咸豐三年癸丑二月初九，深夜。長江江面上泊滿了遮天蔽日的戰船，太平軍杏黃色的戰旗仿佛一片無盡的云霞，映滿天邊。在漆黑的夜色中，戰船上的火光乍現，炮響如雷，如閃電一般，在剎那間劃破夜空。幾乎于此同時，矗立在江邊的城垛上，濃煙翻滾。城樓上的炮臺也在反擊，呼嘯的炮子落入江中，激起十余丈高的水柱。還不到十日的光景，太平軍水陸兩師已經把江寧團團圍困起來。太平軍悍將李開芳屯兵于聚寶門之外，林鳳翔和吉文元駐營儀鳳門、黃益蕓圍漢西門、朱錫琨圍朝陽門，十余萬大軍日夜以重炮轟擊江寧，一刻不停。