“象牙關(guān)被漢軍一舉攻破,我們的退路被截?cái)嗔耍俊?/p>
當(dāng)接到斥候從前線傳來的噩耗之時(shí),劉秀唯有苦笑,“唉……是我用人不當(dāng)啊,不該啟用馬山威守關(guān)。這個(gè)有勇無謀的家伙果然中了吳啟的誘敵之計(jì),連一天的時(shí)間都沒有守住。”
龐統(tǒng)安撫道:“元帥也不必自責(zé),錯(cuò)不在馬山威更不在你,而在與亞歷山大率領(lǐng)的安息聯(lián)軍輕易就被吳啟把戰(zhàn)線向西推進(jìn)了三百多里。即便吳啟拿不下象牙關(guān),只需把漢軍堵在關(guān)下,我軍同樣無法退過象牙山。”
象牙關(guān)的退路被截?cái)啵蚰献甙偈锫烦虅t是波濤浩渺的波斯灣,劉秀率領(lǐng)的羅馬軍團(tuán)要想退回羅馬帝國只能向北走筆架山西麓,然后向西趕往泰西封,再穿過亞美尼亞高原退回羅馬。
但關(guān)鍵吳起已經(jīng)占據(jù)了先機(jī),勢必會(huì)根據(jù)劉秀的行軍路線做出應(yīng)變。劉秀若是向北撤退,吳起勢必會(huì)向北進(jìn)軍堵截;若劉秀向西強(qiáng)攻象牙關(guān),吳起定然會(huì)嚴(yán)陣以待,與羅馬軍決戰(zhàn)與象牙山之下。而且蘇烈、田單的追兵隨時(shí)都會(huì)趕了上來,看起來二十萬羅馬大軍已經(jīng)插翅難逃。
在這種危急關(guān)頭,作為一個(gè)合格的主帥必須保持冷靜,而不是怨天尤人,悔不當(dāng)初,所以劉秀很快就冷靜了下來,蹙眉問道:“目前蘇烈、田單兩支兵團(tuán)追到了哪里,與我軍還有多少距離?”
吳漢拱手答道:“回元帥的話,蘇烈軍團(tuán)自莎車城追趕而來,與我軍還有八十里的距離。田單軍團(tuán)目前還沒追上來,行蹤不明。”
劉秀狠狠的揪下一根胡須,沉聲下令:“管不了那么多啦,只能全軍向北奔筆架山北麓急行軍,引誘吳起大軍北上堵截。同時(shí)飛鴿傳書給象牙關(guān)西面的鄧禹、皮塞羅,只要吳起主力大軍一離開象牙關(guān),必須不惜一切代價(jià)奪回關(guān)卡。”
隨著劉秀一聲令下,二十萬羅馬將士立刻調(diào)頭向北,由馬援、耿弇、高盧士在前面開路,劉秀、龐統(tǒng)、呂智居中坐鎮(zhèn),吳漢、路易斯押后,晝夜兼程朝筆架山北麓進(jìn)軍。
劉秀同時(shí)派出使者快馬加鞭趕往泰西封境內(nèi)向安息國王與亞歷山大求援,希望安息帝國能夠組織重兵接應(yīng),否則若是羅馬軍團(tuán)覆滅了,安息帝國只怕也時(shí)日無多。
雖然赤日炎炎,但關(guān)系著生死存亡,二十萬羅馬將士再也顧不得喊熱,頭頂烈日全力進(jìn)軍,朝筆架山北麓晝夜疾行。
經(jīng)過驕陽一天的暴曬,路面都被炙烤的燙手,戰(zhàn)馬不堪重負(fù),越走越慢。許多將士的戰(zhàn)靴踩在滾燙的路面上,加速了磨損,不經(jīng)意間就露出了腳趾頭,極大影響了進(jìn)軍速度。更有許多身體孱弱的將士承受不了高強(qiáng)度的行軍,中暑倒下去之后再也爬不起來。
劉秀在馬上雙目微閉,心底默默祈禱:“兩百年前光武帝與四十萬新莽大軍鏖戰(zhàn)于昆陽,得天降隕石助戰(zhàn),導(dǎo)致四十萬新莽大軍潰敗。若蒼天助我,還望赤日隱去,涼風(fēng)驟起,助我羅馬將士脫困!”
劉秀也就是在心里祈禱一番,不曾想半個(gè)時(shí)辰之后天空果然陰云密布,赤日躲進(jìn)了云層之中再也不見蹤影。陣陣涼風(fēng)自西北吹來,沁人心脾,讓人神清氣爽,精神為之一振。
“噢耶……陰天了,起風(fēng)了,真是太好了,總算可以涼快一陣了,否則再這樣下去就要熱死了!”
被炙烤的口干舌燥,嗓子幾乎要冒煙的羅馬將士無不歡呼雀躍,感謝上蒼的眷顧。
劉秀一語成讖,不由得喜出望外,心中暗自嘀咕:“嘖嘖……想不到老天竟然如此眷顧我劉秀,莫非天意在我?若我劉秀此番能夠逃出生天,他日定然卷土重來,誓要踏平東漢,奪回屬于我劉秀的江山!”