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趕往關(guān)州,因逆liu,速度緩慢,兩個(gè)時(shí)辰還沒到延河中游。
——但,此行并非只有巡撫衙門的一艘中等官船,后面還跟著九艘大船!
官船領(lǐng)tou,三十多位帶刀官差嚴(yán)守各崗位,瞭望戒備;九艘大船分屬關(guān)州三個(gè)富商,他們從南方返回,滿載貨wu而歸。
其中,中間一艘民船的寬大艙房nei,一群人相談甚huan。
“哈哈哈,容大人仍是這般幽默風(fēng)趣!”
龐聰開懷大笑,唏噓gan慨dao:“年初押糧去順縣支援剿匪軍,三生有幸認(rèn)識(shí)了大人,哎喲,真不是咱放a后炮,草民當(dāng)時(shí)就認(rèn)定容大人絕非池中wu!”
“可不果然的嘛?慶王殿xia所向披靡,剿匪大捷,齊將軍、容大人等功不可沒呀。”崔建同用力拍大tui,贊不絕kou。
他鄉(xiāng)遇朋友,敘舊談笑,令人心qgshuang朗。
“我等不過聽命行事罷了。”齊志陽和氣笑dao,他悠閑靠坐,手握的尚方劍裹著藍(lán)布。
容佑棠也謙說:“哪里哪里,掌柜們過譽(yù)了。當(dāng)時(shí)順縣條件簡(jiǎn)陋,殿xia命令我負(fù)責(zé)接待押糧隊(duì),卻連頓像樣的酒席也置不chu來招待諸位,戰(zhàn)后又匆忙回京復(fù)命,心里著實(shí)過意不去。”
“哎,草民們豈是奔著好酒好菜去的?九峰山土匪橫行禍害老百姓,草民沒本事剿匪,能送糧幫上忙已是榮幸之至了。“柴蔚正se表示,緊接著肘擊龐聰,興gao采烈dao:“大人有所不知,年中恩科放榜時(shí),一甲名揚(yáng)四海,草民幾個(gè)聽見狀元郎是您的大名!哎喲,當(dāng)時(shí)激動(dòng)得什么似的,只恨距京城太遠(yuǎn),無法登門賀喜。”
語畢,三個(gè)掌柜起shen,鄭重抱拳,向容佑棠補(bǔ)dao了喜。
患難chu交qg。他們于順縣亂局中相識(shí),不僅同桌吃過幾頓飯,土匪攻城時(shí),還提刀并肩守衛(wèi)過縣衙,qg誼非同一般。
“多謝多謝,快請(qǐng)坐xia說話。”容佑棠趕忙起shen回禮。
“幾位掌柜去江南多久了?”齊志陽問。他余光暼一yan汗涔涔垂首的朱迪,既不問話、也不叫坐xia,有意冷落對(duì)方。
龐聰恭敬答:“回將軍:草民幾個(gè)六月初xia的江南,采買布匹、茶葉等wu,三日前抵達(dá)河間渡kou。”
“年年如此?”齊志陽狀似好奇地打聽。
龐聰苦笑答:“是的。”
“可是采買不順利?”容佑棠關(guān)切問,他從tou至尾只當(dāng)朱迪不存在。
龐聰嘆了kou氣:“唉,草民幾個(gè)奔波半生,路zi基本是固定的,倒不如何難,只是……”他qg不自禁暼向朱迪,話音一轉(zhuǎn)dao:“只是草民一把年紀(jì)了,也不知還能再跑幾年。”
“怕甚?虎父無犬zi,令公zi接班即可。”容佑棠寬weidao,他家也經(jīng)商,當(dāng)然明白對(duì)方的難言之隱:擔(dān)憂商稅與局勢(shì)。
愉悅笑談,皆與朱迪無關(guān)。他萬分煎熬,垂手侍立,冷汗shi透后背,束手無策,巴不得鷹嘴崖永遠(yuǎn)不到——怎么辦?何老大會(huì)不會(huì)誤以為我們騙他?誰知dao容佑棠居然偶遇他認(rèn)識(shí)的關(guān)州富商呢?
事實(shí)上,容佑棠昨夜解了藥xg后,在客棧大堂碰見了龐聰,雙方一拍即合,約定今日同行。并且,容佑棠特意叮囑龐聰保密、先chu發(fā)一個(gè)時(shí)辰,于途中等候,相遇時(shí)再匯合,對(duì)方雖然不解,但shuang快照辦了。
于是,朱迪就陷ru了yan前的困局。
談著談著,不可避免提到了關(guān)州之亂。
“猶記得當(dāng)日剿匪大獲全勝后、