“皇爺。”司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馬榮行禮畢,直呼一聲,便將一份奏折高舉過頭,恭敬呈上。
萬(wàn)歷皇帝接過奏折,覽畢,頓時(shí)怒目切齒,眉宇間盡顯怒意。
片刻后,皇帝竟是怒極反笑,“好,好,朕倒要看看,究竟有多少妖魔鬼怪膽敢現(xiàn)身,竟連朕的侍衛(wèi)也牽涉其中。”
馬榮默然而立,躬身傾聽,那奏折他早已閱覽,乃是廠衛(wèi)密報(bào)。
自云韻齋大火之后,京城各衙門、東廠乃至皇宮內(nèi)部,均有不少人或被殺或zisha,皆傳言與云韻齋一事有所關(guān)聯(lián)。
馬榮深知,這些被殺或zisha之人,皆是各方勢(shì)力為斷線索而舍棄的棋子,意在阻止朝廷順藤摸瓜,追查云韻齋大火真相。
故而,在皇帝尚未察覺之前,便先行拋出這些無(wú)關(guān)緊要的棋子,以混淆視聽。至于這些棋子究竟屬于何方勢(shì)力,如今已是難以追查。
皇帝心境漸平,輕聲問道:“伴伴,依你之見,朕當(dāng)如何是好?”
馬榮眉頭微動(dòng),細(xì)聲細(xì)氣道:“皇爺心中不是已有計(jì)較了嗎?再者,奴才愚鈍,所知有限,只知這京城之中,已是尸橫遍野。”
萬(wàn)歷皇帝聽罷,嘴角勾起一抹淡笑,“哈哈,不錯(cuò),朕亦如伴伴一般,一時(shí)之間,竟也無(wú)計(jì)可施,且讓那些小丑們盡情蹦跶吧。”
馬榮聞言,只是微微一笑,心中了然,皇上這是要借旎嘯之手,而非倚仗錦衣衛(wèi)、東廠、六扇門,乃至大內(nèi)侍衛(wèi)。這四方之中,今日皆有不明勢(shì)力潛伏于內(nèi)的密探斃命,皇上自是心生失望。
時(shí)至午后,錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊А⑺径Y監(jiān)秉筆太監(jiān)提督東廠盧受、六扇門大當(dāng)家高谷陽(yáng),在馬榮的引領(lǐng)下,一同覲見皇上,只為那被殺或自絕的名單而來(lái)。
三人跪拜行禮,齊聲奏道:“臣等罪該萬(wàn)死,未能盡忠職守,致使奸邪之徒潛入禁宮,實(shí)為不忠不智。
“錦衣衛(wèi)、東廠、六扇門,本應(yīng)為陛下耳目,護(hù)佑皇家安寧,卻因臣等疏忽,令宵小之徒有機(jī)可乘,此乃臣等之大過。
“如今,臣所管下屬,竟有他方勢(shì)力潛伏其中,其用心險(xiǎn)惡,圖謀不軌,威脅朝廷安危,更玷污陛下圣明。
“臣等未能及時(shí)察覺,杜絕隱患,致使陛下憂心勞神,實(shí)在愧對(duì)圣恩。京城傳言紛擾,臣等深知罪責(zé)難逃,愿領(lǐng)受任何懲罰,以贖罪過。”
皇帝聽罷,心中已然明了,只怕那些暗中勢(shì)力欲借此機(jī)會(huì),將事情鬧大,以探云韻齋大火背后的真相,更進(jìn)一步,擾亂他與旎嘯的布局。
念及此,他不禁怒極而笑,將三人罵得體無(wú)完膚。
其實(shí),駱?biāo)脊А⒈R受和高谷陽(yáng)三人,是擔(dān)憂麾下之人卷入旎嘯與圣上聯(lián)手的局中,若再被人利用,只怕身死也不知對(duì)手何人。
此刻,被皇上訓(xùn)斥,三人心中反倒是暗自欣喜。
馬榮立于一旁,暗暗向他們使眼色,示意在此關(guān)頭,錦衣衛(wèi)、東廠、六扇門應(yīng)暫時(shí)擱置舊怨,共同尋找京城暗中勢(shì)力,應(yīng)對(duì)皇上與旎嘯的布局與陷阱。
三人剛起身,忽見順天府府尹曲遷喬、吏部尚書孫丕揚(yáng)、東閣大學(xué)士首輔葉向高三人聯(lián)袂而至。