他們這些升斗小民,平日見了縣衙的衙役都得噤若寒蟬退避三舍。哪里想到,這世間還有蔡縣令這等親民不擺官架子的好官。
蔡縣令親自動筆登記,寫完一家人,便令身邊的衙役領著這一家子去安置:“唐衙役,你領著他們一家五口去最近的村子里借住。記著和百姓們說清楚,借住十天左右,每日縣衙都會送糧食來。他們出十日的房子,縣衙每日都給一斤糧食做租金?!?/p>
這就是蔡縣令做事的細致之處了。在百姓家中借住,總是一樁麻煩事,百姓們未必樂意。每日都有租金,還是糧食,這誰不愿意?北方大旱災情嚴重糧價飛漲,糧食金貴得很。
唐衙役拱手領命,將這一戶饑民都領著去了附近的村子里。
村子的里正一聽說是怎么回事,立刻笑道:“這一戶就住在我家里。我家里寬敞,能騰出兩間空屋子?!?/p>
過來湊熱鬧的百姓,一聽說每天有一斤糧食的租金,紛紛心動,高聲嚷著:“我家也能騰出空屋子來?!?/p>
“我家也有,送我們家來?!?/p>
唐衙役每日隨蔡縣令東奔西走當差做事,如今當差嫻熟,應對百姓十分老道:“這是第一戶,后面還有許多戶,很快就有人領著過來。大家能騰出空屋來最好?,F在就去收拾?!?/p>
百姓們聽了唐衙役的話,喜滋滋地跑回家里忙活。住十天,就是十斤的糧食哪!
第一戶饑民,被里正領到了家里。里正沒有吹噓,他家的屋子確實是全村最大最多的,一家五口有兩間空屋,足以容身了。
這一戶的男丁,正是當時蔡縣令張口詢問時第一個站出來的男子。他身上的衣服破得不成樣子,人也瘦得厲害,此時撲通一聲跪下,連連磕頭:“謝謝你收留我們。”
里正被嚇了一跳,忙伸手扶起男子:“不用跪,快些起來。要謝就謝我們縣令大人,不對,是謝我們郡主?!?/p>
蔡縣令的口頭禪就是“我們郡主”,不管到何處,何時何地,張口必是我們郡主如何如何。里正聽慣了,順口就說了出來。
那個瘦高男子紅著眼改口:“是郡主收留我們,給我們糧食活命。我們以后都是郡主的人。”
里正舒展眉頭笑道:“這就對了。安心住下,不要多想。瞧瞧你們,都瘦得不成樣子,這一路一定吃了不少苦頭。我這就去給你們燒一鍋熱水,再讓老婆子給你們找幾身干凈的舊衣服,你們別嫌棄?!?/p>
里正這般熱心腸,一家五口激動得都快哭出來了,哪里會嫌棄,連連道謝。
“對了,你叫什么?”
瘦高男子低聲答道:“我姓石,叫大勇。我是并州人,兩年干旱,地里長不出糧食,縣衙還催我們交田賦。我們在家中沒有活路,只得逃了出來……”
石大勇帶著老娘妻子和兩個女兒逃荒,路途中受過的苦,可想而知。不過,就是在最難的時候,他也沒舍得將女兒拿去換糧食。