042誅心（第3頁）

天子不置可否地說道：“那就說仔細一些。”

“臣遵旨。”

薛淮已經有了決斷，不疾不徐地說道：“那日臣在回查辦處衙署的路上，被太湖樓東家徐榮當街攔住，他邀臣前往太湖樓一敘，臣與他素不相識且有職務在身，自然不會同意他的邀請。但徐榮隨即言明，是代王府長史徐徽相邀，而且是要提供工部貪瀆案有關的證據，臣這才同意前往太湖樓。”

“臣進入太湖樓見到徐徽，他先是告訴臣關于工部屯田司售賣官田的事情，又說代王府買了不少荒地，買地的緣由與代王的說辭相同。這之后，徐徽希望臣能答應他一個要求，只要臣建言沈侍郎、在這次查案中隱去代王府的存在，他便將屯田司官員涉案的證據交給臣。”

“此外，徐徽還提出要送臣一間西城平康坊價值千金的門面。”

薛淮的敘述條理清晰，三言兩語便闡明當日的細節。

天子明知故問道：“你沒有答應？”

薛淮答道：“是的，陛下。臣當時便察覺此事有古怪，若真如徐徽所言，代王府是在不知情的前提下買入那些官田，他們便不需要擔責，何必這般急迫地找到臣頭上？甚至還要用錢財收買臣。當時臣嚴詞拒絕，不料代王隨即出現，或許是因為臣拒絕徐徽讓代王覺得臉上無光，他對臣的觀感十分不好。”

天子雙眼微瞇，繼續問道：“那你覺得當時代王是否知道內情？”

這個問題同樣很棘手。

薛淮抬頭迎著天子的注視，他的眼神單純且坦然：“回陛下，臣不知。如果從當日的談話來看，代王應該不知王府購地的真相，從始至終是長史徐徽在暗示臣，而代王是因為臣沒給王府面子這才動怒。當然也不排除代王事先知情，只是沒有在臣面前表露出來。”

聽到這個回答，沈望眼中的愉色一閃而過。

次輔歐陽晦則嘴角微微一抽，心中暗念道：“嘖，又是一條小狐貍。”

首輔寧珩之終于轉頭看了薛淮一眼，那雙一貫古井不波的眸子里多了兩分審視。

對于薛淮給出的答案，天子心里還算滿意。

所謂知子莫若父，代王到底有沒有插手購地一事，難道他這個當爹的不知道？

之所以追問薛淮，是因為他覺得這把刀很鋒利，卻又懷疑對方是在沈望的教導下故作姿態，因此才要當面看看他的內心。

天子不喜那種一根筋的木訥臣子，一如落水之前的薛淮，但是他更不喜年紀輕輕就滿腹心機的滑頭，比如和薛淮同科的榜眼崔延卿，后者如今已經成為朝堂的邊緣人物。

大抵而言，薛淮此刻的回答雖不算多么高明，倒也算得上很誠實，而這恰恰是天子想聽到的答復。

薛淮維持著平靜肅立的姿態，暗想這一次應該算是過關了吧？

他沒有刻意詆毀代王，但也不會幫對方說項，在秉持自身立場的前提下，沒有像那種小人一樣搬弄是非。

就在他心緒稍稍放松的時候，下一刻天子冷峻的嗓音忽地傳來。

“那你再告訴朕，當日你為何要回薛府？據朕所知，薛府近來風平浪靜，沒有大事發生，你身為查辦處的書記官，不在衙署內用心做事，反而無緣無故浪費大半日的時光，這又是為何？”

薛淮默默攥緊袖中的雙手，強迫自己迅速冷靜。

幾滴冷汗在他背脊上滑落。