此時(shí)聞貴妃呼喚,旎嘯躬身行禮,恭敬說道:“稟娘娘,君臣之禮,下臣不敢逾越。待臣問娘娘幾句,便即刻退去,不敢驚擾娘娘。”
鄭貴妃聽罷,面上略有不悅,但轉(zhuǎn)念一想,此年輕人深得陛下器重,又聞陛下暗示“太子輔衛(wèi)”之意,或許將來兒子登基,此人便是近身輔佐之臣,豈能怠慢?
想到此處,她笑容滿面,微微頷首,“旎嘯,想不到你年紀(jì)輕輕,便如此深諳禮數(shù),我大明太子若得你輔佐,實(shí)乃大幸。”
旎嘯謙遜地推辭幾番,隨即詢問起當(dāng)日之事。鄭貴妃自是不肯和盤托出,只簡(jiǎn)略提及夢(mèng)中景象。
旎嘯聞之,心中疑惑更甚。暗想貴妃雖已四十有余,卻紅光滿面,氣色極佳,猶如二八佳人,怎會(huì)大清早便昏沉入夢(mèng)?
他佯裝沉思,暗中迅速卜算一卦,結(jié)果令他大驚失色。原來,宮中有奸人欲借貴妃之手暗害皇帝,且背后還隱藏著更大的陰謀。
旎嘯不敢繼續(xù)深算,深知卜算之能一旦施展,生死結(jié)局既定,便難以更改。萬一算出皇帝不測(cè),或大明江山傾覆,那后果不堪設(shè)想。
不過,這一卦卻也讓他擺脫了四面樹敵的困境。他對(duì)貴妃行禮告退,重返宴席,只見皇帝與馬榮尚在,其余人皆已離宮。
旎嘯并未在意這些,而是對(duì)皇帝稟報(bào):“稟陛下,貴妃娘娘只怕已遭歹人暗算,用術(shù)法令其昏睡,再在夢(mèng)中蠱惑,才引發(fā)后續(xù)之事。”
萬歷皇帝聽后,驚訝不已,問道:“旎嘯,此話當(dāng)真?”
旎嘯躬身答道:“陛下,此事關(guān)乎社稷安危,臣豈敢妄言?所說句句屬實(shí)。只是這術(shù)法實(shí)在詭異,臣雖不會(huì)施展,卻能分辨。祖上曾留下辨識(shí)此等術(shù)法之法門。”
皇帝念及旎嘯之出身,那梅花山莊歷史悠久,底蘊(yùn)深厚,世間無一勢(shì)力能及,頓時(shí)恍然大悟,微微頷首:“如此說來,那歹人竟是欲借貴妃之手行事?”
“正是如此,臣以為,此人或許仍潛藏宮中。”旎嘯言及此處,本想提及方才與鄭貴妃前往偏殿時(shí)察覺有人尾隨之事,轉(zhuǎn)念一想,又作罷。
皇帝聞?dòng)崳闹屑鞭D(zhuǎn),卻想不出可疑之人,又念及那歹人竟敢利用貴妃圖謀行刺于他,不禁怒火中燒。
他邁步向前,沉聲道:“朕已接獲密報(bào),行刺之事似有東瀛人與番僧參與其中,旎嘯,此事你必須給朕徹查到底,不論是誰!”
旎嘯領(lǐng)命,又與皇帝交談數(shù)語,便躬身告退。
他尚未踏出皇宮大門,忽見數(shù)丈之外有一身影,似在等候。
旎嘯走近一看,竟是當(dāng)今太子朱常洛,不禁心生驚訝,但轉(zhuǎn)念一想,又復(fù)歸于平靜。
他上前躬身行禮,道:“臣參見太子殿下。”
朱常洛似受驚嚇,連忙回禮,“旎輔衛(wèi),本宮于你出宮途中相阻,實(shí)屬唐突,還望見諒。”言罷,太子面露歉疚之色。
旎嘯望見朱常洛面上的不安,心中五味雜陳。他深知,這位太子殿下乃李太后身邊一名都人所生。
昔時(shí),萬歲爺偶至李太后處請(qǐng)安,一時(shí)歡愉,寵幸了一名宮女。次年,這宮女便誕下了朱常洛。所幸有李太后做主,皇帝才將朱常洛之母王氏冊(cè)封為恭妃,萬歷三十四年更晉升為皇貴妃。
朱常洛自幼便不得皇帝歡心,甚至招致幾分厭惡,太子之位岌岌可危。幸得朝中忠臣竭力相保,后宮又有李太后與皇后王喜姐庇護(hù),朱常洛才得以穩(wěn)坐大明儲(chǔ)君之位至今。