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老家那頭，虎娃正在經歷三觀重塑，這趟回來他忽然覺得看到的一切和他記憶里不同了。他還在想是爹娘變了還是他自己變了，以前在這家里還自在，如今竟有些格格不入，就感覺自己融不進去，好像是被排開的。

另外一邊，押運漕糧的官船順利抵達天津，官船靠岸，官員們準備回京復命。

這又是一番折騰，真正進京已經上臘月了，皇帝使人候在城門口，讓衛成不必著急，先回府休整，待明日進宮。衛成謝過皇上體恤，帶夫人姜蜜及二子衛煊回去了。

國子監還沒放假，是以衛彥并不在家中，衛成他們下車時，只有得信的老爺子老太太領著福妞等人候在門口。見著人福妞提起裙擺小跑著就迎上來，他爹扶著他娘，倒是小哥站在一旁，他就撲到小哥衛煊懷里。

“爹、娘、哥……我可想你們了！從三月就想，想到今天！”

衛煊將撲過來的小妹扶穩了，拍拍她頭讓她站好：“在外頭呢，待會兒娘要說你了。”

福妞趕緊站直了，崩出笑臉來轉身看向她娘。在姜蜜回看過來的同時討好道：“娘你不在的幾個月我特別乖，很聽奶和張嬤嬤話，規矩學得可好了。”

姜蜜挑眉：“是嗎？”

“不信問張嬤嬤。”

姜蜜伸出手來，福妞趕緊把白嫩嫩的小手搭上，由親娘牽著上臺階。老太太他們站在影壁前，姜蜜跨過高高的門檻進去，進去端端正正給公婆見了禮：“爹娘，我們回家來了。”

“好，好，在南邊都好嗎？去來順不順利？”

“出去大半年，經的事多，一時半會兒也說不完，先進去吧，進去再慢慢聊。”衛成跟老爺子走前頭，老太太她們落后一步，進了廳里，都坐下來，衛成才簡單講了講這趟經歷。

哪怕只是粗略一提，聽的人還是感覺揪心，老太太還在那兒念叨說養廉銀真不好掙啊。

講到這個，姜蜜靠過去，貼婆婆耳邊小聲說了一句。

吳氏一聽，差點蹦起來，問：“那么多？？？”

感覺自己反應太大，她又穩了穩心，壓低點說：“不是說一年三萬兩？”

“朝廷給的養廉銀是三萬，其他是地方上的孝敬。”

“那怎么能收？還收這么多？”

吳氏心里打鼓呢，姜蜜說是上面授意的，皇上讓他南下之后循序漸進的來，別一下把天翻了。這個錢皇上那邊有數，讓他拿著，當治理漕河的辛苦錢了。后面娶媳婦嫁女兒用得多，多攢些沒錯。

“皇上同意的就好，不過皇上能同意老三拿這么多，這錢不好拿吧？在淮安這大半年是不是挺危險的？”

“說實話，九死一生回來的，漕幫盤踞在運河上那么多年，要清剿他們哪是那么容易的事？好在我們老爺有天佑，逢兇化吉遇難成祥。”

這種事，遮著掩著老人反而會多想，不若直說，左右人已經平安回來了，聽著揪心也就那一下。

聽姜蜜說有天佑，老太太就懂了，她拽著兒媳婦的手：“這一路辛苦你，看你比離京那會兒又清減了，回來好生補補。”

“娘說什么呢？外面的事是老爺在做，我跟前還有虎娃跑腿，有什么辛苦的？”

吳氏松開手，把剛送來的茶水點心往姜蜜那頭推了推，讓她嘗嘗。又道：“說到虎娃，我倒想問問，他跟你們學了大半年有長進嗎？可開竅了？”

姜蜜回憶了一下，說：“起初含胸駝背的，也不愛開口，說話就壓低了聲音，聽著中氣不足。我說了他許多回，加上出去跑腿見的人多了，也跟別人學了些，現在看著還像樣。放他回去之前我也說了，讓他想想清楚，把握好那個度。我們是外人，可他是二嫂的親兒子，做兒子的對父母要有感恩孝敬又不能事事都聽家里安排，男子漢大丈夫自己得有成算……有些事我們說起來簡單，他身在局中，要處好，難。都說清官難斷家務事，扯上血脈親情就沒法子一刀切，最麻煩就是這些。還是咱們府上好，上下一條心，和和睦睦的，我進家門就感覺舒坦。”

吳氏認真聽著，聽完點點頭：“你做嬸嬸的提點這么多已經很夠意思，余下的該他自己想，不是說今年也要成親，成了親就真正是家里的頂梁柱，哪能稀里糊涂活著？”