“哎喲,沈次相,咱家哪里敢呢?”錢奴兒直跺腳,“我們這些人,平日里不過(guò)給皇爺提鞋,怎么可能,怎么可能……”
這話沒(méi)說(shuō)話,一個(gè)身?xiàng)l纖細(xì),臉上蒙著副面具的年輕太監(jiān)從角門走了出來(lái),他徑直來(lái)到眾人面前行了個(gè)禮:“諸位相爺、部堂,咱家在宮里打聽清楚了,領(lǐng)著陛下和那松城婢子一起出宮的,是個(gè)叫阿誠(chéng)的小奴婢,在馭馬司做事。”
秋泓開口問(wèn)道:“阿誠(chéng)?他一養(yǎng)馬的,如何在御前行走,王公公可也打聽清楚了?”
來(lái)的人正是太子大伴王吉,他聽完秋泓的問(wèn)題,上前答道:“那阿誠(chéng)今年不過(guò)十歲出頭,還是個(gè)小孩子,皇爺一日在御馬場(chǎng)遛馬時(shí),瞧他長(zhǎng)得乖巧可愛,人又聰明伶俐,所以時(shí)常帶在身邊。”
“陛下左右多了這樣的妖人,沈次相作為陛下的老師,難道都不清楚嗎?”這時(shí),方才一直沒(méi)說(shuō)話的吳重山幽幽問(wèn)道。
沈惇臉色一黑,心里暗自運(yùn)氣。
那一問(wèn)三不知的錢奴兒面上也掛不住,站在這幾位重臣跟前,耳根直發(fā)燙,尤其是那王吉接著道:“咱家和阿誠(chéng)相好的幾個(gè)小太監(jiān)都問(wèn)明白了,陛下大概是喬裝改扮成侍衛(wèi),在昨夜宮門落鎖前離開的,此前,這樣的事也不止一次。只是陛下從來(lái)都按時(shí)出按時(shí)歸,從沒(méi)有過(guò)一直……拖到第二日晚上還不回來(lái)的情況。”
“什么?”沈惇橫眉,“之前就有過(guò)這樣的事?”
王吉答:“自從陛下回了太寧城,每月定要出宮兩、三趟,阿誠(chéng)那孩子確實(shí)伶俐,瞞到現(xiàn)在,才叫大家知曉。”
“那你可知陛下出宮,多去什么地方?”秋泓又問(wèn)。
“皇莊,酒肆,還有就是……勾欄瓦舍。”王吉垂目回答,“因今早陛下未歸,留在宮中幫他們守門的那幾個(gè)太監(jiān)已出去找了一圈,都沒(méi)找到。眼下,只剩皇莊里的茯苓酒樓還未找過(guò)了。”
沈惇一聽這話,急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn):“從前長(zhǎng)靖先帝愛往外跑,卻從沒(méi)鬧出過(guò)杳無(wú)音訊的事來(lái),咱們陛下這真是,真是……”
“罷了,事已至此,再多說(shuō)也無(wú)益。”秋泓打斷了沈惇的埋怨,“既然知道陛下常去什么地方,便都趕緊出去找。馬上城門就要落鎖,皇莊在城外,若要出城,現(xiàn)在就得抓緊了。”
說(shuō)完,秋泓對(duì)王吉道:“還得煩請(qǐng)公公跑一趟緝衙,把輕羽衛(wèi)緹帥請(qǐng)來(lái)。”
“李岫如?”沈惇不滿道,“陛下丟了這等事,怎能隨便告知?jiǎng)e人?”
秋泓正色:“李指揮使是御前禁衛(wèi),陛下丟了,該問(wèn)責(zé)的也有他一份,如今不找他,又能找誰(shuí)?”
王吉默認(rèn)了秋泓的話,上前一拱手,徐徐退去。
這夜,趕在京師四面大門緊閉前,李岫如率手下輕羽衛(wèi)飛馳出城,趕赴皇莊,尋找祝顓的蹤跡。
沈惇在家里待不住,又要登秋泓的門拜訪,誰(shuí)知此時(shí)已經(jīng)宵禁,秋泓卻不在家中。
“你家老爺去哪兒了?”他站在秋府階下,冷著臉問(wèn)道。
李果兒如今也算是秋府的大管事了,可人看著依舊一副畏畏縮縮,木訥呆愣的模樣,他還沒(méi)聽完沈惇的話,眼珠子就是一頓亂瞟:“我家老爺,我家老爺出門前,說(shuō)他拜訪同僚去了。”
“同僚?”沈惇看了一眼天,“這個(gè)時(shí)辰,拜訪哪位同僚?”
李果兒抬起頭,認(rèn)真道:“那沈次相您又為何要在這個(gè)時(shí)辰來(lái)拜訪我家老爺呢?”
這呆子時(shí)常語(yǔ)出驚人,說(shuō)得沈惇一陣結(jié)舌。
他在秋府門下的那兩尊石獅子前好一通踱步,最后恍然念道:“皇莊,他一定是出城去了皇莊。”
沈惇沒(méi)猜錯(cuò),秋泓確實(shí)出城去了皇莊,他就跟在李岫如的身邊,一路快馬疾馳,在天徹底黑下來(lái)前,找到了王吉口中的那座“茯苓酒樓”。
這座酒樓不大,卻是城中達(dá)官顯貴來(lái)來(lái)往往的聲色之地,秋泓早有耳聞,據(jù)李岫如說(shuō),這里不僅有尋常歌舞伎,還有那些因男人獲罪而被充了奴籍的官家女子。大統(tǒng)先帝的老師高楹被褫奪爵位后,他那未出閣的女兒就蹭在此地慘遭迫害。
想到這,秋泓腳步不由一頓。
“你在外面等我吧。”李岫如見此,開口道。
“不必。”秋泓回身看了一眼跟著他們一起來(lái)的幾個(gè)輕羽衛(wèi),壓低聲音道,“叫你的手下們都收起那一身戾氣,這里有不少朝中官員,若是把陛下丟了的閑言碎語(yǔ)傳出去,那可要出大亂子了。”