“小姐,”橙秋氣鼓鼓地回道,“奴婢方才在庫房清點(diǎn)夫人舊物,一個(gè)不留神,這周媽媽竟溜了進(jìn)來,鬼鬼祟祟地,將東西都翻了個(gè)亂,被奴婢拿了個(gè)正著!”
說罷,還仰起頭,一臉神氣的樣子。
周媽媽跪伏在地,不敢吱聲,只拼命用眼神向王氏求救。
室內(nèi)驟然陷入死寂。燭火搖曳不定,映照著眾人各異的神色。
此時(shí),橙秋才恍然察覺氣氛不對(duì)似的。
她垂下頭,小聲問道,“小姐……奴婢是不是來得不是時(shí)候?”
姜明歡強(qiáng)忍住笑,故意沉下臉呵斥。
“沒規(guī)矩!還不退下!下回沒得傳召,不準(zhǔn)擅入。”
橙秋應(yīng)了聲是,規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮,這才躬身退出去。
至此,姜行山還有什么不明白的。
他緩緩開口,聲音聽不出波瀾,眼睛卻盯著二太太。
“你既說無心,為何急著差人去銷毀證據(jù)?”
王氏心知局面無法扭轉(zhuǎn),徹底癱軟在地,泣訴道,
“是,是我挪用了大嫂的嫁妝銀子!這府里用度大,全靠大爺一人俸祿維持,實(shí)在周轉(zhuǎn)不開?。∥乙彩菦]法子了……”
字字句句,倒像是為這伯府嘔心瀝血了一般。
“糊涂!”一直沒開口的老太太拿起手邊拐杖,猛地一杵,厲聲呵斥。
“哪個(gè)有頭有臉的人家會(huì)動(dòng)女子的嫁妝!”她伸手顫抖著指向王氏。
王氏卻心頭一松——老太太到底是念及她多年操勞,心軟了。
“三日內(nèi),必須將華云的嫁妝補(bǔ)齊!”老太太下了命令,“公中出一半,剩下的你自己想法子!”
“還有那些缺失的古董字畫,”姜行山緩緩補(bǔ)充,指關(guān)節(jié)在膝蓋上輕輕敲著,“明日我會(huì)著人估價(jià)。若弟妹無法尋回原物,便按估價(jià)的兩倍補(bǔ)上吧?!?/p>
那賬本他方才仔細(xì)看了。除了銀錢,那些字畫才真是可惜,皆乃歷代名家珍品。
“歡兒,這樣可好?”姜行山轉(zhuǎn)向女兒。
姜明歡微微頷首,“全憑父親做主?!?/p>
“此事終究是你出了差錯(cuò),”老太太疲憊地嘆了口氣,朝王氏道,“便罰你閉門思過一月。這一個(gè)月……”她頓了頓,目光轉(zhuǎn)向姜明歡,“歡兒年紀(jì)也不小了,該學(xué)著掌家了。府中庶務(wù),暫由你代管吧?!?/p>
“孫女領(lǐng)命?!苯鳉g垂眸應(yīng)下,眼底閃過一絲得逞。
母親的嫁妝自是要拿回來的,借此奪了二太太掌家之權(quán),才是她此番重點(diǎn)。
即使祖母不提,她也會(huì)主動(dòng)爭(zhēng)取的。