"與上海吳軍的反應(yīng)并不相同,好不容易通過各種渠道得知曾國(guó)荃軍成功殺入北京滿城的消息后,以吳超越、趙烈文和閻敬銘等人為首的吳軍首腦除了同樣感到意外和震驚外,更多的還是深深的憂慮,怕的就是曾國(guó)荃打得下守不住,先勝后敗保不住勝利成果。
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因?yàn)閰浅胶挖w烈文等人很清楚曾國(guó)荃軍的真正實(shí)力,在吳軍的這次北伐計(jì)劃中,曾國(guó)荃原本所承擔(dān)的任務(wù)也只不過是給山西吳軍打輔助,不但以聶士成為首的中原吳軍沒有做好支持曾國(guó)荃軍打進(jìn)京城的準(zhǔn)備,甚至就連直接劃給曾國(guó)荃指揮的吳軍蔣益澧和舒保兩部,也還都在豫皖邊界和捻軍盤腸大戰(zhàn),所以曾國(guó)荃實(shí)際上只是以本部一半的力量打進(jìn)京城,繼而獨(dú)自面對(duì)滿清朝廷傾巢之兵的瘋狂反撲。
更糟糕的是,原本應(yīng)該承擔(dān)主力作戰(zhàn)任務(wù)的山西吳軍同樣沒有做好立即趕赴京城增援曾國(guó)荃的準(zhǔn)備,前有井陘天險(xiǎn)擋道,又受地理交通和通訊技術(shù)的制約,山西吳軍能夠及時(shí)獲知消息迅速出兵救援曾國(guó)荃的可能微乎其微。
所以無法,吳超越也只能是一邊祈禱曾國(guó)荃能夠多堅(jiān)持一段時(shí)間,一邊火速去令山西吳軍出兵增援,同時(shí)要求聶士成立即抽調(diào)機(jī)動(dòng)兵力,組織一支援軍北上給曾國(guó)荃幫忙。然而即便如此,吳超越仍然還是擔(dān)心遠(yuǎn)水解不了近渴,愁得好幾個(gè)晚上沒能睡好覺。
在這樣的前提下,再當(dāng)?shù)弥覞?jì)和李鴻章憑借蛛絲馬跡果斷東進(jìn)增援曾國(guó)荃成功后,吳超越當(dāng)然是如釋重負(fù),大呼幸運(yùn),迫不及待的大肆宣傳吳軍這一偉大勝利之余,還狠狠獎(jiǎng)勵(lì)了曾紀(jì)靜一把不顧傅善祥和馮婉貞的白眼,接連在曾紀(jì)靜房中睡了三個(gè)晚上。
吳超越如釋重負(fù)的一個(gè)很重要原因是曾國(guó)荃此前已經(jīng)報(bào)告了北京滿城里的糧草danyao儲(chǔ)備情況,知道只要自軍的主力戰(zhàn)兵數(shù)量充足,那怕是在兩年之內(nèi)得不到任何補(bǔ)給,曾國(guó)荃和江忠濟(jì)在京城里都不用擔(dān)心糧草告罄!而如果劉坤一所率領(lǐng)的山西吳軍主力,在整整兩年時(shí)間里都還打不下井陘,疏通不了直抵京城的糧道補(bǔ)給線,那即便不用吳超越下令問罪,估計(jì)劉坤一也沒臉繼續(xù)活在這個(gè)世界上。
人心不足蛇吞象,確認(rèn)了自己的幫兇打手已經(jīng)成功在京城扎下了釘子后,吳超越當(dāng)然又生出了更加貪心的念頭,打算更進(jìn)一步擴(kuò)大北伐規(guī)模,乘著滿清朝廷失去京城這么一個(gè)重要戰(zhàn)略支撐點(diǎn)的機(jī)會(huì),迅速殲滅直隸清軍殘部,利用即將到來的溫暖天氣出兵東北,徹底消滅滿清朝廷!至不濟(jì)也要奪回沈陽和遼陽,為將來光復(fù)東北全境奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)!
閻敬銘十分理智的給吳超越當(dāng)頭潑了一盆冷水,說道:“慰亭,迅速殲滅直隸的亂黨殘部,在夏天出兵東北,光復(fù)盛京和遼陽,以我們現(xiàn)在的軍隊(duì)實(shí)力,做到這一點(diǎn)是不難,但是糧草和補(bǔ)給怎么辦?你也是用兵大家了,難道不知道走陸路給前線供糧的路途消耗有多大?”
