列日城被周圍一圈要塞環繞,由十九世紀后期杰出工程師亨利?艾力克西斯?布萊爾蒙特所設計與建造。
布萊爾蒙特選擇不用法國工程師沃邦的星形要塞系統,自行設計要塞群來抵擋新式線膛火炮。
除了由混凝土、磚石以及泥土所做成的山丘之外,要塞主要的部份皆在地面之下。
每座要塞皆擁有一個可伸縮的圓屋頂,可裝設許多火炮。
只不過比利時軍用來完成所有準備的機會不多。
因為德軍在8月23日進入了他們的國家。
德軍中負責占領列日的臨時單位,是由奧托馮艾米赫指揮的默茲河軍團,轄下共有八個旅。
艾米赫指揮的主力步兵及騎兵,被下令攻占列日城附近橫越默茲河的橋梁,并消除所有遇到的抵抗。
然而當他及其麾下部隊抵達河邊時。
卻發現多數橋梁已被摧毀,只能架起浮橋以作為替代。
這時,駐守列日各炮臺的比利時守軍立即用大炮和機槍向德軍猛烈開火,渡河德軍猝不及防。
紛紛落水,死傷無數。
艾米赫見狀大怒,一面命德軍繼續發起進攻,一面調來200門大炮向列日要塞的各炮臺轟擊。
頓時,馬斯河兩岸炮聲隆隆,硝煙彌漫。
雙方進行了激烈的炮戰與攻防戰。
列日要塞果然極其堅固,德軍的炮彈打在炮臺頂蓋上只是冒一道煙,毫發無損。
而比利時守軍早就對炮臺周圍的地形進行了精密的測量,德軍的野戰陣地早在其炮兵標尺范圍內。
結果比利時軍隊的大炮射擊極為準確,給德軍造成了極大的損失。
一直打到日落西山,德軍付出慘重代價。
德軍屢攻不克,這讓艾米赫內心非常焦躁。
于是他決定乘夜偷襲,打要塞守軍一個措手不及。
當天夜里天空下起了大雨,數萬德軍在夜幕和風雨的掩護下悄悄摸向各個炮臺。
突然,從各個炮臺中射出了雪亮的探照燈光束,將夜暗的曠野照得宛如白晝,正在運動的德軍全部暴露在曠野里。
炮臺上的大炮又發出了怒吼,將德軍炸得人仰馬翻。
炮臺上的輕重機槍也一齊開火,兇猛地追殺著四處奔逃的德軍步兵。