包娘子被駭?shù)煤笸艘徊剑S即狠狠咬一下舌尖,在血味的激發(fā)下,不顧一切抓住對方試圖捅進來迫她退后的木板,厲聲道:
“我們乃奉朝廷旨意,是陛下親招的學(xué)生!爾等什么人,敢扣押恩科學(xué)子,不怕禍連五族嗎?!”
“小娘們!進去老實待著吧!”外面人不與她廢話,手底下加勁。女人的體力終究不及男人,包娘子的身子隨木板上傳來的勁道搖晃,一下被甩跌在地。
一道顫瑟的火光忽然劃破黑暗,順著窗子撇出去,準頭好巧不巧,正落在釘窗人懷里。
原來是其他女娘翻出包袱里自帶的火燭,見情勢危急急中生智,口中喊:“大膽賊人,放我們出去!”一擁而上,手里不停地將點燃的蠟燭丟出窗外,不讓他們把窗鎖死。
那火燭燒著了健奴的衣服,男人丟下錘子低罵著去撲火。
蘇霖趁此機會,托著同道考生一個個往窗外送。
館院里不止一個護院,呼喝著圍上來捉人,屋里的女子就繼續(xù)朝他們身上扔蠟燭,蠟燭丟完了,就將鋪上的草芯枕頭點著了接著扔。
被掩護的人跑出去,腿軟的跌在地上再爬起來,頭腦清醒的則一邊往前堂跑,一邊放聲疾呼救命。護院過來粗魯?shù)乩壦齻儯齻儽銖堊煲恕?/p>
誰在家時不是舞文弄墨的文雅娘子,誰見過這種人心鬼域的陰損伎倆?可縱使心里再害怕,也唯有自救。
眼淚成了滴不絕的火種,脆弱和勇氣在這一時刻同時上演,她們不是一個人在戰(zhàn)。
后院這么大的動靜驚動了代館主人,一個身穿蛇蟒紋緞袍的長臉干瘦男子,帶著豪奴匆匆趕來,看見這滿院子鬼哭狼嚎唱戲似的,氣得大罵:
“幾個弱女子都弄不住,老子養(yǎng)你們吃干飯的,還不把人都捆起來!”
館主轉(zhuǎn)而對試圖逃跑的女學(xué)子冷冷瞇起眼睛:“我勸諸位,省些力氣,你們還不知自己犯了貴人的忌諱吧,就算能出我這道門,也進不了金陵的城門,莫如老實些——”
他話音未落,只見舍館中躥起一道火光,卻是屋里擲燭的一名娘子不慎,燎著了身旁的帷簾。
這個季節(jié)正值天干物燥,屋里又都是被褥等易燃之物,火勢一瞬便燒了起來。館主身邊的管事心驚:“老爺,上頭只讓咱們扣人,可沒說害命啊……那屋里還有人呢……”
屋舍里開始起濃煙,包娘子掩住口鼻去拉還在窗邊掩護的蘇霖:“快出去啊!”
“還有人呢!”
三十歲出頭的蘇霖在這群同伴中,可能不是學(xué)問最好的,卻算是年長的了。她反手把包娘子推出窗臺,在躥躍的火苗中轉(zhuǎn)身找到那個因失手燒屋而嚇傻了的姑娘,拿出教書先生的氣勢,喝她:“眼前尚非絕路,愣什么,跑!”
代館上空爍起一片暗紅的光焰,過不了多久,就會引來司煊隊。
館主盯著仍在努力往窗外逃的一道道單薄身影,忽然奪過護院手中的火把。
“再鬧下去就無法收場了。趕考學(xué)子不幸死于天火,這是天災(zāi),誰也不愿意發(fā)生……抓住她們,投進去。”
最后一名學(xué)子被蘇霖推出火場,窗沿兩邊的木框已將燒得變形。有只纖細的白嫩手腕一次次從外探進來,徒勞地想抓住她。
蘇霖嗆咳得沒有力氣了,想說你們快逃,燒傷了手還怎么考試呢……
意識徹底模糊之前,蘇霖回想此生,有憾無愧。只是可惜,對不起馮老板的五匹好馬了……
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聽說花魁娘子將自己鎖在了屋里,醉仙樓中花枝招展的紅倌人圍在三樓的曲廊上,有的面露擔(dān)憂,有人幸災(zāi)樂禍。
花媽媽帶著幾個人高馬大的打手,在復(fù)道上橫眉瞪眼,把門拍得震天響。
“青嫋,你給花媽媽聽清楚,我這會兒不叫人撞門,是還給你留著一分顏面。要么,你乖乖拿上名帖按老板的吩咐去京城,要么,我就剝光了你送到白宅,去伺候白督護父子倆一夜。那爺兒倆看中你不是一天兩天了,你哪一回推三阻四,不是樓里替你周旋的?好么,豆腐掉進灰堆里,吃的人不嫌臟,你倒打板供著自己清高起來了!糊涂阿物,還不開門!”
層層復(fù)層層的紗簾從柱上脫鉤,在房里被吹得飄轉(zhuǎn)如霧。
風(fēng)從大開的窗子灌進來,珠簾碰撞,音同玉碎。