林瑯玕啟程回京都的那天是個(gè)陰雨連綿的日子。溫潤(rùn)的空氣打shi了周?chē)囊磺校麄€(gè)古城都浸染在雨水里,讓人覺(jué)得好像水中的魚(yú),潮潮的一片,渾身不自在。
林瑯玕站在船頭,抱拳作別,任由綿綿細(xì)雨打在他的身上,臉上。他目光清澈,笑容溫和,整個(gè)人都閃著光,在陰霾的天氣中讓人眼前一亮。麗姐兒躲在傘下,伏在丹桂的懷里,輕輕地?cái)[著手,算作是和舅舅道別。舅舅這次回京都想必婚事就會(huì)定下了吧,不知外祖母是不是還中意秦家的姑娘。雖說(shuō)離京前外祖母對(duì)秦家不冷不熱,客氣疏遠(yuǎn),可誰(shuí)又知道這一個(gè)多月過(guò)去,又有什么變故。
林氏最舍不得林瑯玕,送行的時(shí)候眼睛都紅了,雖說(shuō)最后沒(méi)有流淚,但一臉傷感的表情人人都看見(jiàn)了。
回了晨園,麗姐兒與林氏稍坐了會(huì)兒就回了涵珍館。因?yàn)橐途司嘶鼐┒迹娓阜偶僖惶欤挥米x書(shū)。因此麗姐兒回了涵珍館直接上了二樓,坐在繡架前,繼續(xù)繡屏風(fēng)。那是一幅簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的蘭草圖,是她親自畫(huà)的樣子,寥寥數(shù)筆,但繡起來(lái)卻頗費(fèi)事。丹桂從中幫助了許多,就連家里新請(qǐng)來(lái)的幾位繡娘也都來(lái)幫麗姐兒出主意。林氏打理家事效率很高,不到十天,府中就井井有條。家中的幾個(gè)繡娘,除了一位是外面繡莊里熬壞了眼睛,卻資歷深,手藝好的老繡娘之外,剩下的都是手藝精湛,專(zhuān)門(mén)給大戶人家做工以便貼補(bǔ)家用的女子。她們都是典型的江南女子,操持著一口吳儂軟語(yǔ),性情溫婉,繡活俱是蘇繡風(fēng)格,這對(duì)麗姐兒來(lái)說(shuō)很新鮮。麗姐兒結(jié)合了丹桂的手藝又學(xué)了不少針?lè)ǎ軞g喜,對(duì)于家里的幾個(gè)繡娘印象也不錯(cuò)。尤其是那位眼睛熬壞了,可說(shuō)話行事都很有分寸的老繡娘,麗姐兒很喜歡她,經(jīng)常像她討問(wèn)繡技。
“小姐,天色太暗,點(diǎn)支蠟燭吧。”說(shuō)話的是青杏,一雙杏眼明亮清澈,使得平平無(wú)奇的一張臉變的嬌美。
麗姐兒笑了笑道:“把夜明珠拿出來(lái)吧,我不喜歡點(diǎn)蠟燭。”
林氏一共采買(mǎi)了二十六個(gè)丫鬟,其中大多數(shù)都是八九歲的年紀(jì),只有幾個(gè)十一二歲。她們隨著丹桂,芳草學(xué)規(guī)矩,有的出彩,有的平平。平平的都放在各處院子里做灑掃丫鬟,分例菜不過(guò)是一飯一菜,干的活卻又多又瑣碎,工錢(qián)也不高。出彩的林氏留了幾個(gè),剩下的大多都分給了麗姐兒和喜哥兒,樂(lè)哥兒和歡哥兒。可就是這些出彩的其中一個(gè)在伺候歡哥兒洗澡的時(shí)候,竟然把歡哥兒?jiǎn)苤恕.?dāng)時(shí)的情況是什么樣的,麗姐兒沒(méi)看見(jiàn),可后來(lái)聽(tīng)說(shuō)歡哥兒哭個(gè)不停,嗓子都啞了。至于那個(gè)丫鬟為什么沒(méi)服侍好,原因居然是歡哥兒洗澡濺了她一裙子水,她顧著新裙子,卻疏忽了歡哥兒。
這件事讓林氏大怒,雖沒(méi)有責(zé)打丫鬟,卻直接叫了人牙子,將那丫鬟給賣(mài)了。徐老太爺和徐熹知道后臉色都不大好,連請(qǐng)了蘇州城幾位名醫(yī)給歡哥兒看,都說(shuō)不礙事,這才罷休。可歡哥兒到底吃了苦頭,往后的幾天看著都懨懨的,讓人著實(shí)心疼。林氏不再相信這些新進(jìn)府的丫鬟,本想著親自照顧歡哥兒,可因她掌管府里發(fā)中饋,分身乏術(shù),實(shí)在沒(méi)了法子,就把冰兒和雪兒從麗姐兒身邊調(diào)開(kāi)去服侍歡哥兒。林氏對(duì)麗姐兒很愧疚,都不知道拿什么補(bǔ)償為好,可麗姐兒到不大在意。她和冰兒,雪兒有感情,可還分得清遠(yuǎn)近親疏,又不是生離死別,都在一個(gè)府上,天天都能見(jiàn)面。更何況她心里明白,說(shuō)是要冰兒和雪兒服侍歡哥兒,其實(shí)是兩個(gè)丫鬟服侍三個(gè)弟弟。林氏對(duì)新進(jìn)府的丫鬟冷了心,自然對(duì)府里的老人愈發(fā)重視。冰兒和雪兒只要心里眼里有主子,將來(lái)自然有一條好出路。再說(shuō)丹桂還在她身邊,她又何必占著府里的三個(gè)老人,卻讓新來(lái)的手生的丫鬟們服侍年幼的弟弟們呢。
