林氏自然滿意麗姐兒的態(tài)度,可一想到麗姐兒小小年紀(jì),再被些血腥沖撞了,有個(gè)什么閃失最后還是自己心疼,就要芳草帶麗姐兒去內(nèi)室休息。
“沒(méi)事的,女兒再不會(huì)生病了。”麗姐兒執(zhí)意要在花廳,林氏也沒(méi)辦法,只好順著麗姐兒。
一時(shí)板子打完了,那呂婆子一身的汗水,好像剛從水里被撈出來(lái)一般癱倒在花廳地面上,重重地呼吸著,好像快要死去的魚(yú)。麗姐兒在眾人中找到了于媳婦和孫婆子。兩人站的很遠(yuǎn),孫婆子在人群里,可于媳婦卻站在角落里,一臉慘白,看著很驚恐的樣子。而孫婆子則是面無(wú)表情,好像什么都沒(méi)看見(jiàn)一般。
“我留你一條性命,卻再也容不得你,你趕緊走吧。”林氏對(duì)著周?chē)膸讉€(gè)婆子道,“將她扔出去!”
“夫人且慢,奴婢有話要說(shuō)。”芳草開(kāi)口道。
“你要替她求情?”林氏臉色不虞。
“自然不是,只是奴婢要問(wèn)這呂婆子幾句。”芳草一臉的平靜。
“你問(wèn)吧。”這點(diǎn)面子林氏還是要給芳草的,畢竟芳草現(xiàn)如今是林氏身邊的第一人。林氏要是當(dāng)眾不給芳草面子,明天整個(gè)園子里都會(huì)閑言碎語(yǔ)地議論芳草不受主子待見(jiàn),又是一場(chǎng)麻煩。林氏知道這其中的彎彎繞繞,因此索性就給了芳草面子。反正那婆子是要攆出去的,芳草不是求情,她自然也就順?biāo)浦哿恕T傧氲椒疾菹騺?lái)董分寸,知進(jìn)退,因此也就不甚在意了。
“我聽(tīng)聞呂婆子向來(lái)人緣好,做事爽利且為人厚道,卻不知為何要作如此嫁禍于人,行偷盜之事?據(jù)我所知,你家境雖不寬裕,卻也有吃有穿,著實(shí)犯不上冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)。且不說(shuō)偷盜之罪被發(fā)現(xiàn)之后是沒(méi)了一條性命,就算夫人仁厚,你可以不死,恐怕也再?zèng)]人家愿意要你做活計(jì)了。你寧愿鋌而走險(xiǎn)也要如此做到底是為什么?難不成是有什么人威脅你,恐嚇你,亦或是利誘你?”芳草的一番話讓麗姐兒明白了芳草的意圖,而林氏則是聯(lián)想到紅豆,頓時(shí)心神不安,想了幾遍都決定要呂婆子說(shuō)實(shí)話。否則總留有心人在園子里著實(shí)是件危險(xiǎn)的事兒。
“你實(shí)話實(shí)說(shuō),我雖容不得你,卻會(huì)為你請(qǐng)醫(yī)延藥,那古碗當(dāng)?shù)娜畠摄y子我也不再追究,你可要想清楚。”林氏連忙道。
“奴婢無(wú)話可說(shuō),是奴婢一時(shí)財(cái)迷心竅才會(huì)如此。是奴婢一直忌恨于媳婦才會(huì)如此。”呂婆子聽(tīng)的分明,可依舊是死咬著不松口,斷斷續(xù)續(xù)地重復(fù)著,有氣無(wú)力,好像馬上就要死了。
“呂婆子,你千辛萬(wàn)苦的做了這么多,為的就是那個(gè)利用你的人,值得嗎?你別忘了,你家里還有一兒一女,你舍得他們因?yàn)槟愣鴽](méi)有好日子過(guò)嗎?還有你那侄兒,你不說(shuō)實(shí)話,就不怕她死在牢里嗎?”芳草的話句句刺心,樁樁件件都是刺向呂婆子的軟肋。
