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062【余韻】

陸放翁這首卜算子堪稱詠梅詞之絕唱，頃刻間將崔延卿的驕傲和自負碾成齏粉，就算他還能穩穩地站著，剛剛想好的腹稿也沒有掏出來的必要。

根本贏不了，又何必繼續自取其辱？

眼下他遽然暈倒惹得堂內大亂，還好瞻雪閣有著一群經驗豐富的管事，他們連忙將崔延卿抬往后樓的雅舍，又讓人立刻去請郎中。

“文遠兄只是見到佳作情緒激動，不會有什么大礙，諸位同年無需憂心。”

高廷弼溫言安撫眾人，心里的苦澀卻無處排解。

他苦心孤詣操持這次冬日雅集，無非是想籠絡人心，這才一擲千金包下瞻雪閣，又動用人脈說動曲昭云出場助興，他要用這些手段告訴同科進士們，將來若跟他守望相助，仕途便能順利許多。

此外他也想奪得魁首之名，雖說這對他的官運沒有直接幫助，但是文官最重要的就是名氣，譬如工部尚書沈望——往前十幾年的時間里，沈望在朝政上并無特別的建樹，他能坐穩清流領袖的位置，除了持身清正風骨卓然之外，關鍵便在于他傳遍大江南北的文名。

高廷弼不會自大到比肩沈望的才學，但他好歹是庚辰科狀元，有信心在同科進士當中拔得頭籌。

但他沒有料到不光崔延卿發揮出色，往常極少在詩詞上展才的薛淮也拿出一首不俗的作品，而且在崔延卿的刺激下，他竟然又臨場寫出一首足以流傳千古的佳作。

想到這兒，高廷弼悔得腸子都青了，暗罵自己為何要提議作詩，這完全是給他人作嫁衣裳。

不過一想到崔延卿的慘狀，高廷弼又覺得心里有種奇怪的快感。

所謂死道友不死貧道，他只是沒有達成既定目標，崔延卿卻成為那首注定傳世的詠梅詞的注腳。

往后千百年里，人們只要讀到這首詞，多半會想起薛淮是在怎樣的場合揮毫落筆。

某種意義而言，崔延卿算是因此留名青史，但高廷弼相信他絕對不愿接受這樣的結果。

或許就是因為想到自己成為襯托薛淮才華橫溢的背景，崔延卿一時間悲憤交加，這才當機立斷暈了過去。

堂內逐漸恢復正常秩序，一眾年輕才俊不像高廷弼那般心情復雜，他們短暫地關心崔延卿的狀況，隨后繼續沉浸在那首詠梅詞的意境之中。

翰林院檢討吳璟由衷地贊道：“無意苦爭春，一任群芳妒……此句極精妙，寒梅之傲躍然紙上，薛侍讀的遣詞造句令人嘆服?！?/p>

“我更喜歡末尾那句。”

國子監學正鄭玄明神往道：“‘碾作塵’三字道盡悲愴黯然，滿眼孤寂荒涼，然而縱使粉身碎骨，亦有‘香如故’留存于世。薛侍讀此作通篇不見梅字，卻寫出了寒梅風骨，我等士林中人當效仿之?！?/p>

眾人紛紛點頭認同，贊而嘆之。

雖說薛淮今日的表現讓他們大開眼界，卻沒人懷疑這首詞非薛淮所作。

究其原因，薛淮的骨鯁性情人盡皆知，而寒梅之題乃高廷弼臨時擬定，再加上這首詞仿佛就是薛淮入仕之后曲折命運的寫照——因為身上的光芒過于耀眼，起初他的一腔熱血不為旁人理解，京城官場很多人把他當成笑話，但是薛淮沒有自暴自棄，一如寒梅傲霜之風骨。

作為此刻宴席的焦點，薛淮既無矯揉造作的虛偽，亦無志得意滿的傲氣凌人，他坦然接受眾人的贊許，又巧妙地引向對方的作品。

花花轎子眾人抬，皆大歡喜。