英法雙方約定,聯合艦隊將在今后一個月的時間內組建完畢,然后伺機發起對中國海軍印度洋艦隊的攻擊。
英法兩國勾搭在一起,并沒有逃過中國方面的注意。
只不過,中國對此并沒有什么其他的舉動,地中海依舊是中國海軍印度洋艦隊的防區,中國海軍的主力也沒有調往地中海的跡象。
中國對西西里島的攻占也在有條不紊的進行。
在1月25日的時候,中國海軍的龐大運輸船隊抵達了西西里島的卡塔尼亞,十個師的陸軍在這里登陸,同時帶來了大量的工程設備和物資。
中國軍隊大舉登陸西西里島,一方面是為了鞏固對這個島嶼的占領,另外一個方面也是為了盡快的修建好野戰機場以及潛艇停靠的港口,為即將到來的英法海軍聯合艦隊挖好一個坑,等著他們跳進來。
西西里島的地勢,主要以山地為主,除了沿海地區有一些平原之外,大都為崎嶇的山地。
同時,交通條件也比較惡劣,島上很多地區都處于未開發的狀態。
中國陸軍的十個步兵師上島之后也只是占據了沿海平原地區而已,對于一些潰逃到島嶼深處的意大利軍隊,也只是派遣了以偵察部隊為主的小部隊進行追擊,其余的部隊都駐防島嶼上的平原地區。
同時,大部分的主力部隊都在配合工程部隊修建野戰機場以及停泊潛艇的港口。
為了便于指揮官西西里島上的防御作戰,經過帝國皇帝李光宗同意之后,任命帝國陸軍上將袁世凱為地中海戰區司令官,全權負責地中海方向的戰斗。
西西里島西部城市馬爾薩拉則成為了地中海戰區的指揮部所在。
此刻,馬爾薩拉郊外已經成為了一個繁忙的工地。
工程部隊正在這里修建野戰機場。
海軍的航空兵將成為這一次對付英法海軍聯合艦飛隊的主力。
另外,潛艇部隊的基地也在馬爾薩拉北部二十五公里的特拉帕尼開工。
海軍的航空兵,除了艦載航空兵之外還有岸基航空兵,這一次被派遣到西西里島的正是海軍的岸基航空兵,總共有兩個聯隊共240架戰機通過運輸船運往西西里島,裝卸下來之后再進行組裝。
現在的戰機的航程還比較短,有效的作戰半徑也僅有兩百公里而已,還無法直接從中國飛往西西里島。
在陸軍的部隊登船之后,海軍兩個聯隊的戰機也上船了,在1月30的時候抵達了馬爾薩拉。