很明顯芳草這些略帶暗示的話讓呂婆子有了反應(yīng),她雙手微抖,很是害怕的樣子。
而林氏似乎也明白了芳草的意思,連忙積極配合道:“你要是再有所隱瞞,你那侄兒的性命,我必是要取的。還有你的子女,我也不會(huì)放過(guò)他們。到時(shí)候男的去鹽礦,女的則進(jìn)教坊,你可舍得?”林氏聲色俱厲的一番話讓那呂婆子驚駭?shù)乇牬罅穗p眸,再也不敢死咬著嘴不松口了。
“奴婢招,奴婢都招,不關(guān)奴婢孩子們的事兒啊,奴婢那侄兒也只是聽(tīng)了奴婢的話啊!”呂婆子聲淚俱下,聽(tīng)著很是凄厲。
別說(shuō)是旁人不忍,就是麗姐兒活了也有些于心不忍。林氏撂下的狠話,十成十是做不到的,無(wú)非是要逼迫呂婆子說(shuō)真話罷了。不過(guò)剛剛林氏的氣勢(shì)和威嚴(yán),容不得人半分地質(zhì)疑,因此眾人也都面上顯示出吃驚的神色,驚惶不已。看來(lái)林氏仁厚的名聲就要?dú)в诖肆耍闪质辖z毫不在意,她在意的是誰(shuí)在背后搞小動(dòng)作。
“是孫婆子,是孫婆子要奴婢那么做的。奴婢確實(shí)不喜于媳婦,因?yàn)樗幌榍沂炙嚭茫苤髯犹e。奴婢也沒(méi)有旁的意思,只是想偷學(xué)她的家傳技藝而已,只是奴婢資質(zhì)差,只學(xué)了兩成,著實(shí)沒(méi)什么成效。后來(lái)孫婆子出主意要奴婢偷了于媳婦給小姐特別栽種的碗蓮,這樣就能把于媳婦給趕出去。雖然奴婢只學(xué)了于媳婦栽種碗蓮的兩成功夫,想來(lái)搏主子一笑也不難,以后主子們就會(huì)抬舉奴婢了。奴婢先前不肯的,怕東窗事發(fā),最后連奴婢也牽連進(jìn)去。可孫婆子見(jiàn)奴婢不上鉤,就每每地挑奴婢的刺兒,那架勢(shì)像是要把攆出去似的。當(dāng)時(shí)奴婢的女兒在生病,藥費(fèi)著實(shí)高昂,奴婢根本就拿不起。奴婢想著莫不如就照孫婆子說(shuō)的做,得了那古碗,怎么也能得些銀子給女兒看病抓藥,得了主子抬舉,一輩子也有個(gè)依靠。且奴婢一直覺(jué)得女兒的病癥是那于媳婦不祥的緣由,因此就鋌而走險(xiǎn),干了這么一樁事。奴婢那侄兒什么都不知道,只以為那古碗是奴婢在主子面前得臉,主子賞的,因此才肆無(wú)忌憚地去當(dāng)了死契給當(dāng)鋪。當(dāng)?shù)哪侨畠摄y子有十兩是交了藥費(fèi),女兒的病癥好了,剩下的二十兩奴婢就將銀子藏在了家中的樹(shù)根下,一挖就出來(lái)了。”呂婆子氣喘吁吁,眼看著就要暈厥過(guò)去,她又接著道,“奴婢說(shuō)的都是實(shí)話,只要有一句假話,愿意天打五雷轟。萬(wàn)望夫人千萬(wàn)別牽連我那苦命的兩個(gè)孩兒,他們都很小,什么都不懂,什么都沒(méi)做過(guò)啊。”呂婆子哭的凄厲。
那呂婆子顯然是當(dāng)真了林氏的話,因此竹筒倒豆子般的全都說(shuō)了出來(lái),又發(fā)了毒誓,可見(jiàn)是沒(méi)有假話。那呂婆子也是心急,她忘了自己不過(guò)是晨園中的一名長(zhǎng)期工,而不是簽了死契的仆婦,她的家人林氏是處置不了的。當(dāng)然那位去當(dāng)古碗的侄兒王二狗除外。