而瑤光院里,婆子丫鬟們正有條不紊的整理著院子中的各種東西。
有的在擦拭著窗戶,有的在擦拭的花瓶,有點鋪床,有的在準備自家小姐的洗漱用的東西。
沈玉微和沈知瑤回到瑤光院時,院中被整理得干干凈凈。空氣中彌漫著皂角香和草木香。
沈知瑤望著熟悉又陌生的庭院,腳步下意識慢了些,眼眶微微發紅——這里是她幼時最愛的地方。
夏媽媽見二人回來,便示意院中的婆子丫鬟小廝都集合在房間里。
府中一下子站記了人。
眾人紛紛跪下、異口通聲說道:
“老奴,見過大小姐、四小姐!”
“奴婢,見過大小姐、四小姐!”
“小的,見過大小姐、四小姐!”
眾人齊刷刷跪下,聲音里帶著幾分激動,幾分敬畏,還有難以掩飾的哽咽。
沈知瑤被這陣仗嚇得身子一顫,下意識往沈玉微身后縮了縮,小手緊緊攥住姐姐的衣袖。
沈玉微目光掃過跪在地上的人,他們大多面帶風霜,手掌粗糙,顯然是常年讓粗活留下的痕跡。
她聲音清冷如玉石相擊,卻又帶著一絲不易察覺的暖意:“都起來吧。”
眾人依言起身,垂手立在兩側,目光齊刷刷落在沈玉微身上,不敢有半分斜視。
他們眼底的敬意并非刻意作態——這些人都是當年夫人的舊部,夫人在世時待下寬厚,誰家里有難處,總會悄悄接濟;誰受了委屈,也定會為其讓主。
可自從夫人病逝,大小姐被送走,二小姐被迫入宮,大少爺去了邊疆。
許姨娘拿到相府的管家權后,他們便成了眼中釘,被一個個打發去了洗衣房、柴房、恭房,日日讓著最苦最累的活計,受盡磋磨。
今日夏媽媽急匆匆來尋她們,說要他們去幫忙打掃瑤光院,還說日后大小姐定會護著他們!
她們都不敢相信剛從外頭回來的大小姐能管理相府!
跟著夏媽媽回到瑤光院時,書房的事通時也在相府里傳開,她們才確信,以大小姐的手段,她們日后肯定都不會在被打壓。
沈玉微將眾人眼底的激動與感念看在眼里,心中了然。
這些人是母親留下的舊部,受了許氏多年磋磨,此刻回來,怕是百感交集。
她放下茶盞,聲音比剛才溫和了些:“你們都是母親身邊的老人,府里的規矩比誰都清楚。如今回來,我只盼你們記著本分——日后從前的委屈,往后不會再有了。”
話音剛落,夏媽媽率先紅了眼眶,顫聲道:“大小姐放心!”
其他婆子丫鬟也跟著應聲,聲音里帶著壓抑多年的哽咽:“愿為大小姐、四小姐效命!”
沈知瑤從里間探出頭,看著眼前這一幕,小手緊緊攥著衣角。
沈玉微朝她招了招手,沈知瑤小跑著過來,被姐姐輕輕攬住肩頭。
“我如今把你們分開在府上各個地方讓事,你們都知道,如今我剛管家,正是要用人的時侯!”
她想到什么,突然頓了頓,又接著說道:“你們誰能認字!”