在常大人的千叮萬囑之下,旎嘯強(qiáng)忍心中的波瀾,與駱風(fēng)雁一同步入了那由老吏駕馭的馬車之中,神色間交織著感動(dòng)與不舍。
馬車雖非金碧輝煌,卻寬敞舒適,內(nèi)設(shè)臥榻,一側(cè)還備有茶具,足以讓人在旅途中稍作休憩,品味茶香。
旎嘯暗自揣測(cè),這知縣大人因體態(tài)豐腴,騎馬乘轎皆非易事,加之江淮之地,水網(wǎng)密布,春雨綿綿,道路shi滑,夜間行轎更是難上加難。想來昨晚之事,知縣驚聞變故,匆匆間選擇馬車代步,倒也是情理之中。
隨著馬車緩緩前行,旎嘯與車外的兩位老吏——莫老與李老,漸漸攀談起來。二人皆已過花甲之年,因著與知縣小妾的親戚關(guān)系,半是官吏半是車夫,平日里除了駕車,還負(fù)責(zé)諸多雜務(wù)。
晨光熹微中,三人談笑風(fēng)生,旎嘯從他們口中得知,柳鶯鶯所匿之處,乃是安平水驛東北不遠(yuǎn)處的大李莊村,一個(gè)因李姓人家眾多且莊臺(tái)規(guī)模宏大而得名的村落。巧合的是,李老頭正是此莊之人,對(duì)那片土地了如指掌。
望著窗外細(xì)雨如織,旎嘯心中暗自盤算。前方不遠(yuǎn)便是涇河鋪,他需得設(shè)法擺脫這兩位老吏,只身前往大李莊村,將柳鶯鶯悄悄接入身邊,以免柳鶯鶯和那鬼教老者在雨中等得心急如焚。
不過半個(gè)時(shí)辰,馬車已疾馳十余里,其速未減分毫。
旎嘯輕聲對(duì)駱風(fēng)雁言道,有要事需先行救人,需將她暫且安置于路旁。駱風(fēng)雁心領(lǐng)神會(huì),未有多言,更無絲毫責(zé)怪,她深知昨晚旎嘯深夜外出,必有重大變故。
恰逢前方現(xiàn)一低洼之地,廢棄屋舍錯(cuò)落其間,旎嘯借機(jī)詢問二老吏。
原來,此地去年冬日曾歷一場(chǎng)異變,夜幕低垂之時(shí),天際烏云壓頂,狂風(fēng)驟起,雷電交加,一夜之間,洼地竟被突如其來的洪水淹沒,所幸無人傷亡。
關(guān)于水患之源,眾說紛紜,有說是那射陽(yáng)河暴漲,經(jīng)暗河而至;有言涇河之水逆流;更甚者,言其源自邗溝,冬日江河不漲反降,此水卻逆流西去,實(shí)屬詭異。自此,此地居民皆遷離故土,屋舍空置。
旎嘯聞之,心中暗自盤算,此廢棄屋舍正可作為藏匿駱風(fēng)雁之處,待他速去速回,救得柳鶯鶯后,再與此二吏會(huì)合。
眼見馬車漸近廢屋,旎嘯暗中運(yùn)力,一掌輕拍,掌風(fēng)穿透車廂,只聽“嘎嚓”一聲,車軸應(yīng)聲而斷。駱風(fēng)雁故作驚恐,隨后又向旎嘯投去一抹狡黠的笑容。
旎嘯掀起窗帷,面露憂慮之色,詢問道:“莫老丈,這是何故?”
二老吏慌忙下車查看,只見車軸斷裂,面面相覷,一時(shí)無措。
那李老吏起身,滿臉歉意與不安:“田公子,馬車突遭此難,這可如何是好?”
莫老丈亦是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢望向旎嘯,心中暗自揣測(cè),此公子定非池中之物,否則知縣大人怎會(huì)如此禮遇?
旎嘯佯裝焦急,眉頭緊鎖,環(huán)視四周,作勢(shì)欲下車。
二老吏連忙勸阻:“公子萬金之軀,豈能涉此泥濘?雨雖細(xì)密,卻也shi寒侵骨,恐傷貴體哩。”
話猶在耳,駱風(fēng)雁突地打了個(gè)噴嚏,隨即以一抹溫婉笑意望向旎嘯,那笑中似乎藏著幾分俏皮與暖意。
二老吏見狀,心中更是忐忑不安,生怕被這位神秘的田公子責(zé)難。
李老吏輕聲道:“田公子,馬車既已損壞,修復(fù)非一時(shí)之功,老朽愿往涇河鋪另尋車馬,以解公子之急,可好?”
旎嘯故作沉吟,片刻后點(diǎn)頭道:“如此便有勞二位了。不過,在下尚有幾事相托。”
二老吏聞言,面色微喜,一人連忙應(yīng)道:“公子但說無妨。”