兩個月后。
印度洋。
一座被羅馬人命名為“東方之珠”的島嶼港口。
總督府的露臺上,總督蓋烏斯·瓦萊里烏斯正享受著午后的陽光。他半躺在軟榻上,一個黑發的女奴正小心翼翼地為他剝著紫色的葡萄。
“總督大人。”一名百夫長快步走上露臺,單膝跪地,“港口外的海面上,出現了一支龐大的艦隊。”
蓋烏斯懶洋洋地睜開眼,接過女奴遞來的葡萄。
“海盜?”
“不,大人。他們的船……很奇怪。黑色的,沒有帆,冒著濃煙。數量……至少有一百艘。”
蓋烏斯終于坐直了身體,眉頭微皺。
“沒有帆?”他嗤笑一聲,“用什么驅動?用奴隸在船艙里劃槳嗎?什么樣的蠻族會造這種蠢東西。”
“他們的旗幟,我們從未見過。是黑底金龍。”
“龍?”蓋烏斯臉上的嘲弄更深了,“東方人的圖騰。大概是某個絲綢國度的商船隊,迷路了。”
他揮了揮手,像在驅趕一只蒼蠅。
“派人去問問。告訴他們,這里是羅馬的疆域,一切遵循羅馬的法律。如果想貿易,就派一艘船進港,卸下武裝。否則,就滾回他們的蠻荒之地。”
“是,大人。”
旗艦“鎮遠號”艦橋。
韓破虜用單筒望遠鏡,清晰地看到了港口內飄揚的,那面繪有“spqr”和金色鷹徽的旗幟。
“將軍,他們派來一艘小船。”副將報告道。
“說了什么?”
“他們自稱是羅馬帝國的總督,允許我們派一艘船進港貿易,但必須卸下武裝。”副將的臉上,帶著一絲壓抑的怒火,“言辭……十分傲慢。”
韓破虜放下望遠鏡,臉上沒什么表情。
“羅馬。”他輕輕念出這個詞,“陛下的名單上,排在最前面的那個。”
他沉默了片刻。
“讓第三分隊,護送‘信使船’一號,前往港口。”
副將一愣:“將軍,我們真的只派一艘船?”
“對。”韓破虜點頭,“一艘就夠了。”
他轉過身,看著副將。
“告訴船上的人,我們是來‘訪問’的,不是來乞討的。我們需要淡水、食物,還有煤炭。讓他們準備好。”
“如果他們拒絕呢?”