九錫 第842節(jié)（第1頁）

薛南亭環(huán)顧屋內(nèi)，滿懷敬意地問道：“現(xiàn)在有了很大的不同？”

“是啊。”

杜旺將碗中粗茶一飲而盡，然后講述起這幾年的變化。

領(lǐng)到屬于自己的田地只是一個(gè)開始，起初沒人能斷定未來的生活會(huì)變好，也許過不了多久便會(huì)出現(xiàn)很多類似徐家那樣的豪強(qiáng)，想方設(shè)法從百姓們手中奪走他們的土地。

但是這一次官府確實(shí)變得不一樣。

從一開始嚴(yán)格按照戶等制施行不同檔次的賦稅征收，到各地興修水利和灌溉設(shè)施，再到官府幫助百姓改進(jìn)農(nóng)具和耕種方法，從而可以緩慢提升糧食的產(chǎn)量，雖然百姓們還未達(dá)到每天都可以放開肚皮吃飯的程度，至少比以前三天兩頭餓肚子的狀況要好一些。

薛南亭沉吟道：“按照老丈的說法，現(xiàn)在是什么都好，再也不曾出現(xiàn)以前的壞事？”

“倒也沒有那么好。”

杜旺下意識朝門外看了一眼，然后壓低聲音道：“前年縣里有人想要加稅，說是縣衙開支太大，結(jié)果不出兩個(gè)月，那個(gè)提議的劉縣丞就被抓去府城的大牢關(guān)起來了。后來府衙貼出告示，將那個(gè)劉縣丞貪贓枉法的事情說得清清楚楚。”

薛南亭饒有興致地問道：“是府衙的官兒發(fā)現(xiàn)這件事的嗎？”

“老漢不是很清楚。”

杜旺搖搖頭，繼而道：“不過這些年每過幾個(gè)月能看到生人出現(xiàn)，有來自京城的官兒，也有府衙的官兒，他們會(huì)深入田間地頭，跟我們這些普通老百姓聊各種事兒，比如今年的收成怎么樣，官差們有沒有亂來，縣太爺做得怎么樣等等，那個(gè)劉縣丞的問題好像就是這樣捅出來的。”

他看著若有所思的薛南亭，賠笑道：“要不是貴人不年輕，老漢還以為您也是朝廷派來的監(jiān)察御史呢。”

說到這兒，薛南亭已經(jīng)明白杜旺為何敢一五一十詳細(xì)道來，以前肯定有過各級御史來這里尋訪民情，而且不是走馬觀花，是能夠切實(shí)地幫百姓解決問題，所以像杜旺這樣一輩子面朝黃土背朝天的老百姓對官府已經(jīng)產(chǎn)生極為難得的信任。

這一刻曾為宰執(zhí)的薛南亭大為動(dòng)容。

他繼續(xù)陪杜旺聊了一陣，最后讓隨從用自帶的食材下廚，和杜旺吃了一頓便飯，又留下十兩銀子表示感謝，隨即繼續(xù)啟程往西。

四天后，這輛馬車終于進(jìn)入東慶府城。

薛南亭在城內(nèi)逛了三天，然后才讓親隨去府衙通傳一聲。

等到東慶知府薛若谷親自出來迎接的時(shí)候，薛南亭險(xiǎn)些沒有認(rèn)出自己的長子。

和四年前相比，時(shí)年三十六歲的薛若谷竟然像一個(gè)飽經(jīng)滄桑的中年男人，不復(fù)當(dāng)年的謙謙君子模樣。

他皮膚粗糙眼眶微凹，身上的官服洗得發(fā)白，看起來頗為落拓，唯一讓薛南亭感到欣慰的地方在于精氣神還不錯(cuò)，眼神不似曾經(jīng)的溫潤平和，多了幾分銳利之意。

突然見到一別多年的老父親，薛若谷難掩激動(dòng)，連忙叩首行禮道：“不孝子叩見父親！”

“快起來。”薛南亭有些觸動(dòng)，輕嘆道：“你這幾年應(yīng)該也不容易。”

薛若谷站起身來，勉強(qiáng)笑道：“回父親，兒身為朝廷命官不敢懈怠，唯有盡心盡力。”

薛南亭端詳著他瘦削的面龐道：“好，你沒有讓為父失望。”

來到后宅正堂入座，薛若谷趕忙讓妻兒前來拜見父親，自然又是一陣唏噓。

等他的妻兒退下，父子二人對面而坐，卻陷入長時(shí)間的沉默。

薛南亭環(huán)顧著室內(nèi)簡樸的陳設(shè)，緩緩打開話匣子：“莫要對太后心懷怨望，她已經(jīng)盡力而為，只是人力總有窮盡之時(shí)。在那個(gè)稍有不慎就會(huì)跌落懸崖的環(huán)境中，她只能做出當(dāng)時(shí)最合理最安全的選擇。”