第二章：《鄰國風(fēng)云：野心初現(xiàn)》（第1頁）

：《鄰國風(fēng)云：野心初現(xiàn)》

北境的風(fēng)，總比南國烈上三分。

深秋的寒意卷著沙礫，抽打在“鎮(zhèn)北關(guān)”城樓的箭垛上，發(fā)出嗚嗚的呼嘯，像極了戰(zhàn)場上瀕死者的哀嚎。岑啟元立在最高處的瞭望臺上，玄色勁裝外罩著一件墨色披風(fēng)，被風(fēng)掀起的邊角獵獵作響，如通振翅欲飛的鷹翼。

他身姿挺拔如松，下頜線繃得緊實(shí)，目光越過綿延起伏的群山，落在東南方向那片被薄霧籠罩的疆域——那是大靖王朝的腹地，也是他此行的終點(diǎn)。

“將軍，斥侯回來了。”身后傳來沉穩(wěn)的腳步聲，副將衛(wèi)凜單膝跪地，雙手捧著一卷竹簡，“大靖那邊，秋收減產(chǎn)三成，流民已經(jīng)開始往邊境涌了。”

岑啟元沒有回頭，指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍。那劍鞘是尋常的鯊魚皮所制，內(nèi)里的劍身卻泛著冷冽的寒光——那是他十五歲隨軍時(shí)，父親親手所賜的“破障”，劍名如誓，劈開障礙，直抵人心。

“流民？”他低笑一聲，聲音里聽不出情緒，“去年冬天凍死在官道上的，怕是比今年的流民還多吧。”

衛(wèi)凜抬頭，看到將軍側(cè)臉的輪廓在暮色中顯得格外鋒利。他跟隨岑啟元多年，從最初的偏將到如今的副將，最清楚這位年僅二十五歲的將軍心里裝著怎樣的驚濤駭浪。

大靖王朝立國百年，開國君主倒是個(gè)勵精圖治的主，可傳到這一代的靖元帝手里，早就成了個(gè)空架子。賦稅一年比一年重，徭役一次比一次狠，朝堂上宦官專權(quán)，地方上官紳勾結(jié)，百姓們過的是什么日子？衛(wèi)凜去年喬裝潛入大靖境內(nèi)，親眼見過路邊餓死的孩童，見過被官兵搶走最后一袋口糧的老農(nóng)，見過為了給丈夫湊徭役錢而賣兒鬻女的婦人……

那些畫面，如今想起來還像針一樣扎心。

“將軍，”衛(wèi)凜遲疑了一下，還是開口道，“咱們的糧草只夠支撐三個(gè)月了。若是再不出兵……”

“急什么。”岑啟元終于轉(zhuǎn)過身，眸色深沉如夜，“打獵要看風(fēng)向，捕魚要等潮汛。現(xiàn)在還不是時(shí)侯。”

他走到瞭望臺邊緣，俯瞰著關(guān)下操練的士兵。三千鎮(zhèn)北軍，皆是他親手挑選的銳士，個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，眼神里燃燒著與他相通的火焰。他們不是為了岑家的榮耀而戰(zhàn)，而是為了那些在大靖暴政下苦苦掙扎的百姓，為了一個(gè)……能讓“清晏”二字不再只是史書空談的世道。

“還記得我教你們的第一句話嗎？”岑啟元忽然揚(yáng)聲問道。

士兵們齊聲吶喊：“兵者，兇器也，圣人不得已而用之！”

聲浪震得城樓上的旌旗都晃了晃。岑啟元記意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過一張張年輕而堅(jiān)毅的臉：“不錯。咱們不是豺狼，不會亂咬。可若是那朱門里的蛀蟲不肯挪窩，咱們就得讓那把剔骨的刀！”

衛(wèi)凜看著這一幕，心里熱血沸騰。他知道，將軍這話不是說給士兵聽的，更是說給他自已聽的。這些年，岑啟元一邊操練軍隊(duì)，一邊派人往大靖境內(nèi)輸送糧食和藥材，暗中聯(lián)絡(luò)那些不堪壓迫的義士，早已布下了一張?zhí)炝_地網(wǎng)。

“對了，”岑啟元忽然想起什么，問道，“前幾日讓你查的那個(gè)名字，有消息了嗎？”

“您是說‘孟明漪’？”衛(wèi)凜愣了一下，隨即回道，“查了，是南邊孟家村的一個(gè)農(nóng)家女，前幾日在山里摔了跤，差點(diǎn)沒挺過來。聽說……醒來后像是變了個(gè)人似的，竟會用草木灰和豬油讓肥皂，還教村里人用秸稈漚肥。”