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姜蜜心知進國子監學習的機會普通人求也求不到，但凡不是虎娃那種一點兒不能讀的，尋常人進那里頭走一遭出來都能大不同，這個免試入學的名額硯臺和宣寶不稀罕，落到進寶頭上卻是天上掉餡餅的好事。

她高興，高興之余又有一點擔憂，恐怕這種通關系進去的會遭人嫌棄。

衛成寬慰了她：“國子監是官學的最高等級，那里面和夫人以為的不盡相同。好才學的有，受家族蔭庇免試進去的也多，學問高的高低的低。真有能耐的自然不會喜歡通關系進去的，卻到不了欺壓的程度，頂多眼中沒你。至于說拿著免試名額進去的部分草包，一天天混日子的有，敢鬧事的不多，官學規矩大，壞規矩會被逐出去。”

說這話就是告訴她，閑著沒事誰也不會跑去欺負后進生，在那種地方被所有人盯著的是榜首，像硯臺這種不安分的進去才會被針對。

對進寶來說，真到那天進了國子監，頂多忍受一些孤獨，他在那兒不容易交到朋友是真的。不過誰去學堂都不是為了交朋友，能讀出個名堂才算對得起人。

姜蜜嘆口氣：“是宣寶罰跪那回嚇著我了，我當國子監同尚書房一般無二。”

衛成握著她手，笑道：“那怎么能一樣？進尚書房是陪皇子讀書，說是同窗，實際身份有高低。國子監就跟府學縣學是差不多的意思，進去那里面同窗之間是平等的。”

姜蜜想起早些年大伯娘來信請她幫忙拿主意，大概是想求條明路。她同相公商量之后回復說考上秀才之后推薦他去地方上有名的學館……

進寶命更好些，托生在趙氏腹中，成了狗子的兒，沒滿歲已經監生預定了。

國子監那地方比府學要好得多，并且難進許多倍。

在十九年冬天最后一封回信里，姜蜜仔細說起這事，她甚至寫到前因，前因便是衛彥馬上滿十二，衛成覺得差不多，可以進國子監打磨一番了。之前想都沒想起名額的事，如今想起來，就順勢便宜了進寶。

衛成能同乾元帝相處得好，君臣之間個性上有相似之處。

相似在哪兒？

你別看他規矩上總是挑不出錯，對不大瞧得上的親戚也會照拂，其實心里跟明鏡似的。誰是實心實意待人，誰奉承討好，誰連奉承討好都懶得……他在心里有區分。平時不表露，遇到有好事情的時候，就會最先想到真正待自家好的，狗子他娘雖然不好，他不錯的，這兄弟雖然沒本事幫蜜娘什么，往來之間心意到了。

心意是最要緊的，能讓人在想到對方的時候覺得熨帖。

像這回他手里有個可操作的名額，最先想到的就不是大哥二哥，而是妻弟。

狗子不知道他在姐夫這里評價挺高，他收了早年的吊兒郎當，老老實實在城里學徒弟。到年前，他打了酒買了好菜去謝師傅，吃過酒就打算收拾收拾回鄉下老家過年，正琢磨該帶點什么東西給爹娘以及媳婦兒趙氏，就有人送了封信給他。

狗子認字的，也會寫，只是寫得不好看。

他看到信封上那個字，瞧出是阿姐的筆跡，就小心收起來，等回屋里四下無人在拆開來看，他看信時就坐在木板床邊，才看了一半，臀下打滑直接溜到地上，摔疼了屁股蛋。

他顧不得伸手去揉，就著坐在地上的姿勢把信看完了。

娘啊，親娘啊！

這回發了！這回真的發了！

狗子撐著床板站起來，先仔細將書信疊好，揣在懷里，而后才想起來拍拍屁股，把剛沾上那層灰拍掉之后，他再也不想在縣里耽擱，拿著錢去買了些瓜子花生糖塊又打了壺酒，滿心火熱搭上回鄉的牛車。

狗子進前山村的時候天都要黑了，他遠遠就看見自家煙囪里冒著白煙，想著家里這會兒該在做飯。他給趕牛車的拿了幾個銅板做辛苦錢，提著東西快步走回家去。姜父在屋檐下蹲著，在抽煙，他最先看見狗子，看見還楞了一下：“不是說年末那兩天才會回來？咋的提早了？”

“我心里惦記。”

“你師傅說啥沒有？”

“讓好生過個年，出十五再回去上工。”