057師者（第3頁）

科舉作為國朝掄才大典，歷來是中樞各方勢力拼命爭奪的利益場，舞弊之舉屢見不鮮。

無論首輔、次輔還是清流一派，乃至朝中權貴和天家宗室，誰都想往其中插一腳分一杯羹，畢竟多培養一個進士就能吸納更多的新鮮血液，在將來的朝堂格局中占據更大的優勢。

薛淮沒有愚蠢地問出座師是否會有安排，首先這是侮辱座師的人格，其次沈望是三年前庚辰科的主考官，他已經擁有一大批進士門人，再出手肯定會迎來各方勢力的圍攻。

沈望繼續說道：“假如你被一些人纏上，切記要謹守本分。科舉不同于旁事，一旦出現大規模的問題，個中后果絕非你可以承擔。總而言之，你老老實實做好自己的事情，其余時候就要裝聾作啞。”

“弟子謹記。”

薛淮點頭，想起今日此行的目的，又道：“老師，我的同年們要在小年那一天舉行冬日雅集，高廷弼高修撰親自給我送了請柬，我已經答應了。”

“高廷弼？”

沈望對這個狀元弟子當然不陌生。

庚辰科三甲都是才情卓著之人，但沈望看人首重秉性，高廷弼過于虛偽，崔延卿又太熱衷于鉆營，這就是他更看重薛淮的根源。

薛淮見座師陷入沉默，便問道：“老師，莫非此事不妥？”

“同年相聚自無不妥。”

沈望一言帶過，又提醒道：“不過你這次升官走在所有同年的前面，當初殿試放榜又被你占去大半風光，此番雅集你要做好心理準備，恐怕宴無好宴。”

薛淮心領神會地說道：“那弟子就在聚會上唾面自干。”

沈望不禁失笑，道：“為師不信。自古文人相輕，你如今又木秀于林，屆時旁人再三陰陽怪氣，你還能一直隱忍下去？既然高廷弼下了請柬，其他人又無異議，你當然要去赴會，而且要堂堂正正地告訴所有人，你薛景澈能有今日，并非全靠父輩的庇護，而是因為你有足夠的底氣。”

薛淮微感詫異，座師這是要讓他展才？

沈望諄諄道：“景澈，不遭人嫉是庸才。謙遜謹慎當然是美德，但是過度忍讓只會讓人覺得你軟弱可欺。反之亦然，你處處與人爭鋒并不能彰顯你的強大，反倒會讓你陷入眾叛親離的境地。”

這是很淺顯的道理，但是結合薛淮如今面臨的處境，他很快有了更深刻的感悟，喃喃道：“老師之意，倘若那日有人跳出來針對我，那我就要用最直接的方式打回去。除此之外，我要與其他人友善相處。”

沈望心里頗感熨帖，他贊許道：“孺子可教。”

師徒二人又聊了許久，眼見天色不早，薛淮起身告辭。

沈望站起來看著他，徐徐道：“景澈，世間事都講究一個度，官場上更是如此。往日為師曾說過，你不能走一味剛猛的路子，因為剛極易折強極則辱。如今我更希望你明白，若想尋求外放，你就要讓陛下在看到你能力和忠心的同時，又覺得你是個不那么懂事的年輕人。”

此言一出，薛淮只覺醍醐灌頂。

他心中的糾葛豁然開朗，那個結忽然之間便解開了。

“謝老師指點。”

薛淮躬身一禮。

沈望微微一笑，頷首道：“回去吧。”