“你猜測是什么?”王將軍問。
“我猜的比較恐怖,我都不愿意細想。”宋河道,“我在若羌基地的時候,做完項目在圖書館里閑逛閑翻,看過一份內部的老兵回憶錄,上世紀中葉淮海期間的。”
“嗯,講了什么?”王將軍問。
“其中有一個炮兵回憶,當時部隊里有一種炮彈,打到一個位置之后會騰起巨大顯眼的煙圈,他們會先瞄準找到的敵軍陣地,打一顆這種煙圈彈過去,確認沒打歪,就全團火炮齊發。”宋河道,“如果需要附近部隊支援,就連打三顆煙圈彈,三個大煙圈騰起來就是開火命令,周圍只要射程足夠的各部隊火炮,都要第一時間朝這個方向集火。”
“所以你覺得……”王將軍頓了頓,“貝茨球是一個類似于信號彈的東西,倒計時結束之后,炮火轟擊就過來了?但怎么解釋倒計時?為什么要有倒計時呢?”
“那本回憶錄里提到過一場仗,當時敵我雙方很多時候難以辨認,衣服都混著,半夜黑燈瞎火也看不清,所以偶爾會出現友軍炮火的情況,把友軍誤當成敵人打了。”宋河道,“那場仗就是兩軍混戰,他們有經驗的老兵看到煙圈騰起來,知道馬上炮火要過來了,趕緊找掩體撤退,但一些敵人新兵不知道,反而往煙圈彈的位置退避。”
“所以你覺得倒計時可能會是一種敵我識別?”王將軍沉默片刻,“這么簡陋的敵我識別嗎?”
“看到倒計時之后,發消息自證是友軍足夠了。”宋河道,“亮燈數也可能是某種密碼,消息對的上,確認是自己人,炮火就不會過來。”
“腦洞大開,你這猜測確實很恐怖。”王將軍道,“由這個思路往深了說,貝茨球是個文明武力檢測器,如果地球文明的武力無法擊落貝茨球,說明還處于很低端的科技狀態,不足為懼,但有朝一日貝茨球被打下來了,說明地球科技起步了,為了消除威脅就要發動打擊?”
“換位思考的話,有這種可能。”宋河道,“我在外星動物園放過很多小測試物,一旦猩猩猴子們拿起來用了,說明智力水平逼近人類了。”
“事先我們研究過這種可能性,但目前情況看,我還是偏向于貝茨球是個錨。”王將軍道,“其實咱們猜的功能一樣,都覺得貝茨球是個引導物,但引導過來的東西不知道是福是禍。”
不知不覺天亮了,各部門各團隊的人開始分批休息,幾乎沒人心大到回宿舍舒舒服服躺著睡,都是把椅子角度放平,直接在椅子上打盹。
即便打盹也睡不沉,每次有報告聲響起,立馬驚醒一大片人,表情猶如被噩夢嚇醒。
好在貝茨球一直情況平穩,按小時熄滅一個小燈,穩定倒計時,運輸也十分順利,早飯時間運載貝茨球的電磁火箭順利發射,朝著月球飛去。
起初幾天大家心理狀態還很穩定,按部就班各干各的工作,齊風帶著團隊成員們反復討論可能出現的狀況。
到了貝茨球上的白燈只剩24個,所有人的狀態明顯變得過度焦慮,大部分人臉上沒有一點表情,兩眼發直地長時間思索。
白燈只剩8個時,貝茨球成功著陸月球,被送往臨時搭建的月背基地,放在一間空曠巨大的白色房間里,被各類監測儀器設備團團包圍。
所有人的心理壓力達到極點,連相曉桐都開始動搖,她短暫打盹后醒過來,眼眶微微有些泛紅,躺在躺椅上朝一旁的丈夫伸出手。
宋河連忙握住她的手。
“跟你在一起這么多年,我也沒什么遺憾了。”相曉桐小聲說。
宋河緊緊握住她的手,“別說這種話,打起精神!”
王將軍一根接一根地抽煙,煙頭在煙灰缸里堆成小山,他接連幾天從早到晚一言不發,面色凝重地持續沉思,只在偶爾電話打進來時開口簡短講兩句。