第一章（第1頁）

榮和十八年秋，錦衣衛指揮使李魏榮一干人等抗旨拒捕，率一百精銳自京城出逃。五日后途經蓮花村，屠盡全村近百人口。榮和帝震怒，命二皇子康王率兵追捕，就地正法。

屠村案半個月后，一場連日不息的風雨將永州澆得一片死寂。

門前燈火如鬼影飄曳，盔甲滴著猩紅雨水，像餮足的野獸漠然邁過一地橫尸，蜿蜒的血隨腳下積水生了根，泛開艷麗的漣漪。

正屋大門緊閉，守在門前的人聽過羽林軍的稟報，冷眼點了頭，就讓人退回到門外守著，不得踏入院中一步，隨后進門俯身對康王低語道：“主子，外邊清點過，只逃脫一人，其余錦衣衛皆已不留活口。”

康王趙慶瑨取下頭盔，身上沒沾幾分血跡和雨水，漫不經心地抬手一指，說：“這還有一個。”

高邑聽完主子這一句，抬眼時殺意驟起。

門窗都被關上，屋里的氣味尤其濃烈。

江瀾貼墻而坐，衣裳上的刀口大小不一，浸在渾身血跡中看不真切，說話時難以抑制地發出一聲嗚咽，氣息飄忽不定：“殿下，留我對你更有好處。”

一口氣講完這一句，幾近奪去她僅剩的所有意識。人大概真的到了將死之際才會有最深處的求生欲，江瀾前所未有地想堅持下去，再多撐一會兒，再多說一句，也許人就來了。

趙慶瑨撇了一眼已沒了氣息的李魏榮，面無表情道：“那是在此之前，你能給本王行蹤情報，助本王圍剿。但今夜之后，錦衣衛已被剿殺，成不了氣候，本王只帶著這些人頭回去便可領賞。”

他起身走到江瀾面前，俯視著沉魚落雁的姿容，依舊冷漠道：“更何況，本王如你所愿，將你義父李魏榮的命留給你，算兩清了。”

趙慶瑨的生母是當朝皇貴妃，皇貴妃出身武將之家，年輕時稱得上女中英豪。趙慶瑨多少被教養出幾分膽識，素有奉旨平息亂勢的功績。江瀾事先忖度過，和這樣的角兒談判又與司禮監秉筆劉昆不一樣，威逼和美色只會把自己趕上死路。

江瀾覺得唇舌干澀，咽了咽喉嚨，全是血腥味，抽動起全身的痛楚，反倒多了幾分清醒。

“殿下知道，皇上惜名，我只是李魏榮的養女，說到底算不得錦衣衛的人，趕盡殺絕并非賢明之舉。留我一個活口，便是皇上與殿下的恩威并濟，彰顯皇上乃仁君明主，此其一。其二，殿下事先應該有所耳聞，既然我是讓人忌憚的存在，殿下這么聰明，應該明白留我比殺我更有好處。”

江瀾壓著喘息和痛楚，任何的虛弱和怯意都會讓人有機可趁。她凝視那雙俯視而下的眼睛，試著調動體內的蠱毒去看穿什么，可如今身負重傷，極致的虛弱下根本無法調動。

趙慶瑨低笑一聲：“你倒是知道不少。李魏榮養得你如珠似玉，教你這么多本事，你因何非要親手了結他？”

江瀾眸光翕動。過去十年光陰暗無天日，那些鮮血淋漓的日子在眼前席卷翻過。

“殿下人中龍鳳，怎知籠中獸的滋味？若真要深究，他不論落在誰的手里都是死不足惜，殿下且當我為朝廷除害，換殿下一絲憐憫。”江瀾感覺到意識開始混沌，啞著聲音接著道：“殿下今日截殺錦衣衛皆因殿下英明神武，指揮有度，這樣的功勞，若沒有個無辜的人為殿下正名，豈不可惜？”

趙慶瑨沉默不語，似在思索。

雨勢漸微，更顯沉寂，守在門外的親衛沒有走動，只在安靜待命。江瀾在模糊的意識里只聽到嗚咽不絕的雨聲，一下一下敲打在心口。

江瀾漸漸沒有力氣再堅持下去了，李魏榮一死，大仇得報，可是一身蠱毒也隨之無解。如今了無牽掛，短暫又苦痛的一生就此到頭也未嘗不好。

稀疏的雨聲里，江瀾的耳邊恍惚傳來江瀅死前的最后渴求：“阿瀾，你要活著，要活著。”

她手掌使了點力氣撐著自己。

不能死。

這條命是阿姐以死換來的。再爛，也要活下去。