九重紫 第5節（第3頁）

收棉行商想找個熟悉本地農戶的人幫他收棉花。

父親毛遂自薦。憑著在綢布店苦練出來的本事，眼睛一瞥，就知道棉花有沒有摻假，手一拎，就知道棉花有多少斤，還能打算盤會記帳。

夏天過去，除了事先約定的酬勞，收棉行商另外打賞了竇昭太祖父十兩銀子，并且和他約定，明年這個時候再找他來幫忙。

到了冬天，竇昭的太祖父走遍了真定縣的十里八鄉。等到了來年的夏天，哪家種了多少棉花，棉花是好是壞，棉戶為人是否好打交道，清清楚楚；收棉、過秤、算帳、入庫、做帳，絲毫不錯。那行商只要搖了扇子坐在樹蔭下喝茶就行了。

“看樣子，有我沒有都是一樣的，我在這里還要開銷住店、吃飯的錢。”行商笑著和竇昭的太祖父商量，“我有個主意。我先預支你一部分錢，你自己收棉花，然后把收的錦花送到我那里，憑棉花的優劣我們結算。你覺得如何？”

竇家就是這樣，靠收棉花起的家。

等到了竇昭的高祖父手中，竇家的人把從真定、獲鹿、元極、平山、行唐等縣收到的棉花販到江南去，換了江南的絲綢賣到四川，再把四川的藥材運往京師變成銀子，打了新式的首飾賣給真定府的達官顯貴。

竇昭的高祖父只用安安心心地讀書，考取功名就行了。

只是他懸梁刺股也只考中了一個秀才。

但這并不妨礙他娶了隔壁行唐縣安香村趙舉人的女兒為妻。

趙家和竇家可不一樣！

人家是有族譜的。

家中雖然只有一百二十畝地，但人家的祖先可以追溯到周穆王時期。而且“趙”還是前朝的國姓，趙家祖上是改朝換代的時候從舊都卞京搬到這里來的。

安香的趙氏，也是竇昭的外家。

竇昭的高祖父和趙氏成親之后，生了兩個兒子。長子竇煥成，次子竇耀成。

兄弟倆從小就聰慧過人，跟著外祖父趙舉人讀書，及長，送至京都的國子監進學。

至德十三年，兩兄弟同時金榜提名。

哥哥二甲第三名，弟弟二甲三十七名。

竇家至此真正地富貴起來。

之后哥哥考中了庶吉士，留在了翰林院，在行人司觀政。弟弟則外放南昌府的進賢縣做了一名縣丞。

竇昭的高祖父到底福淺，風光了沒幾年，就駕鶴西去了。

死的時候，兩兄弟都不在身邊。

兩兄弟回鄉守制，除服后，回京待缺。

哥哥是庶吉士，曾在行人司呆過，很快就謀了個都察院御史的差事。弟弟蹉跎了大半年，才在哥哥的打點下謀了個云南按察司經歷司經歷之職。

在弟弟的印象中，云南窮山惡水、瘴雨蠻煙，有官員在赴任的路上就暴病身亡，根本不是人呆的地方。

若是繼續留在京都候缺，一來是他們兩兄弟初入仕途，好的差事未必能弄得到手，二來朝官命官三年一升，等他謀個好缺，哥哥只怕早就升了從六品。