韓忠杰身為最早效忠李宗本的大臣,得到這份信任理所當(dāng)然,而李適之可以后來居上,依靠的是他對(duì)天子心思的揣摩恰如其分。
無論是在禮部還是禮部,李適之都能精準(zhǔn)地把握天子的想法,并且一絲不茍地完美執(zhí)行,尤其是在他擔(dān)任吏部尚書之后,從未拒絕過天子對(duì)朝中官員的調(diào)整,這讓他在天子心中的地位突飛猛進(jìn),如今僅在韓忠杰之下。
兩人對(duì)三份密折看得非常仔細(xì),韓忠杰率先看完,抬眼迎著天子平靜的目光,意味深長地說道:“陛下,山陽郡公似乎有些膽怯了。”
“膽怯?”
“臣記得當(dāng)初先帝在時(shí),山陽郡公乃是北伐最堅(jiān)定的支持者,甚至不惜為此和朝中大部分官員發(fā)生沖突。相較于幾年前大齊面對(duì)的困境,現(xiàn)在我朝不論國力還是武備都更加強(qiáng)大,景國內(nèi)亂更是天賜良機(jī),臣委實(shí)想不明白,山陽郡公怎會(huì)變得如此謹(jǐn)小慎微?退一萬步說,假如景國沒有發(fā)生內(nèi)亂,我朝邊軍就永遠(yuǎn)不敢北伐?”
韓忠杰稍稍停頓,搖頭道:“這可和山陽郡公過往表現(xiàn)出來的勇毅不相符。”
李宗本眼瞼微動(dòng),韓忠杰這番話與他之前的判斷非常相似,遂淡淡道:“你是想說,陸沉變得保守是另有緣故?”
韓忠杰坦然道:“臣不會(huì)惡意揣測(cè)山陽郡公的心思,但臣認(rèn)為一個(gè)人態(tài)度的轉(zhuǎn)變多半取決于他所處的地位。當(dāng)初山陽郡公雖然極得先帝青睞,但在邊軍體系里只是一個(gè)晚輩,無論如何都超不過兩位國公。現(xiàn)在他獨(dú)領(lǐng)定州都督府十余萬大軍,而且大多是他非常熟悉和親近的精兵強(qiáng)將,難免會(huì)有敝帚自珍的想法。”
所謂敝帚自珍,大抵只是擁兵自重的另外一種說法,沒有后者那么直白露骨。
李宗本沉吟不語,稍后看向另一邊已經(jīng)看完所有密折的李適之,開口問道:“李尚書對(duì)這三份折子有何看法?”
李適之不疾不徐地說道:“回陛下,山陽郡公和劉都督的看法都有道理,劉都督自然是忠臣典范,相信只要圣旨一到,他會(huì)堅(jiān)定不移地完成陛下交待的任務(wù)。至于山陽郡公的顧慮,正好說明他忠于陛下忠于大齊,因此才會(huì)直言進(jìn)諫。臣其實(shí)想說一說許刺史的這份密折。”
李宗本饒有興致地說道:“但說無妨。”
“去年陛下命許刺史接替陳大人,臣得知之后認(rèn)為這是神來之筆。放眼朝堂之中,沒人比許彥弼更適合這個(gè)位置,也只有他能真正做到和山陽郡公分庭抗禮,不負(fù)陛下的期望。”
李適之這番話略顯直白,讓李宗本和韓忠杰的心情都有些不自然,畢竟這是赤裸裸針對(duì)陸沉的舉動(dòng),而陸沉之前的表現(xiàn)可以用純臣來形容,如此刻意針對(duì)多多少少有一些不厚道。
不過二人也清楚李適之選擇將話挑明,是在向天子表明心跡,這樣坦誠才能同舟共濟(jì)。
李適之繼續(xù)說道:“許刺史在密折中的諫言,雖說看起來和山陽郡公有些相似,但本質(zhì)上截然不同。”
李宗本問道:“為何?”
李適之沉穩(wěn)地說道:“陛下,山陽郡公更多是出于軍事上的考慮,我朝邊軍確實(shí)需要休整,當(dāng)然也不排除勇毅侯所言的可能性。臣和許刺史相識(shí)二十余年,對(duì)他的品格唯有敬佩二字。許刺史擔(dān)心的是一旦邊軍被拖入戰(zhàn)事的泥潭,亦或是中了敵軍的詭計(jì),必然會(huì)威脅到邊疆的安全。定州重歸大齊僅有兩年,當(dāng)?shù)匕傩諏以鈶?zhàn)火的摧殘,很難再承受又一次的流離失所。”
李宗本不禁陷入沉思。
其實(shí)在等這兩人入宮的時(shí)間里,他已經(jīng)漸漸平復(fù)心情,對(duì)許佐的不滿有所減輕。
此刻聽到李適之這番溫和的勸說,他終于意識(shí)到自己錯(cuò)怪了許佐,同時(shí)對(duì)李適之更加欣賞。
李適之又道:“陛下,無論北伐是否成行,像許刺史這般忠心耿耿的純臣都應(yīng)該嘉賞。”
毫無疑問,他非常清楚天子在看到許佐密折之后的反應(yīng),只是沒有當(dāng)面戳穿,用一種很委婉的方式替許佐辯解。
李宗本心知肚明,欣慰地點(diǎn)頭道:“愛卿言之有理,朕豈會(huì)虧待許刺史?”
“陛下圣明。”
李適之及時(shí)送上一記馬屁。"