事會(huì)教人，一等一的孝順。”

“他們出門(mén)前，我交代姜氏代我催催二房的，趕緊把虎娃親事說(shuō)定，不知道辦妥了沒(méi)有？”

“等等看吧，等人到了淮安應(yīng)該會(huì)寫(xiě)信回來(lái)報(bào)平安，到時(shí)候什么都知道了。”

……

衛(wèi)成一行到淮安之后，休整兩日，就寫(xiě)了信命人送回京城。淮安離京城遠(yuǎn)，等信送到已經(jīng)是五月下旬。二老并不識(shí)字，他們也沒(méi)著急讓管事的讀，而是捏了幾日，等孫兒從國(guó)子監(jiān)回來(lái)把信交到他手里。

“南邊送來(lái)的，硯臺(tái)你快拆開(kāi)。”

衛(wèi)彥坐下來(lái)將信拆了，展開(kāi)的時(shí)候問(wèn)了句：“是今兒送到的？”

“送來(lái)有幾天了，這不想著等你回來(lái)一起看，你快瞅瞅，信上寫(xiě)了啥？”

一問(wèn)一答之間他已經(jīng)一目十行掃完了，笑道：“好消息，他們已經(jīng)平安抵達(dá)，在南邊安置下來(lái)，還在信里問(wèn)候了爺奶，問(wèn)你們身子骨好嗎？家里一切都好嗎？問(wèn)我學(xué)業(yè)以及妹妹的規(guī)矩。”

“提沒(méi)提回鄉(xiāng)的事？”

“當(dāng)然了，這塊兒費(fèi)了好多筆墨。我爹他們從濘州碼頭上岸，乘馬車(chē)回去的，沒(méi)日沒(méi)夜趕了三天路才到，說(shuō)在老家待了五日，因老宅年久失修他們歇在縣里大伯家中，如爺奶吩咐的將禮送去各家，祭拜了祖宗，安排好學(xué)田祭田之事交由大伯負(fù)責(zé)，又提了二堂兄的親事，現(xiàn)已說(shuō)定，說(shuō)的是大伯母娘家侄女陳荷花。女方年十五六，娘掌眼看過(guò)說(shuō)還不錯(cuò)，襯得起堂兄。”

二老連連點(diǎn)頭：“你娘辦事我一貫放心，這回果然也很妥當(dāng)。”

“還沒(méi)完呢，我娘說(shuō)這門(mén)親事說(shuō)得不容易，起初是二伯提的陳氏女，二伯母去探話，大伯母娘家并不樂(lè)意，怕女兒嫁去受委屈。我娘瞧著二堂兄人踏實(shí)肯干，同爹商量之后決定把人帶去南邊，說(shuō)正好缺個(gè)幫著跑腿的，帶他出去見(jiàn)見(jiàn)世面……這么安排下來(lái)女方才愿意了。”

吳氏問(wèn)他信上還說(shuō)了啥？

衛(wèi)彥抿唇：“余下的就不是什么好話，奶真想知道？那我說(shuō)了？”

“你說(shuō)，別給他加工潤(rùn)色，如實(shí)說(shuō)。”

“那好吧……信上說(shuō)二伯母魔怔了，不光給二兒子取名叫登科，還給小兒子取了個(gè)名兒叫折桂，折桂就是蟾宮折桂，科舉高中的意思。這折桂還小，尚且看不出，登科基本已經(jīng)養(yǎng)廢了。瞧不出聰不聰明笨不笨，以他那個(gè)歲數(shù)，學(xué)得也就普通，說(shuō)不好主要是指性情，他讓家里護(hù)得過(guò)分周全，人畏縮怕事，長(zhǎng)大之后恐怕頂不起門(mén)戶(hù)。”

老爺子聽(tīng)完一掌拍在椅子扶手上，看樣子是氣著了。

老太太朝男人那方瞥去，皮笑肉不笑說(shuō)：“怎么你還指望你二媳婦教出個(gè)好的？早年她裝得好，后來(lái)的事一樁樁一件件的你還沒(méi)看明白？咱們家三個(gè)媳婦里頭，只姜氏一個(gè)聰慧明事理的，陳氏第一蠢笨，如今是讓毛蛋拘著，給她錢(qián)花給她好日子過(guò)，她不作了。這李氏嘛，心眼子多想法也多，就沒(méi)用在正道上。老頭子你想想看，五六十畝地在鄉(xiāng)下是什么意思？不光是殷實(shí)人家，稱(chēng)一聲地主也勉勉強(qiáng)強(qiáng)受得起了。有這么多田地能缺她吃短她穿？怎么就能搞得這么烏煙瘴氣的？她就是在心里較著勁兒，不甘心。她那房有今日也是沾了老三的光，要說(shuō)跟老三和三媳婦較什么勁兒呢？”

衛(wèi)彥說(shuō)：“二伯母估摸是想活成您的樣子，指望后輩出息人之常情，您別氣了。”

“想活成我的樣子？就她那么胡搞瞎搞的能活成我的樣子？除非他兒子生來(lái)聰明絕頂，學(xué)啥啥會(huì)做啥啥成。”