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九月間對二老來說本就難熬，在這個月京城降溫非常厲害，月初還是深秋的感覺，到月末就結結實實在過冬了，那滋味兒同老家隆冬時節差不多。最近老爺子膝關節有些隱隱生疼，他自個兒沒當回事，衛成有心想替老父調養身體，費心請到太醫上門來看，說就是原先凍得多了，大冬天還泡涼水，沒顧惜好身體鬧的。

問怎么辦？

太醫的意思是藥方就不必開了，他留了幾張食補的單子，讓吃吃看。

才吃了沒幾天，效果暫不明顯，老家那對兄弟的回信就到了。老爺子又生了氣，哪怕經家人開解后來想開了些，當晚還是翻來翻去睡不著。

九月間還沒到燒炕的時候，這么翻來翻去被窩里進了風，他一貫硬朗的身子骨也沒頂住，竟然病了一場。之后又是把脈又是開方跟著喝了好幾天的藥，病才去了。

吳氏心里本來也有些想法，看男人遭這么大罪，人都清減許多。她直說兒孫自有兒孫福，老三這都二十七，老大已經在而立之年，做爹娘的拽著他走了那么遠的路，該他自己領著家里人走了。

“原先覺得不是才五十歲？鄉下地方別說五十，哪怕六七十了只要家里缺勞力你也要下地去。搬這頭來的時候你跟我說，咱倆這還硬朗得很，沒準能享二三十年的福。你看看，歲月還是不饒人，年輕的時候一點兒小風寒算啥？拍塊姜丟鍋里去煮一煮，一碗湯灌下去發了汗就好。現在不行了，這幾年養得好都沒怎么生病，這一病瘦了那么多，把老三跟三媳婦都嚇壞了。”

“少操點心吧，以后少操點心。”

“要說能做的咱都做了，方方面面都給他考慮到了，他兄弟倆要胡搞隔得近咱還能攔著，隔得遠知道以后也不頂事了，還一次次的無止境的給他擦屁股不成？”

吳氏還嘀咕說真幸虧搬出來了，要是還在一塊兒，能給氣死。

看老大老二這些年的做派，料想他們心里還是不平，就算當初讀不下去說不讀了的是自己，要分家的也是自己……眼看著做弟弟的那么風光，人人都說老三是雞窩里下出來的金蛋，衛家祖宗八輩積德才換來這么個成器的子孫。這種話，他兩個哥哥聽著，心里是個啥滋味兒只他自個兒知道。

別人家的發達了，你也就羨慕羨慕。

本來一個屋檐下住著的同胞兄弟發達了，心情難免復雜。

吳氏能想到這里，不代表認同他們，路是自個兒選的，選錯了走壞了還能怪別人嗎？這些年她跟著三兒子過，親眼看他從秀才都不是變成今天的四品通政大人，一路風風雨雨太不容易了。雖然都是親兒子，手心手背都是肉，手心上的肉總是厚些，她如今享著三兒子的福，受著三媳婦孝順，承歡膝下的也是三房兩個孫子，心不向著他們？

吳氏這回不是隨便說說，她打定主意再也不會送東西回去。

給不值錢的他看不上，給值錢的他要不夠，給能省錢的他不識貨……窮困真是活該。

婆媳商量著煲了幾回湯，趕著給家里人補身體呢。硯臺已經過了剛搬家那一段興奮期，近來在提筆練字。原先那個沙盤已經被姜蜜收起來了，想著拿棍棍寫字的輕重感覺總歸和提筆不同，原先是人小剛開蒙不熟練，不合適糟蹋東西。現在都五歲半，他又成熟，可以提筆練起來了。

硯臺在練字，宣寶就在旁邊看著，硯臺邊寫還邊跟弟弟講，說這字兒念啥，是啥意思。衛煊倒是聽了，聽沒聽懂不知道，宅院大了之后哪怕不用親自去下力做事情，每天也有許多活要安排，底下人遇上大小事都愛找太太，姜蜜比從前忙了許多。

她還是有固定時間陪兩個小的，平常由他們自個兒玩去，宣寶也不調皮，讓硯臺看著他就沒問題，要把屎把尿出屋喊人就是。

硯臺有時是不著調，不過只要是他娘交代的事，他總能辦妥，沒出過岔子。

才搬新家的時候家里人很不習慣的，每天睜開眼都像做夢，現在全習慣了。幾個月時間讓衛成也摸透了通政司，這衙門平常沒有很忙，因為百姓不會為一些小事情來上告，反正經常不開張，開張捅破天。

雖然衙門沒有很忙，衛成不閑，誰讓皇上器重他？

君臣之間對談的次數不少，兩人商量出許多點子，這一年皇帝加快了收攏權力的步伐，雖然說朝上還有幾個老頑固，但是主動權已經來到年輕帝王這邊，老頑固們是能給他添點麻煩，卻不足以動搖根本，現在朝堂上皇帝說了算，哪怕當時有異議，他總能達到目的。

帝王的崛起讓隨他站隊的都成了京中的得意人，他們陸續受到同僚吹捧，有些聽多了奉承話，逐漸把持不住，心思飄了。衛成還是那德行，滿京城都知道他是最難籠絡的官員排名第一位，平常說吃酒吃茶他經常就沒空，你盛情相邀他會去，去了話也不多。往來走禮雖然也有，十分貴重的他不會送，也從不收。

平常跟誰都好說話，遇上事兒就沒有通關節這一說，從來是該怎么辦就怎么辦。

外面都說你要是犯了事想掩蓋下來，得去求通政使或者左通政大人。你要是蒙受了冤屈，要為自己討個公道，找右通政衛大人總沒錯，但凡事情屬實，他就敢管。

十月頭上，給大叔公的書信剛送出去，就有十余人身無路引，偷摸著背井離鄉來了京城。

這年頭，當官的或者跑商的要出遠門容易些，尋常人要背井離鄉須得上衙門辦個路引，那是人在異鄉的身份證明。這伙人據說是在地方上蒙受了冤屈，地方上的有錢老爺買通當官的，他們去告，輸了官司挨了板子。想上京告御狀，衙門卡死了不給路引，可要是咽下這口氣受了這個冤，日子就過不下去了，就有幾家豁出去了，結伴偷偷跑了出來，啃著干餅子嚼著野菜徒步走到京城。