“我當(dāng)然不會(huì)傻到靠陸路運(yùn)糧北伐。”吳超越回答得很坦白,說道:“我是打算從水路出兵,以上海為中轉(zhuǎn)站,走海路直取天津,也通過海路運(yùn)糧北上。以我們現(xiàn)在的水師實(shí)力,船舶噸位,做到這一點(diǎn)沒有半點(diǎn)問題。”
“那長(zhǎng)毛這邊怎么辦?”閻敬銘又問道:“長(zhǎng)毛會(huì)眼睜睜的看著我們的運(yùn)糧船和運(yùn)兵船從他們的防區(qū)通過,不做任何阻攔?”
“向長(zhǎng)毛借路。”吳超越回答得更坦白,說道:“如果換成平時(shí)往常,楊秀清和長(zhǎng)江沿岸的長(zhǎng)毛軍閥倒是肯定不會(huì)答應(yīng),但是現(xiàn)在不同,長(zhǎng)毛的內(nèi)戰(zhàn)正打得如火如荼,不管是楊秀清還是其他的長(zhǎng)毛軍閥都怕我們插手他們的內(nèi)戰(zhàn),給他們的敵人幫忙,我現(xiàn)在去找他們借路,量他們也不敢不答應(yīng)。”
“話雖如此,但還是懸乎。”趙烈文搖頭,指出道:“慰亭,且不說楊秀清反復(fù)無常,長(zhǎng)江沿岸的長(zhǎng)毛大小軍閥與我們仇深似海,光是我們拿下了北方之后對(duì)他們形成的兩面包圍形勢(shì),就足夠讓稍微有點(diǎn)頭腦的長(zhǎng)毛大寇不敢掉以輕心。”
“還有更危險(xiǎn)的事。”閻敬銘又說道:“假如長(zhǎng)毛先答應(yīng)借路,我們也通過海路出兵了,然后長(zhǎng)毛又突然反悔封鎖長(zhǎng)江航道,那我們的麻煩可就更大了。”
吳超越當(dāng)然也擔(dān)心這點(diǎn),好在吳超越已經(jīng)考慮好了對(duì)策,便說道:“我的計(jì)劃是這樣,先向長(zhǎng)毛借路,同時(shí)大量運(yùn)送糧草軍需到上海囤積,準(zhǔn)備了足夠預(yù)防萬一的糧食danyao之后,我們?cè)儆盟畮煴Wo(hù)運(yùn)兵船出兵,走海路發(fā)起北伐。”
“這樣一來,長(zhǎng)毛如果害怕我們插手他們的內(nèi)戰(zhàn),不敢耍什么花樣當(dāng)然最好。就算長(zhǎng)毛突然反悔翻臉,有上海的存糧在手,我們的北伐軍也不用擔(dān)心糧草斷絕,同時(shí)我們的水師也可以從容回師長(zhǎng)江,武力疏通長(zhǎng)江航道。”
打敗了清俄聯(lián)合艦隊(duì)并消化了俘獲的眾多戰(zhàn)船后,吳軍水師的實(shí)力早已對(duì)太平軍形成了壓倒性優(yōu)勢(shì),同時(shí)擺脫了漕糧負(fù)擔(dān)之后,湖廣和四川的糧食也已經(jīng)豐足到了導(dǎo)致糧價(jià)大降的地步,無論軍事實(shí)力還是糧食儲(chǔ)備都足以承擔(dān)吳軍從海路大舉北上,又見吳超越早已準(zhǔn)備了完善的應(yīng)變計(jì)劃,所以閻敬銘和趙烈文討論推演了許久后,終于還是給吳超越的北伐計(jì)劃投了贊成票,不再反對(duì)。
然而即便如此,趙烈文卻依然還是有些欲言又止,說道:“慰亭,雖然你的辦法也十分穩(wěn)妥,我們的水師也有足夠的實(shí)力可以防范長(zhǎng)毛翻臉反悔,但是這么做,還是始終不如直接武力奪取長(zhǎng)江航道安全方便。畢竟,我們和長(zhǎng)毛始終都是敵人,也遲早會(huì)有一場(chǎng)你死我活的決戰(zhàn)。”
“這我當(dāng)然知道,我們走海路北伐是不夠絕對(duì)安全。”吳超越點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后才面露憂慮的說道:“但是和長(zhǎng)毛的威脅比起來,我更擔(dān)心亂黨在東北站穩(wěn)了腳步,把東北的土地從中華版圖的上分裂出去,因?yàn)樵谒麄兊谋澈螅€站著一個(gè)更龐大更危險(xiǎn)的敵人。”
見吳超越?jīng)Q心已下,趙烈文便也不再反對(duì)什么,只是說道:“那就先按你計(jì)劃的辦吧,但是慰亭,我還是得提醒你一點(diǎn),千萬不能輕信長(zhǎng)毛的承諾。”
吳超越再次點(diǎn)頭,又自言自語的說道:“長(zhǎng)毛們,別逼我,把我惹急了,我的北伐大軍可以隨時(shí)變成東征主力,先干掉你們!然后再收拾亂黨!”
