九錫 第1節(jié)（第2頁(yè)）

他們一邊派人快馬返回廣陵府通傳喜訊，一邊收拾打點(diǎn)行裝，待陸沉恢復(fù)元?dú)夂蟊銌⒊谭祷啬淆R。

歷經(jīng)七天的長(zhǎng)途跋涉，商隊(duì)距離把守淮州西大門的盤龍關(guān)已經(jīng)很近，此刻陸沉也已離開(kāi)馬車換上坐騎，在護(hù)院頭領(lǐng)李承恩的伴隨下眺望著前方那座雄關(guān)。

盤龍關(guān)南臨雙峰山，北依麒麟山角，形似龍盤虎踞。

這道關(guān)隘是從西北方向進(jìn)入淮州的唯一大門，峻險(xiǎn)異常，自古便有“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”之稱。

進(jìn)關(guān)時(shí)，沿著坡道緩步而上，舉目仰望關(guān)樓和巍峨的麒麟山，恰如一只眈眈雄視的猛虎，守衛(wèi)著淮州的西北大門，頓生威嚴(yán)雄險(xiǎn)之感。

十三年前元嘉之變，北方三國(guó)聯(lián)手出兵攻破大齊京城河洛，齊帝與太子被迫于宮中自焚，立國(guó)一百三十余年、擁有世間最廣袤疆域的大齊竟有傾覆之患。

危難之際，皇七子李端于南方大城永嘉登基，以此延續(xù)大齊國(guó)祚。

然而曾經(jīng)遼闊的國(guó)土已經(jīng)淪喪近半，新朝廷只能在衡江以南偏安一隅，在江北的領(lǐng)土僅剩瀕臨東海的淮州、中游的靖州一部分區(qū)域。

南齊之所以能守住隔江相望的淮州，雄踞險(xiǎn)要的盤龍關(guān)居功至偉。

很長(zhǎng)一段時(shí)間里，南齊和北燕都處于隔絕的狀態(tài)，兩國(guó)之間的溝通趨于停滯，盤龍關(guān)亦嚴(yán)禁平民進(jìn)出過(guò)關(guān)。

這種態(tài)勢(shì)直到七年前開(kāi)始松動(dòng)，兩國(guó)朝廷終于不再禁絕正當(dāng)?shù)纳藤Q(mào)往來(lái)，于是民間商人互通有無(wú)變得頻繁起來(lái)。

陸家商隊(duì)是這條商道上的常客，過(guò)關(guān)的程序無(wú)比熟稔，并不需要陸沉過(guò)分操心，隨行的商號(hào)掌柜宋義便能料理得十分妥當(dāng)。

宋義帶著朝廷戶部頒發(fā)的憑證、采購(gòu)貨物的清單和提前備好的稅銀，指揮伙計(jì)趕著十二輛裝滿貨物的大車，在守軍的導(dǎo)引下經(jīng)過(guò)盤龍關(guān)南面一條甬道。商隊(duì)來(lái)到關(guān)后一片空地上，等待檢驗(yàn)的手續(xù)完成便可重新啟程。

這讓陸沉略有些失望，本來(lái)想著近距離見(jiàn)識(shí)一下這座雄關(guān)的卓絕風(fēng)姿，但他也明白任何商隊(duì)都無(wú)法直接進(jìn)入盤龍關(guān)內(nèi)部。

此地搜檢由戶部官員和守關(guān)將士協(xié)同完成，前者負(fù)責(zé)收取商稅，后者則檢查貨物中是否有夾帶違禁物品。

不遠(yuǎn)處一座簡(jiǎn)易的涼棚下，陸沉正在和李承恩閑聊。

就像這一路上所做的那樣，他從側(cè)面打探各種信息，再與腦海中殘存的記憶碎片結(jié)合，從而了解這個(gè)嶄新世界的概貌。

“……朝廷在淮州設(shè)立大都督府，統(tǒng)領(lǐng)江北七軍近十萬(wàn)兵馬。大都督蕭望之是沙場(chǎng)老將，元嘉之變前就已經(jīng)屢立戰(zhàn)功聲名卓著。有他坐鎮(zhèn)于此，整個(gè)淮州上下都很安心。少爺，其實(shí)話說(shuō)回來(lái)，淮州真正的敵人不是偽燕，而是站在偽燕朝廷身后的大景王朝。”

李承恩侃侃而談，他大概比陸沉年長(zhǎng)四五歲，模樣周正精神抖擻，精光內(nèi)蘊(yùn)的雙眼里顯露出年輕人特有的銳氣。

陸沉淡然道：“偽燕畢竟只是傀儡朝廷，因?yàn)榫俺绕鸬乃俣忍欤瑧{他們自身的實(shí)力無(wú)法消化江北大地，用一個(gè)傀儡朝廷來(lái)羈縻北地人心是個(gè)老辣的選擇。由此可見(jiàn)景朝皇帝城府很深，并非只知行軍打仗的武人。”

李承恩有些感慨地說(shuō)道：“少爺所言極是，景朝崛起之快令人咂舌。元嘉之變以前，景朝還只是北方三國(guó)之一，論實(shí)力還達(dá)不到碾壓另外兩國(guó)的地步。但是短短幾年時(shí)間里，景廉鐵騎就能縱橫天下，不僅凌駕于另外兩國(guó)之上，還在攻占河洛城后弄出一個(gè)偽燕朝廷，有條不紊地吸納北方富庶之地的人心。”

陸沉望著遠(yuǎn)處雄關(guān)高聳的城墻，微微凝眸道：“景朝扶持偽燕不僅是為了安撫北地齊人之心，更重要的或許是不愿坐視江北淮州處于大齊的掌控之中。”

李承恩微微一驚，下意識(shí)地左右看了看，然后低聲附和道：“少爺，雖說(shuō)這幾年兩邊表面上平和了些，但私下里依然斗得很厲害。以前老爺每次帶我們北上行商都會(huì)反復(fù)叮囑，除了正常的貨物買賣之外，不允許我們與偽燕當(dāng)?shù)毓俑腥擞腥魏谓佑|。”

“理當(dāng)如此。”陸沉微微一笑，略過(guò)陸員外的話題，道：“我聽(tīng)說(shuō)淮州境內(nèi)有很多偽燕的細(xì)作？”

李承恩點(diǎn)頭道：“是的，不過(guò)老爺曾說(shuō)，偽燕境內(nèi)也有很多大齊的兒郎，兩邊你來(lái)我往難分勝負(fù)。小人還記得老爺當(dāng)時(shí)心情不太好，卻不知為何如此。”