三日后的京城,正午時(shí)分,朝陽門內(nèi)的刑場被圍得水泄不通。
路面上還殘留著早晨的雨水,有些潮濕的味道。刑場中央豎起了數(shù)十根木樁,慧能和尚與二十余個(gè)散布流言的地痞被鐵鏈鎖在樁上,衣衫襤褸,臉上布滿血污。
最外圍的禁軍手持長戟,將涌動(dòng)的人潮攔在三丈之外,可百姓們踮著腳往前擠,議論聲像潮水般漫過整個(gè)街角。
“聽說了嗎?今天要處決的就是散播‘先帝遺詔被改’的亂黨!”
“那個(gè)和尚不是京郊古廟的住持嗎?怎么成亂黨了?”
“噓!沒看見高臺(tái)上的龍旗嗎?皇上要親自監(jiān)斬呢!”
“……”
人群的議論聲中,一頂明黃色的轎輦緩緩?fù)T诟吲_(tái)旁。皇帝身著常服,在太監(jiān)的攙扶下走上高臺(tái),目光掃過刑場,最終落在慧能身上。
“時(shí)辰到。”
太監(jiān)尖細(xì)的嗓音劃破空氣。
劊子手舉起鬼頭刀,寒光在日頭下閃得人睜不開眼。慧能突然掙扎起來,鐵鏈摩擦著木樁發(fā)出刺耳的聲響。
“皇上饒命!臣有話說!草民要揭發(fā)瑞王!”
鬼頭刀停在半空。皇帝微微抬手,太監(jiān)立刻會(huì)意。
“讓他說。”
慧能喘著粗氣,眼中布滿血絲,在被帶上刑場的時(shí)候他想著是就這樣一死了之也好,可是在人群中他看見又禁衛(wèi)軍抓著的他的家人,他一死了之沒事,可是這些久未見面的家人要是因?yàn)樗馐軠珥斨疄?zāi),他真的是不忍心,只能在行刑前在為家人求得一線生機(jī)。
“是瑞王!是瑞王讓草民散布流言!他說先帝遺詔本是傳位給他,是當(dāng)今圣上篡改了遺詔!他還說要讓貧僧在廟里偽造‘神靈顯現(xiàn)’,助他奪回皇位!”
人群瞬間炸開了鍋。百姓們紛紛轉(zhuǎn)頭,看向站在百官隊(duì)列中的瑞王。
本來在上面的那些地痞混混想著今日是難逃一死了,有的已經(jīng)嚇得失禁了,他們都不知道幕后主使,可是在一聽到慧能攀咬瑞王,也馬上七嘴八舌的說就是瑞王主使的,他們也是被逼無奈。
刑場上的味道被風(fēng)一吹,讓周圍的眾人都掩住口鼻,是在是有些令人作嘔。
本來瑞王穿著一身錦袍本來悠閑地?fù)u著手中的折扇,聽到這些話,一瞬間臉色煞白,像是被抽走了所有力氣。
他猛地沖出隊(duì)列,跪在高臺(tái)下,“皇兄!臣弟冤枉!這和尚是被人收買了,故意構(gòu)陷臣弟!”
皇帝看著他,嘴角勾起一抹似有若無的弧度,好整以暇地看著跪下下首的瑞王。
“哦?構(gòu)陷?那你說說,他為何不構(gòu)陷別人,偏偏構(gòu)陷你?”
“臣弟不知!臣弟對皇兄的忠心天地可鑒,怎么會(huì)做這等謀逆之事?”
瑞王語無倫次,冷汗浸濕了后背,他本已經(jīng)打點(diǎn)好了,就讓慧能做這個(gè)替死鬼,可是沒有想到慧能這個(gè)小人竟然在這樣的大庭廣眾之下當(dāng)場攀咬于他,讓他一時(shí)間亂了陣腳。
“天地可鑒?那白貴妃敲響登聞鼓,錦盒里手持的圣旨是何人給她的,這些你又作何解釋?”
皇帝緩緩起身,居高臨下地看著他,很明顯皇帝這是要秋后算賬了。