“知月是你們母親的陪嫁丫鬟,當(dāng)初于我有恩。我知道,你們祖母總有讓我納她入房中做妾的意思,可既然有恩,又怎好這樣委屈人家?”秋泓坦然說(shuō)道,“她若想嫁人,那就多予嫁妝,為她選個(gè)好親事。她若想留在咱們家中操持,那就和李果兒一起當(dāng)管事,主理內(nèi)宅。她就算是想出家,也未嘗不可。”
聽(tīng)完這話(huà),秋云秉才逐漸平和了下來(lái)。
秋念心在此時(shí)大聲接道:“我也要出家!”
“胡鬧!”秋泓故作嚴(yán)肅地問(wèn),“你知道什么是出家嗎?”
秋念心仰著臉,認(rèn)真地回答:“出家就不用嫁人,不嫁人就不用生孩子,不生孩子就不會(huì)像娘親一樣,那我就可以一直陪在爹爹身邊了!”
秋泓一凝,抱著秋念心的手也跟著輕輕一滯。
長(zhǎng)纓處直廬仿佛落入一座冰窖,冷得誰(shuí)也不敢開(kāi)口說(shuō)話(huà),唯有李果兒硬著頭皮道:“老爺,上月底老夫人說(shuō)要來(lái)京,算算日子,現(xiàn)下大概已快過(guò)順義縣了。”
秋泓往秋念心的嘴里塞了一塊魚(yú)糕,隨口回道:“那就著人每日去南驛驛站等著,從順義縣到京城要不了幾天。”
李果兒“嗯”了一聲,他看了一眼板著臉站在一旁的秋云秉,心知兩人原本說(shuō)好要由他來(lái)講的話(huà),得自己開(kāi)口了。
“老爺,”已在秋泓身邊服侍了十幾年的李果兒難得心里有些發(fā)憷,他頓了頓,迂回婉轉(zhuǎn)道,“之前,老夫人過(guò)北俞的時(shí)候,來(lái)了封信,小的……一直收著,沒(méi)給老爺您瞧。不過(guò),這絕非小的越俎代庖,是因信里老夫人交代了,要等他們走過(guò)順義縣,才能告訴老爺。”
秋泓詫異:“這是為何?信里寫(xiě)了什么?”
李果兒眼睛眨得飛快,他覷了一眼秋泓還算正常的臉色,一口氣說(shuō)完了所有話(huà):“老夫人說(shuō),去年太爺偷偷在樊州城里養(yǎng)了門(mén)外室,這外室被搞大了肚子,跑去少衡的家里鬧事。可那女子名聲不好,誰(shuí)知孩子是不是太爺?shù)模坷戏蛉艘膊缓米鲋靼讶思{入太爺房里,所以……”
“所以什么?”秋泓皺眉。
李果兒一跺腳:“所以太爺非要帶著那女子跑來(lái)京城找老爺您評(píng)理,老夫人是等他們出了門(mén)才知道的,這才不得已寫(xiě)信過(guò)來(lái),說(shuō)是三爺要來(lái)京中備考,她想過(guò)來(lái)照顧老爺您和三爺?shù)纳睢?/p>
這話(huà)沒(méi)說(shuō)完,秋念心抬起頭,樂(lè)呵呵地說(shuō):“爹爹,祖父祖母要來(lái)啦!”
秋泓一聲不響地坐著。
秋云秉倒是說(shuō)話(huà)了:“爹,若是您不想讓爺爺來(lái),孩兒就去南驛等著,待他們準(zhǔn)備進(jìn)城時(shí),給他們頭上罩個(gè)麻袋,就當(dāng)是遇山匪了,然后再著家丁把人送回去。”
“莫說(shuō)這大逆不道的話(huà)了。”秋泓心累道,“把東西收好,你們回家吧。”
李果兒有些為難:“那太爺他……”
“該怎么接過(guò)來(lái)就怎么接過(guò)來(lái),”秋泓按了按眉心,回答,“正好,明年春闈,老三就不必來(lái)回跑了,都在府上住下吧。”
“是。”李果兒松了口氣,不知自家老爺什么時(shí)候脾氣變得這么好了。
于是,他抓緊時(shí)間收好食盒,就想趕緊離開(kāi)這片是非之地。可正在一行三人準(zhǔn)備出門(mén)時(shí),秋泓忽然又叫住了他。
“太爺養(yǎng)的那個(gè)外室……姓什么,又是哪里人士?”秋泓問(wèn)道。
李果兒想了想,回答:“好像姓喬,哪里人……尚不清楚,但肯定不是良籍。”
秋泓擺了擺手,無(wú)奈道:“去吧。”
所謂好事不出門(mén),壞事傳千里。秋家太爺一把年紀(jì)又討了個(gè)外室,還讓外室懷了孕的消息不脛而走,不等他們?cè)诰┏前差D下來(lái),這事就傳到了言官的耳中。
好在父母高堂不是秋泓的管轄范圍,以致那幫摩拳擦掌等著彈劾他的御史們有氣無(wú)處撒,只恨養(yǎng)外室的不是秋泓本人。
而這些事讓沈惇聽(tīng)了,又立刻引出了那番叫秋泓趕緊續(xù)弦的老生常談,并要做主,把自家的一個(gè)遠(yuǎn)親妹妹送給他當(dāng)填房。
于是,天極三年的春天,便就這樣,在一個(gè)離奇出現(xiàn)的傳言和一個(gè)離奇出現(xiàn)的女人中,相安無(wú)事地開(kāi)始了。
這年四月,正在秋泓覺(jué)得,姜王祝炯真的只是無(wú)事生非時(shí),宮中突然出了一件大事。