林氏終究是挑了四個(gè)各方面都不錯(cuò)的丫鬟給了麗姐兒。麗姐兒也不矯情,高高興興地帶著丫鬟們回了涵珍館。她給四個(gè)丫鬟取了名字,分別是翠籬,碧草,綠萼,青杏。這四個(gè)丫鬟麗姐兒冷眼旁觀發(fā)現(xiàn)她們規(guī)矩不錯(cuò),懂得分寸。盡管每個(gè)人的性子都有些不同,可大都很沉穩(wěn)。她們四個(gè)中間,碧草和青杏都是江南這一帶的人,而翠籬和綠萼卻是隨著親屬逃災(zāi)到這里,卻孤苦無(wú)依,賣(mài)身討口飯吃的。青杏會(huì)打算盤(pán),碧草善作飲食,翠籬一手好針線,而綠萼卻是閑不住的性子,喜歡四處走動(dòng),很會(huì)說(shuō)話。四個(gè)丫鬟各有所長(zhǎng),這令麗姐兒覺(jué)得踏實(shí)。
青杏拿了夜明珠,整個(gè)房間都亮堂起來(lái),麗姐兒沉下心來(lái)接著飛針走線。直到胳膊累了,身子乏了,麗姐兒停了手,望著外面的雨簾,聽(tīng)著房檐下雨滴滴落的聲音,覺(jué)得整個(gè)世界都很安寧。
麗姐兒的午飯很精致,繪著梅花暗紋的六棱攢盒分別裝有鹵煮花生,鵝掌鴨信,涼拌豆苗,胭脂鵝脯,香菇筍丁,清炒蝦仁和一大碗魚(yú)片湯。
“這是老太爺早上釣到的?”麗姐兒笑著問(wèn)綠萼。
“可不是嘛!老太爺大清早就冒雨去釣魚(yú)了,爺還勸了好半天,愣是沒(méi)勸住,只好吩咐小廝們打起精神好好服侍老太爺。老太爺回來(lái)的時(shí)候拎了滿滿一簍子魚(yú),活蹦亂跳的。”綠萼是山東逃荒過(guò)來(lái)的,不會(huì)說(shuō)軟軟的南方話,麗姐兒卻喜歡她爽利。
麗姐兒笑了笑就著米飯吃著清淡的江南菜。徐老太爺自從到了蘇州之后,就每天大清早出去釣魚(yú),能釣到的話就帶回來(lái)讓廚房做出來(lái)留著午膳吃;要是運(yùn)氣不好,沒(méi)釣到,那就直接去集市上買(mǎi)個(gè)幾條,照樣一家人都有魚(yú)吃。難得的魚(yú)米之鄉(xiāng),自然是頓頓少不了魚(yú)。尤其是想到在山中吃不到魚(yú),還得男人們出去幾天找水域,女人們?cè)诩姨嵝牡跄懙戎W詈竽腥藗儙Щ貋?lái)的少之又少的魚(yú)愈發(fā)使得彌足珍貴,讓人難以忘記。
麗姐兒人小,雖然貪吃卻吃不了多少。這天她又把沒(méi)動(dòng)過(guò)的幾個(gè)菜賞給丫鬟們,杜絕浪費(fèi)。而青杏等幾個(gè)丫鬟都深以為能吃主子賞的菜而高興,她們把這當(dāng)做是主子的抬舉,做下人的有臉面。而她們自己的分例菜則送給在涵珍館灑掃的三等丫鬟,算是交好籠絡(luò),也是斷絕浪費(fèi)。那些丫鬟們歡喜的不得了,因?yàn)樗齻兊娘埐瞬贿^(guò)是一菜一飯,比不得青杏她們四個(gè),是麗姐兒身邊的,算作是二等丫鬟,分例菜中多了一葷。
用過(guò)午膳,麗姐兒就開(kāi)始午睡。這個(gè)時(shí)代養(yǎng)生都講究睡子午覺(jué),麗姐兒也不例外,要綠萼幫著打散頭發(fā)就直接鉆進(jìn)了被窩,閉上眼睛就開(kāi)始睡。醒來(lái)的時(shí)候,外面的雨依舊沒(méi)停,淅淅瀝瀝的讓人覺(jué)得昏沉。
麗姐兒洗了把臉,坐在樓下的書(shū)房中看著外面的景色。負(fù)責(zé)涵珍館花木的婆子確實(shí)有本事,看著芍藥,牡丹,山茶,藤蘿,紫薇,茉莉,海棠,月季等等花花綠綠一片,不覺(jué)雜亂,只覺(jué)得心情好。
“小姐,芳草姐姐來(lái)了。”翠籬說(shuō)道。