第２９章 百慮救災(zāi)傷（八）（第1頁(yè)）

東京城外，靠著汴河邊上的鎮(zhèn)子，其實(shí)也是一等一的繁華之地。車(chē)船腳店，逆旅客舍，各色的商鋪鱗次櫛比，不啻萬(wàn)家，人來(lái)人往并不遜于城內(nèi)多少。

往年的這個(gè)時(shí)候，都是各家各戶(hù)出來(lái)采辦年貨的高峰，不僅附近的百姓蜂擁而來(lái)，就連住在城中的人們，也因?yàn)槌峭獾奈飪r(jià)便宜而出城來(lái)采購(gòu)。可如今兩個(gè)月的大旱，帶動(dòng)了物價(jià)高漲，沒(méi)有余錢(qián)的人們哪有出來(lái)逛街的心思，年節(jié)前的氣氛半點(diǎn)也無(wú)。

一座原本位于河上虹橋邊，每天都是熱熱鬧鬧的小酒館，也是生意大落。如今雖然有客人上門(mén)，但點(diǎn)都是最便宜的酒菜，用著滿(mǎn)腹牢騷充當(dāng)祝酒辭，弄得酒館中的氣氛陰郁無(wú)比。

“這年月，真真是讓人沒(méi)法兒過(guò)了！”一個(gè)中年漢子小小的喝了碗中的半口酒，帶著酒意哀嘆著。

鄰桌的一個(gè)瘦瘦的后生咚的放下碗，怒意沖天：“就是王相公弄個(gè)幺蛾子的新法，才惹來(lái)了如今的大災(zāi)。天災(zāi)倒也罷了，怎么連常平倉(cāng)都舍不得開(kāi)？真要等著糧價(jià)高了再賣(mài)嗎？還讓不讓人活了！？”

“阿彌陀佛，天災(zāi)人禍。”坐在門(mén)邊，一個(gè)僧人也跟著長(zhǎng)嘆。光光的頭皮泛著青光，短短的發(fā)茬有一兩分長(zhǎng)。

一直沒(méi)精打采的掌柜在柜臺(tái)后抬起頭來(lái)，問(wèn)著和尚：“師傅，前幾天河西的李家員外不是剛給你捐了三十斤香油嗎，你還嘆個(gè)什么氣？”

“阿彌陀佛。”那僧人雙手合十：“和尚不能光喝油，也要吃飯的。”

中年漢子聽(tīng)了就道：“要是俺也能多喝點(diǎn)香油，飯倒也可以少吃?xún)煽诹恕！?/p>

“可是油也貴了！”掌柜唉聲嘆氣起來(lái)，“才兩個(gè)月的功夫，漲了一倍還帶個(gè)拐彎。燈都點(diǎn)不起，菜上也放不起油了。下次師傅你來(lái)店里，也順便帶點(diǎn)油過(guò)來(lái)。”

“難怪這兩天菜這么難吃……”中年漢子丟下了筷子，“連酒都沒(méi)有滋味，到底摻了多少水？！”

掌柜聽(tīng)著一下急了：“天地良心！俺出來(lái)做生意幾十年了，從來(lái)沒(méi)在酒菜上克扣過(guò)半點(diǎn)……”

正說(shuō)著，門(mén)前人影一晃，一人突然咕咚一聲撞進(jìn)門(mén)來(lái)，卻是在門(mén)檻上絆了一下，滾著進(jìn)來(lái)的。

“這不是李四嗎？”中年漢子低著頭，看著地上的滾地葫蘆：“怎么慌成這樣？是不是要躲你家的婆娘？”

瘦高的后生也認(rèn)識(shí)來(lái)人，帶著促狹的笑容道：“四哥放心，等四嫂過(guò)來(lái)的時(shí)候，我們不會(huì)說(shuō)你在這邊的，只說(shuō)你去找東門(mén)下的小春紅了！”

