阿赤兔之話,令秦天戈心中一震,知曉重頭戲即將上演,卻仍故作鎮(zhèn)定,片刻后,語(yǔ)帶淡然地說(shuō)道:“哦?愿聞其詳。”
阿赤兔心中明了秦天戈的算計(jì),笑道:“秦老弟如今只掌一衛(wèi)之軍,要想成事,確有難度。若得我蒙古相助,錢財(cái)、兵馬皆可備齊,招兵買馬之事,自不在話下。
“但更重要的是,我蒙古可為秦老弟拉攏人心,物色謀士,更可助你在朝中打點(diǎn)關(guān)系。漢人不是有句話說(shuō)得好,‘朝中有人好做官’嘛。”
秦天戈與畢朋相視一笑,阿赤兔又說(shuō)道:“最關(guān)鍵的是,我蒙古愿與秦老弟聯(lián)手,演幾出好戲,讓你率軍連下我漠北幾地,或重創(chuàng)我蒙古精銳,如此大功,加之朝中有人相助,秦老弟晉升提督,掌握邊軍數(shù)個(gè)衛(wèi)所,不過是時(shí)間問題。
“到那時(shí),手握雄兵十萬(wàn),朝中誰(shuí)人敢小覷?恐怕連那朱家的皇帝老兒,也不得不倚重你,讓你鎮(zhèn)守?cái)?shù)千里的防線吧?”
秦天戈見說(shuō),心中不禁一動(dòng)。領(lǐng)軍十?dāng)?shù)載,他深知錢財(cái)對(duì)于訓(xùn)練強(qiáng)軍的重要性。若得韃子相助,錢財(cái)自然不是問題。
他緩緩點(diǎn)頭,“赤老哥所言極是,但大明上百衛(wèi)所,陜西、山西境內(nèi)便有數(shù)十,我鄰近的十幾位總兵豈會(huì)坐視不理,任由你我聯(lián)手?”
阿赤兔聞言,放聲大笑,看了畢朋一眼后,又對(duì)秦天戈說(shuō)道:“秦老弟無(wú)需憂慮此事,我早已與佛母有約。到時(shí),你只管按計(jì)行事,我蒙古自會(huì)助你立下軍功,同時(shí)伏擊你周圍的衛(wèi)所總兵。
“更何況,佛母已令白蓮教潛伏在朝堂之上的文臣武將暗中發(fā)力,參奏皇帝,坐實(shí)證據(jù),巧妙地將那些總兵、將軍治罪,使他們離開衛(wèi)所。而你,秦老弟,立下赫赫戰(zhàn)功,大明皇帝自然會(huì)將其他鄰近衛(wèi)所交予你掌管。
“如此,你手中的兵將、權(quán)力,豈不是日益壯大?有財(cái)、有權(quán)、有兵、有地盤,你便是一方之王,何樂而不為呢?”
聞及此言,秦天戈心頭猛地一震,此乃他魂?duì)繅?mèng)繞之愿,手握重兵,朝廷亦無(wú)可奈何,更有盟友并肩,何其快哉!
畢朋也是心潮澎湃,震驚難掩。阿赤兔見狀,嘴角勾起一抹得意之色,然其背后,秦天戈一護(hù)衛(wèi)眼神驟寒,殺機(jī)隱現(xiàn)。
此護(hù)衛(wèi)貌似秦天戈之心腹,實(shí)則乃旎嘯易容所扮,就連秦天戈也未曾察覺。
旎嘯暗運(yùn)手勢(shì),藏匿于梁上的班遠(yuǎn)窺見,悄然拉動(dòng)細(xì)繩。
在外面幾十人,秦天戈、阿赤兔、畢朋三方親衛(wèi)、護(hù)衛(wèi),各有十?dāng)?shù)人,殊不知昨晚已有兩人斃命,被七辰使者中山莊弟子易容頂替。
兩山莊弟子見磨坊屋頂信號(hào),悄然后退。
須臾間,大街至磨坊、商鋪、菜市場(chǎng)一帶,濃煙滾滾,北風(fēng)助勢(shì),瞬息間遮天蔽日。
磨坊中人見狀警覺,未料一隊(duì)士兵突襲而至,弓弩手銃齊備,分三隊(duì)行事。
兩隊(duì)對(duì)付磨坊外阿赤兔與畢朋之人,余下一隊(duì)十余人,沖到磨坊門口,分兩列,對(duì)阿赤兔及其武士展開襲殺。
一切太快,阿赤兔瞬間身中數(shù)槍,弩箭穿xiong,瞪目吐血,抬手指著秦天戈,欲言又止,瞬間氣絕而亡。其三位武士雖傷未死,拔刀欲殺秦天戈,卻被其中一人以蒙語(yǔ)喝止。
而被喝止的那名武士怒目圓睜,痛斥幾句難懂之語(yǔ),舉刀反向沖出,似已洞悉陰謀,欲逃回漠北報(bào)信。
此間變故,不過瞬息。
秦天戈初以為親衛(wèi)所為,雖疑有東廠、錦衣衛(wèi)暗探,但觀士兵面容皆陌生,唯有弓弩火器出自衛(wèi)所。
此刻他恍然大悟,最外圍的親衛(wèi)恐已遭不測(cè)。
不及多想,他拔劍迎戰(zhàn),兩親衛(wèi)也是拔刀護(hù)主,對(duì)抗蒙古武士。
而扮作親衛(wèi)的旎嘯,卻趁亂偷襲秦天戈后背要穴。秦天戈渾然不覺,待退幾步方覺異樣,又見一親衛(wèi)攻向畢朋。
三方人馬,變故迭起,底細(xì)難辨。
畢朋心知此事非同小可,阿赤兔已死,秦天戈不可再失,否則跳進(jìn)黃河亦難洗清嫌疑。于是,他領(lǐng)數(shù)人退至一隅,欲冷眼旁觀。