再接下來,當(dāng)然是輪到熟悉和太平軍打交道的幫兇周文賢出馬了,攜帶吳超越的書信一路順江東下,以嚴(yán)守中立的承諾為交換,勸說長(zhǎng)江沿岸的太平軍大小軍閥借路讓行。同時(shí)吳超越也終于親自接見了一直沒離開過湖北省城的楊秀清使者侯裕寬,答應(yīng)嚴(yán)格保持中立,也承諾不會(huì)追究楊秀清背盟通清的責(zé)任,換取楊秀清借路放行。
被吳超越料中,楊秀清的全權(quán)代表侯裕寬連眼皮都沒眨一下,馬上就答應(yīng)了借路給吳軍北伐,也立即按照吳超越的要求,攜帶著吳超越派出的另一個(gè)使者連夜返回南京,與楊秀清當(dāng)面商量糧船輜重船的具體通行事宜。
長(zhǎng)江沿岸的太平軍各大軍閥也差不多,在害怕吳軍插手太平軍內(nèi)戰(zhàn)支持?jǐn)硨?duì)一方的情況下,全都忍氣吞聲的答應(yīng)了借路放行,承諾并保證絕不首先攻擊、攔截和搜查任何懸掛吳軍旗幟的吳軍船只,換取吳超越對(duì)太平軍的內(nèi)戰(zhàn)保持絕對(duì)中立,還有吳超越繼續(xù)向他們出售糧食和熟鐵。
在此期間,一支滿載著湖廣糧食的吳軍船隊(duì)也在四艘紅單船的保護(hù)下,首先東進(jìn)出發(fā)試水,結(jié)果湖口的林啟榮、彭澤的黃文金和安慶的林鳳翔果然都兌現(xiàn)了承諾,乖乖讓路放行,沒做任何的攔截攻擊。而吳軍運(yùn)糧船隊(duì)到了南京江面之后,更是受到了楊秀清直系主力的熱情款待,萬分客氣的把吳軍運(yùn)糧船隊(duì)禮送過境,再下游的葉蕓來和吳如孝也同樣如此,為了避免激怒吳超越,同樣選擇了乖乖讓路放行,破天荒的讓吳軍船隊(duì)通過他們的防區(qū),安然抵達(dá)上海。
消息傳回湖北,大喜過望的吳超越立即組織了一支規(guī)模龐大的運(yùn)輸船隊(duì),運(yùn)載更多的糧食和軍需輜重東下上海囤積。同時(shí)為了謹(jǐn)慎起見,吳超越還采納了趙烈文的謹(jǐn)慎建議,出動(dòng)了吳軍水師主力保護(hù)這支運(yùn)輸船隊(duì)出發(fā),準(zhǔn)備讓水師將士多辛苦一些,先把糧食軍需送到上海,然后再回來保護(hù)運(yùn)兵船隊(duì)東下。
事實(shí)證明,趙烈文的謹(jǐn)慎建議絕不是杞人憂天,吳超越采納趙烈文的建議,也是一個(gè)正確得無法再正確的決定。因?yàn)榫驮趨浅阶龀鲞@個(gè)決定的同一天,太平軍內(nèi)戰(zhàn)形勢(shì)突然出現(xiàn)了一個(gè)巨大變化堅(jiān)定支持楊秀清的太平軍名將李開芳,突然在滁州戰(zhàn)場(chǎng)上倒戈相向,站到了以石達(dá)開為首的討楊軍一邊!
造成李開芳和倒戈的關(guān)鍵原因,仍然還是因?yàn)闂钚闱灞撑烟杰姲低M清朝廷是鐵一般的事實(shí),雖然吳超越始終沒有對(duì)楊秀清落井下石,公開公布楊秀清的罪行鐵證,李開芳也死活不肯相信吳如孝公布的證據(jù),幫著楊潤(rùn)清死死替楊秀清守住滁州門戶,一度擋住了石達(dá)開、曾立昌和李世賢的聯(lián)軍,有力保護(hù)了南京的安全。