第16章（第1頁）

艾波洛妮亞和老夫人們沿著葡萄園外圍走，等走到園子的另一頭時，他們已經(jīng)等候多時。在那里，一臺高大的特種汽車仿佛泰坦巨人般矗立在路邊。

德文特興奮地和伙伴們評論這個大家伙：“和上次我見到的相比，中部間距變大了。”他比了一下，“之前只能通過半個我，現(xiàn)在至少能通過兩個。”

安布羅斯解釋：“因為之前的窄間距容易擠破葡萄。”

邁克爾打量這這臺機器，它有著軍用卡車的框架，卻更像是一輛卡車被劈成了兩半然后被孩童隨意粘貼起來，看上去極為怪異。

安布羅斯帶著他繞車一圈，一邊走一邊指出相應(yīng)位置的功能：“中間這個縫隙就是震動采摘的主體，里面是五十根水平分布的鋼管。通過上下晃動，促使葡萄掉落進車子下部的箱內(nèi)，箱子底部裝有小型傳送帶，輸送葡萄至卡車后方。在這里里有一個橡膠軟刷，可以分離果實和樹葉。最后，傳送帶會把葡萄吐到這個小平臺，可以在上面放竹筐或者箱子，只要是容器都行。”

他們剛在車尾站定，駕駛室里一個紅發(fā)青年向后探出頭來，急吼吼地說：“安布羅斯，我要啟動了！”

“動吧！撒米爾。”

圍繞著大車的男孩們呼地散開，喇叭發(fā)出滴滴鳴叫，接著是汽車發(fā)動機啟動的轟鳴聲，以及響亮的、仿佛齒輪轉(zhuǎn)動的卡啦聲。

邁克爾沉靜地看著宛若巨人蘇醒般，緩緩向前行駛的特種汽車。寬大的橡膠輪胎碾壓過松軟的泥土，留下一道道眼熟的車轍。

他意識到，如果這臺機器真有安布羅斯所說的這些功能，那么它的價值將無法估量。哪怕在美國，這臺機器足以換得大把的金錢，甚至運作得當(dāng)，換取國會議員的位置都不是癡人說夢。更不用說在意大利……

“很震撼吧。”安布羅斯抱xiong說道，“這都是艾波的功勞，她提出想法，找來了學(xué)者和工人，籌建工廠，一點一點的改建、組裝。”

不遠(yuǎn)處，深色衣裙的婦女之中，艾波洛妮亞鮮艷得亮眼。她正和一位胖女人交談，邁克爾認(rèn)出那正是上周發(fā)現(xiàn)車轍時，像獵狗一樣監(jiān)視他的人。

“那是皮亞奇亞夫人，她負(fù)責(zé)這一片區(qū)的葡萄收割。”安布羅斯介紹，“她的丈夫是神父。大兒子在巴勒莫當(dāng)律師，小女兒已經(jīng)和撒米爾訂婚，圣誕節(jié)前就會完婚。”

安布羅斯又說：“她現(xiàn)在一定在和艾波道歉，因為你發(fā)現(xiàn)了農(nóng)用機器，她認(rèn)為是自己看管不嚴(yán)造成的。”

邁克爾不置可否。

他從未想過真的看到一輛燃料驅(qū)動的收割機器，他原以為是和剪刀或者犁一樣，毋需動力，僅靠人力運行的省力小器械。

而不是眼前這個，完全可以稱得上恢宏的機器。它緩慢穿過葡萄樹，不、應(yīng)該稱為邁過更準(zhǔn)確，因為一列列植株正是從汽車中部經(jīng)過，更像是巨人跨過籬笆。邁克爾用堪比狙擊手的視力望向車尾區(qū)域，在那里，葡萄瀑布似地被吐到框內(nèi)，幾乎每一顆都是滾圓的。

這臺機器會改變西西里，他想。