“說(shuō)你娘的胡話(huà)呢！”被人拿著自己把柄打趣，李四罵罵咧咧的從地上爬起來(lái)，大聲道：“河上有車(chē)！有馬車(chē)在汴河上走！”

先是一瞬間的靜場(chǎng)，然后哄堂大笑在小酒館爆發(fā)出來(lái)。瘦高的年輕后生捂著肚皮，用力敲著桌子哈哈大笑：“四哥，你這才叫說(shuō)胡話(huà)！”

李四急了：“騙你們作甚？幾十輛車(chē)在冰上跑著呢……”

“阿彌陀佛。”僧人又是合掌低頭，口宣佛號(hào)：“車(chē)非車(chē)，馬非馬，李施主，一切皆是夢(mèng)幻泡影……”

“施你娘的主，和尚，我沒(méi)錢(qián)給你騙！”李四又罵了一句，對(duì)著店中眾人發(fā)急道：“這是真的！說(shuō)謊的死全家！”

仿佛就是在為李四作證，小酒館的門(mén)外一群人向著汴河的方向跑了過(guò)去，隱隱約約還傳來(lái)‘馬車(chē)’‘趕車(chē)’什么的。

中年漢子和瘦高后生對(duì)視一眼，就跟著李四從小酒館中跑了出去，與方才的那群人一起蜂擁上了虹橋。僧人看看一下沒(méi)了人的小酒館，則摸摸光頭，抓著念珠也跟著出去了。

這幾位都是老主顧，掌柜不怕他們跑了，吩咐了跑堂的小子看店，也便出門(mén)看個(gè)熱鬧。他往虹橋上走，心中還有些納悶：

汴河不是黃河。車(chē)馬在冬天踏冰過(guò)黃河不奇怪，但馬車(chē)在有橋的汴河上跑是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的……還幾十輛？汴河上的橋有百十座呢！一輛車(chē)能分上兩座三座，還別提汴河兩邊的大堤，比黃河的河堤可要陡多了，馬車(chē)怎么下去？

酒館掌柜掛著疑惑，一路上了虹橋。

一座木頭搭起拱橋彎彎如虹，橫跨在寬闊的汴河之上。這就是汴河在東京這一段上最為有名的虹橋。為了跨越汴河，而不影響河中帶著帆的船只，汴河上的橋梁都是建成了拱橋的式樣，越近東京城，拱橋的式樣就越特別。坐船沿著汴河北上，只要看到一橋如虹，就該知道東京城到了。

寬達(dá)數(shù)丈的橋面兩側(cè)現(xiàn)在擠滿(mǎn)了人，河道兩邊的大堤上，也聚集了一片觀眾，差不多上千人都在短短的時(shí)間內(nèi)聚集了起來(lái)，低頭看著河面上。

雙目一掃，掌柜找到了他的幾個(gè)客人，從他們那邊擠了進(jìn)去，向下一望，當(dāng)真就看見(jiàn)一輛馬車(chē)從橋下掠過(guò)，轉(zhuǎn)眼往北去了。很快，就又是一輛過(guò)去。

酒館掌柜在汴河邊開(kāi)店幾十年，見(jiàn)過(guò)的馬車(chē)也多了。但今天在河面上跑的這些馬車(chē)的形制，他卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)。拖著車(chē)子的只有三匹馬——不，掌柜發(fā)現(xiàn)剛剛由過(guò)去的一輛，兩邊拉車(chē)的竟是騾子，只有中間是馬——而載貨的車(chē)斗竟然多達(dá)五節(jié)，如同蜈蚣一般拖在后面。馬車(chē)車(chē)斗都沒(méi)有輪子，只在下面裝了兩根狹長(zhǎng)的木條。木條在兩頭翹起，長(zhǎng)長(zhǎng)的露了出來(lái)。

“這叫什么車(chē)？”掌柜身邊，瘦高的后生低聲的自言自語(yǔ)。