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衛成他們返京就是臘月，回來才沒多久就要過年。衙門還沒放，國子監稍微提前一點放了。衛彥回家來，聽說唐大人又攜妻兒登門拜訪過，心就一沉：“小妹跟唐懷瑾見上了？”

“是吧。”

“說了啥又做了啥？”

衛煊說他跟爹在一塊兒，不知道呀。

“你沒問問？”

“問了，咱妹說女兒家需要有一些秘密，讓我別打聽。”

這話聽著就胸悶，衛彥覺得他這都能挺住，真的堅強。他堅強的去給爺奶請安，給親娘問好，提到自己今年表現不錯，再苦讀個一年半可以下場試試，授業恩師都說機會很大。

姜蜜問他怎么著急想下場？不是才進去讀了兩年？

“總聽人說鄉試會試殿試，想知道同我們國子監內部考核有多大差距。他們說我考上機會很大，我十五歲就考個舉人回來娘多風光，要是還能中進士，不是就給娘長臉了？”

“可娘不希望你那么早下場。”

衛彥本來想去端茶碗，聽到這話停了動作，問為什么。

“就算你能早早中了進士，也要在翰林院待很多年。你爹告訴我，說朝廷不太會重用年紀過輕的，你要是十五六中進士，接下來有得熬，不若學扎實些，有十足把握再去應考，殿試拿個一甲回來娘才真的高興。”姜蜜說著笑了笑，“不光是娘，從你出生你奶就盼你狀元及第光耀門楣，要是匆匆下場，得個三榜家里誰也不會高興。”

“那好吧，我多讀三年，十八下場。”

吳氏在旁邊聽著，這才插句嘴：“不知道老家鄉下今年有沒有中秀才的，三媳婦你有幾個娘家侄子在應考吧？”

姜蜜頷首：“之前回去還特地問過，說差不多了，跟著就要傳好消息。”

“要是今年考上，考上立刻遞信出來，年前就該收到。”

“娘忘了來年開春虎娃會在碼頭等著上船，也可能就不費那勁兒，直接把信遞給虎娃，讓他親手拿給我們，算起來晚不了多久。”

“那倒也是。”老太太一臉憧憬，“虎娃啊……應該娶上媳婦兒了吧！”

京城的年都是那樣，該進宮進宮，該走禮走禮，該得賞得賞。從初一到初五休息幾日，之后當官的上衙，讀書人準備回學堂。就這樣，新的一年開始了。

想想臘月抵京的時候，當時覺得能在家一兩個月，時間老長。結果一晃眼臘月就過了，進正月，官船已經在天津等著，備上炭火口糧之類等大人們上船。衛成撐著在家過了個元宵，過完立刻帶上夫人姜蜜乘馬車往天津趕。包括已經回學堂的衛彥都請小假出來送了，二老領著三個孫子孫女在門口站成一排，保重身體注意安全的話重復了一遍又一遍，終于有人催促說時辰到了，姜蜜最后掐了掐女兒的臉蛋，她還舍不得，衛成牽了她一把：“別看了，上車吧。”

他把姜蜜扶上去，自己回身看了一眼：“兒子這一出門又要年末才會歸家，府上拜托爹娘。衛彥衛煊包括雪溪要聽話，尤其你們做哥哥的要擔起責任。”

“知道了爹。”

“您上車吧。”

“爹娘早點回來。”

……