第27章（第1頁）

艾波洛妮亞知道這件事沒完，他們家會成為固定的勒索對象。她得想個辦法。

1940年，北非戰爭爆發之前，整個西西里便早已開始實行嚴格的配給制，物資匱乏，滋生了大量的黑市交易。而位于巴勒莫東南側的圣方濟各修道院是黑市操縱者和zousi犯的集散地。

艾波洛尼亞十分清楚。修士們從不在她面前避諱談論這些。她主動找到修道院的院長闡明自己的困境，又恭敬地親吻那雙松弛的手。曼弗萊迪院長很滿意，她得到了認可。

靠著院長的私人關系，那些憲兵再也沒有去過家里。

她告別家人，搬進了圣發濟各修道院。依照前世的工作經驗，她視修道院為大型集散中心運作。所有的物資，小到一枚番茄，大到一車奶酪，都能做到有據可循。

來修道院的所有人都能看到一個還沒騾子高的孩子站在矮墻上清點物資，登記造冊，再一個個劃去。她從不出錯。

生意越做越大，修道院開始發行一種畫有紅色圣母像的白紙，兼職zousi的農民們攤開黝黑的手，排隊領取這憑證，用以兌換物資。

悄無聲息的，圣方濟各修道院成了最大的黑市交易大本營。

等一切走上正軌，艾波將工作轉交給了其它修士。這是十分必要的，十歲的孩童不該擁有如此龐大的權力和人脈。如果再不放手，等待她只有死亡或成為禁臠。

艾波開始每天和農民們一起翻山越嶺，穿針引線般往來于城鎮之間，運送物資。她想要了解這片土地，了解每一座山峰、每一塊石頭。

自然而然地，她認識了吉里安諾和皮肖塔。

他們牽著驢車穿行在石灰巖山脈、蠻盛的荒原、茂密的橄欖樹林，望著那些斷壁殘垣和神廟遺跡，艾波說起了歷史的必然性，談起了勞動力與剝削。

偶爾露宿山野，他們便點燃篝火，徹夜討論，毫不困倦地暢享那些美好的未來，在躍動的火光中，一點一點完善計劃。

他們迫切地想要改變這個島嶼，但也十分有耐心。就像畫家繪制絕世名作，先用鉛筆勾勒線稿，再畫幾張草圖、尋找合適顏料。

終于有一天，三人決定落筆了。

九月初的圣羅莎莉狂歡節，吉利諾安趕著一車奶酪往山里走，意料之中地被憲兵發現，遭到勒索與緝拿。艾波和皮肖塔從樹林后出現，三人聯手擒住了那兩名憲兵。

他們并不想sharen，只是想策反這兩位臉頰紅撲撲的年輕憲兵。吉里安諾開出了兩千里拉每人的價碼，條件是定期告訴他們營地的換防情況。高個子的年輕憲兵有些意動，吉里安諾又加碼，聲稱會定期在他們家門前放一大條香腸，作為給他們父母的禮物。

就在交易要達成時，一名臉上有疤、戴著袖章的憲兵手持沖鋒木倉從橄欖樹林里走出來，是這兩個憲兵的隊長。

他用漆黑的木倉口對準艾波，老辣地威脅、逼迫他們后退。

艾波沖吉里安諾和皮肖塔使了個眼色，三人默契地撤退。