羅馬,卡比托利歐山。
百牛獻祭的濃郁血腥氣,混合著焚燒的香料,籠罩著整個山頂。數以萬計的羅馬公民,黑壓壓地跪在神殿外的廣場上,臉上寫滿了虔誠與恐慌。
元老院的成員們,站在最前方。執政官法比烏斯神情肅穆,名將斯科拉緊握著劍柄,而西塞羅,則瞇著眼,審視著眼前的一切。
神殿內,大祭司馬西姆斯的聲音,因為極度的疲憊而顯得有些飄忽。
“全能的朱庇特……偉大的戰神瑪爾斯……”
他的祈禱詞,已經重復了上百遍。
突然,那盞本已暗淡的圣火,毫無征兆地,“呼”地一聲,躥起數米之高!金色的火焰,瞬間變成了詭異的深紅色,仿佛浸透了鮮血。
一股無形的壓力,從神殿最深處擴散開來。
“看!”廣場上有人驚呼。
“神跡!是神跡!”
法比烏斯眼中閃過一絲狂喜。斯科拉的呼吸也變得粗重。
神殿內,大祭司馬西姆斯發出一聲不似人聲的呻吟,整個人猛地向后仰倒,四肢抽搐,雙眼翻白。
“大祭司!”旁邊的祭司們驚慌地上前。
“退下!”法比烏斯厲聲喝道,他往前一步,聲音激動得發抖,“神……降臨了!”
馬西姆斯的身體停止了抽搐。他緩緩地,用一種極其僵硬的姿勢,重新站了起來。
他的頭顱低垂著,沒有人能看清他的表情。
一個聲音,從他口中發出。
那聲音,低沉,宏大,帶著金屬摩擦般的質感,仿佛來自九天之上,又像是來自地獄深淵。
“羅馬的……子民們。”
整個卡比托利歐山,瞬間死寂。
數萬人的呼吸,都停滯了。
“吾乃……瑪爾斯!”
轟!
人群炸開了鍋。狂喜、敬畏、淚水,瞬間淹沒了一切。
“是戰神!”
“瑪爾斯!我們的庇護神!”
斯科拉“鏘”的一聲拔出長劍,單膝跪地,高舉過頂:“恭迎吾主!”
所有元老,所有士兵,齊刷刷地跪下。
只有西塞羅,依舊站著,眉頭緊鎖。