旎嘯不知如何回應(yīng),只得輕聲安慰眼前的駱家小姐。
片刻后,駱風(fēng)雁再度輕嘆:“若有來(lái)世,我定不再生于官宦之家,說(shuō)不定哪天自己的長(zhǎng)輩被奸臣陷害,或被同僚牽連,或被皇帝無(wú)端問(wèn)罪,最終家破人亡,自己亦淪落風(fēng)塵,年老色衰之時(shí),無(wú)枝可依,如乞兒般凍斃荒野,或尸骨難尋。
“即便這些不幸不會(huì)降臨,像我爺爺那樣,為了皇室之事,導(dǎo)致一夜之間家破人亡,我只得寄人籬下,但余生不得安寧。想來(lái),還不如做一個(gè)平凡百姓。”
言罷,駱風(fēng)雁似有所悟,復(fù)又言道:“但也不行,我知自己受不了百姓的清苦,且那樣的人生也太過(guò)無(wú)趣了。
“倒不如投身于軍旅世家,最好是父親或高祖能成為當(dāng)朝的大將軍、軍中元帥,我也可效仿花木蘭,披甲執(zhí)戈,馳騁疆場(chǎng),開(kāi)疆拓土,不似此生,深閨鎖夢(mèng),一遇變故,連自保能力也無(wú),最終成為一個(gè)可憐之人。”
旎嘯聞其言,淡然一笑,心間卻忽生異象,恍若隔世重逢,與駱小姐并肩而行于另一時(shí)空。此情此景,又似遙遠(yuǎn)記憶中的碎片,雖朦朧卻真切。
與駱風(fēng)雁聊了幾句,他便一人獨(dú)自外出。歸來(lái)時(shí),手?jǐn)y滿袋佳肴,酒香肉美,更有幾樣精巧糕點(diǎn)。
此時(shí),駱風(fēng)雁已更衣畢,洗盡鉛華,清麗脫俗,宛若初綻之蓮。雖對(duì)這煙花之地心有抵觸,卻也知此乃避禍之佳所,誰(shuí)能想到,出身于官宦之家、知書(shū)達(dá)理的駱家千金會(huì)藏匿于此?
門外腳步聲近,駱風(fēng)雁聞聲而出,恰見(jiàn)旎嘯置宴桌前。桌上糕點(diǎn)琳瑯滿目,尤以桂花糖、梅花糕最為誘人。
駱風(fēng)雁眼中閃過(guò)一絲驚喜,忘卻先前不快,步至桌前,輕啟朱唇,品嘗起美食來(lái),邊食邊與旎嘯談笑,歡聲笑語(yǔ),驅(qū)散了周遭的陰霾。
次日清晨,當(dāng)旎嘯為駱風(fēng)雁易容,欲將她裝扮成一位青樓中的絕色佳人。
駱風(fēng)雁見(jiàn)狀,眼眶微紅,心中翻涌著千般不愿,萬(wàn)般無(wú)奈。
旎嘯巧舌如簧,一番苦勸之下,終是讓她勉強(qiáng)應(yīng)允。
不久,銅鏡中映出一幅絕美畫(huà)卷,駱風(fēng)雁頭戴寶髻,高聳如云,鑲嵌著璀璨珠翠,華服加身,姿態(tài)萬(wàn)千,妖嬈而不失清麗。
一番喬裝打扮后,旎嘯化身為一介紈绔子弟,衣著浮夸,舉止間盡顯風(fēng)流不羈。
然駱風(fēng)雁端坐桌前,淚光閃爍,似斷線的珍珠,即將滑落。
旎嘯見(jiàn)狀,只得再次溫言細(xì)語(yǔ),百般寬慰,終是無(wú)奈吐露實(shí)情:“實(shí)話告訴你吧,你所扮之人,并非真正的煙花女子,而是我的一位手下,在此地潛伏多年,且平時(shí)只是扮作賣藝不賣身的青館。”
駱風(fēng)雁見(jiàn)說(shuō),半信半疑,眉頭緊鎖:“在這種地方,怎會(huì)與那些青樓女子有所不同?時(shí)間一長(zhǎng),難道就不怕被人發(fā)現(xiàn)嗎?”
“她雖是出入城中幾間風(fēng)月樓,但一直潔身自好,自然,她也時(shí)常來(lái)這家妓院獻(xiàn)藝。”
駱風(fēng)雁輕哼一聲,仍是不滿:“那還不是要強(qiáng)顏歡笑,在男人面前賣弄風(fēng)情?”
旎嘯聞言,一時(shí)語(yǔ)塞,唯有輕嘆,點(diǎn)頭以示認(rèn)同。
駱風(fēng)雁心緒稍平,問(wèn)道:“既然她是你的手下,為何要讓她出入這種地方?難道你就沒(méi)有一個(gè)好的安排嗎?你要知道,對(duì)于一個(gè)女子而言,名節(jié)比生命還要重要。”
旎嘯點(diǎn)了點(diǎn)頭,正色道:“你說(shuō)的道理我自然懂得。但正如軍中斥候、邊疆探子、乃至廠衛(wèi)密探,為大局計(jì),不得不犧牲小我,扮作各色人等。初時(shí),誰(shuí)又能心甘情愿?”
駱風(fēng)雁聽(tīng)后,無(wú)言以對(duì),只得轉(zhuǎn)移話題:“我愈發(fā)好奇你的真實(shí)身份,你非尋常武林中人,若非深知你行徑,恐將你誤作異族細(xì)作,潛伏我大明。”
旎嘯微笑不語(yǔ),駱風(fēng)雁復(fù)又追問(wèn):“那此刻你所扮之人,難道也是你的手下?”
旎嘯沉聲答道:“此人非我手下,但其家族在此地橫行霸道,父叔之輩更是惡貫滿盈,不知有多少清白女子受其荼毒。數(shù)日前,他們受邀赴宴,卻成了我手中之棋,于鎮(zhèn)江途中伏誅,是以我暫借其皮囊行事。”