第七章（第3頁）

“我說沒說謊，他們不信也就罷了，你還看不出來嗎？這是他們和狗皇帝為了整死我才搞出來的！”李魏榮在一眾親信面前把江瀾拉到眼前，眼里只有憤恨與不甘，咬牙切齒，“還要將我趕盡殺絕？蓮花村這些蠢貨不是打算悄悄報官么？咱們也別逃了，殺個痛快，我偏要他撕碎那點顏面，叫他難堪。”

江瀾跪在晦暗中哂笑，火上澆油才好看。

“皇上，李魏榮固然罪行累累，死不足惜。可唯獨這一件，他直至死前仍聲稱此案為栽贓陷害，是有人要趁形勢不利之際除掉他。今日看來，這并非空穴來風。若真有人這樣做，就是把主意打到了皇上的面前，這才是居心叵測，皇上應徹查此事。”

李魏榮就算曾是一把沾了冤魂血的利刃，也還是天子的刀。這把刀要用、要藏還是要毀，只能由皇帝說了算。

原先可以歸咎于疏忽職守和李魏榮自作自受的樁樁件件，全成了另有所圖的算計。

榮和帝在后知后覺的震驚之余，一手提著元錚的奏章徐徐起身，向臺階走了兩步，定睛細看，仿佛一朝之間對臺下的肱股之臣感到陌生。

他一言不發，但沉默的帝王之威更像不可見底的深淵，人人臨淵而立，卻無法辨識前路。

周暉宜旁觀至今，感覺到身后重重目光壓過來，道：“皇上息怒。”

人人都暗暗松了一口氣，尤其是方才被死死勒在一起的三法司。滿殿之中還能并且膽敢力挽狂瀾的，也只有深受皇帝敬重的首輔。

榮和帝落座，居高臨下的眸色晦暗冰冷，語氣稍緩，“人人都道錦衣衛如暗夜殺神，行事狠戾，叫人惶恐，朕今日道覺得，在座諸位之所以懼怕，何嘗不是因為自身行于暗夜呢？如此晦暗不明的朝堂，朕不怒，只是也和諸位一樣惶恐不安。閣老有何見解？”

“皇上既然覺得晦暗不明，臣為內閣首輔，當為皇上燃燈三盞，以彰此殿‘明鏡高懸‘。”

“好一個‘明鏡高懸’。閣老請講。”榮和帝將奏本放下。

“其一為招賢納才之燈。各部人才緊缺問題由來已久，三法司乃大周法制之頂梁柱，至今仍有諸多席位空懸，寒門招賢之路急需開拓；其二為朝臣忠信之燈，奸賊狂妄與案牘堆積之下，臣想彼時大理寺與刑部已然殫精竭慮，皆是盡忠職守之人，并非存心失察，各部一如此心；其三乃君臣相得之燈，奸賊已死本是朝堂幸事，若因區區幾句胡言又引發猜疑，人人自危，焉知不是另一樁大禍？臣斗膽請皇上切勿聽信讒言。君臣相得，才有社稷安穩的底氣。”

周暉宜這最后一盞燈用詞急轉，而榮和帝正是氣頭上，眾人本松下來的一口氣又提到嗓子眼。都知道他周閣老深受倚重，敢接住龍顏大怒，可說話還是常有不分輕重的時候。

周暉宜卻對身后的目光置若罔聞，又一叩首，沉聲如磬，敲打著身前身后的靜默和深思：“皇上，此番冤案，臣也有督導不力之過，難辭其咎，臣請調離內閣首輔一職，改任國子監祭酒，為皇上廣納賢才。”

身后的沉寂頓時像被敲碎的玉盤，驚詫與惶恐展開于四面八方，沿著盤龍柱的纏繞落于龍首，指向御座。

榮和帝凝視兩鬢發白的周暉宜，氣也消了，起身順著臺階走下去，站在周暉宜面前道：“有愛卿如此，是朕與大周社稷之幸，一樁冤案何至于此？閣老請起。”

江瀾看得分明，此刻榮和帝的心中不見一絲猜疑與戾氣，可見對這位鞠躬盡瘁的首輔乃真心愛重。可是，周暉宜四兩撥千斤地解決了危機又借機推政，皇帝疑心一消，她這把火就滅了。

正當眾人以為周暉宜該謝恩順勢結束今日榮和帝突擊發難時，周暉宜卻沒起來，仍只是半跪著對榮和帝說：“皇上，各地寒門學子中不乏棟梁之才，只是缺了家世與機會。若選拔制度不改，沉疴弊病不除，埋沒的是諸多真才實學之人，傷的還是江山社稷。”

榮和帝伸出的手頓時一僵，隱約哼了一聲。這周暉宜的執拗真是不改分毫也不分場合。

為難之際，榮和帝瞥見后邊的謝君乘正眨著眼睛看過來，鬼鬼祟祟又似乎不夠膽量。榮和帝一想，這小子平日從來沒個正經，但偶爾那一肚子壞水里也能說出幾句中聽的。

榮和帝拂袖指著他，儼然是平日的嚴父語氣：“你有什么想說的？”