"其實大名府清軍還有機會,因為就在吳超越的動手命令送到開封的當天晚上,華北平原上的氣溫突然大降,還降下了入冬后的和李臣典的率領下,兩千河南吳軍精銳在頭天夜里就已經秘密渡過了黃河,連夜趕到了此前主動投降吳軍的長垣城中潛伏,等待夜間再繼續北上。河南吳軍的主力則在曾國荃的親自率領下秘密備戰,隨時準備渡河北上參戰。
在此期間,開州的清軍斥候其實也有發現一些蛛絲馬跡,同時清軍安插在長垣一帶的細作也向開州清軍報告了長垣城白日閉城的重要消息,然而早就與河南吳軍有著密切經濟往來的清軍開州協領瑞連卻根本不以為然,既沒做任何的防御準備,更沒派人向大名府告警,只是躲在溫暖的住房中享受美酒美女,盤算如何的zousi賺錢,又替大名府清軍白白浪費了一整天的寶貴應變時間。
冬天晝短,才剛到下午六點左右,天色就已經全黑,結果就在開州清軍迫不及待的回營睡覺的時候,在長垣城里休息了一天的兩千吳軍卻突然出城,打著密集火把走平坦官道大步北上。而與此同時,曾國荃也親自率領著河南吳軍的主力從開封出發,直奔陳橋鎮浮橋渡河,一前一后聯手北上。
四更時,清軍斥候快馬終于把吳軍北上的消息送到開州協領瑞連的面前,瑞連卻根本不敢相信河南吳軍會突然動手,還大罵斥候誤報,結果還是在斥候賭咒發誓說如果誤報情愿領死后,瑞連才將信將疑的說道:“難道說,吳賊真的突然動手了?不可能啊?不是說朝廷正在和吳賊談判,吳超越那個逆賊也正在對長毛落井下石么?”
“瑞將軍,不管吳賊是不是真的動手,這消息都得馬上給大名府送去。”旁邊的部下趕緊說道:“還有,我們也必須立即出兵攔截,給大名府那邊爭取時間。”
“放屁!”瑞連沒好氣的呵斥道:“我們這里才多少兵馬,出兵攔截拿著洋槍洋炮的吳賊軍隊,你是想找死?”
呵斥過后,瑞連做出的決定是一邊派快馬給大名府送信,一邊讓所屬軍隊嚴守營地和開州城池,提防吳軍向自軍發起攻擊,同時瑞連又早早開始轉移財產和妻眷不提。
天色微明時,吳軍兵臨開州城下,然而卻沒有向開州城和清軍營地發起攻擊,選擇了直接繞開繼續北上——托地勢開闊的福,輕裝上陣的吳軍將士即便不走官道也可以輕松行軍。在此期間,雖然部下再次建議瑞連出兵攔截,為大名府的清軍主力爭取應變時間,然而卻遭到了瑞連的再次拒絕,“放屁!我們打得過吳賊不?堅守待援!”
過了開州之后,吳軍本來還可能遭到清豐和南樂兩地清軍的攔截,統率吳軍前部的朱洪章和李臣典也早早就做好了武力突破的準備,然而因為吳軍來得太快太突然,開州北面的清豐清軍是既沒做任何的事前準備,又實力比較薄弱,不敢出兵攔截,同樣是眼睜睜的看著吳軍繞城而過,繼續北上,結果還是在吳軍逼近南樂時,南樂清軍才硬著頭皮出兵,會同千余名南樂團練聯手攔截吳軍前部。
南樂清軍的攔截沒有收到任何的作用,急于北上的吳軍前部剛一接陣,馬上就祭出了隨軍帶來的五十門擲彈筒,只用了兩輪齊射,馬上就把南樂清軍炸得是鬼哭狼嚎,土崩瓦解,南樂的地方團練一看正規軍都這么快崩潰,更是爭先恐后的四散奔逃,眨眼之間就逃得漫山遍野都是,吳軍前部也不追殺,只是乘著天色還沒前黑,又向前急行了二十里路才停下來,在大名府東南面十五里外的龍王廟一帶休息,準備過夜之后再繼續北上。
…………
話分兩頭說,河南吳軍是以步兵為前隊發起奇襲,無論速度再快也無論如何快不過清軍的快馬,所以實際上還沒等吳軍與南樂的清軍接陣交戰時,開州這邊發出的報警,就已經送到了大名府,也頓時就驚呆了大名府的清軍文武。
“吳賊真的來了?怎么可能?怎么可能?”其中反應最精彩的當然是知府長慶長大人,先是滿臉的難以置信,然后突然的破口大罵,“無恥的狗賊啊!竟然真的來了,真的來了!我們上當了,我們這次上當了啊!”
“上當的不是我們,是你長大人!”張國梁鐵青著臉說道:“我和傅總兵一再苦勸,勸你早修外郭,早修外郭,你就是不聽,現在好了,我們這一仗有得打了!”
“修修!我馬上修!”長慶再不敢提什么錢糧問題,只是大吼道:“快來人,去工地傳令,叫民工馬上全力搶修外郭,再發動城外百姓,一起到工地去挖壕溝夯城墻!快快!”
“閉嘴!”張國梁怒吼,“現在才搶修外郭,還來不及不?閉上你的鳥嘴,等我和傅總兵商量!”
喝住了驚慌失措的長慶,然后張國梁才對傅振邦說道:“傅總兵,現在搶修外郭是無論如何都來不及了,不過就這么放棄已經初具雛形的外郭又實在可惜。我的意思是,我們不妨利用吳賊遠來疲憊的機會,聯手和吳賊的前軍一戰,爭取殺退吳賊前軍,如果能夠成功,吳賊主力必然不敢放棄糧道直接北上,只能是先取沿途城池,徐徐北上。”
“如此一來,我們就可以爭取到足夠時間備戰,就算修不成堅固的土石外郭,也可以建起一座柵欄、羊馬墻加壕溝的外圍屏障。”
盤算了片刻之后,傅振邦搖頭拒絕了張國梁的提議,道:“不能冒險接戰,就我之前掌握的情報,河南吳賊手里不但有快射洋槍,還有快射小炮和掌心雷,南來這支吳賊軍隊竟然敢繞過開州、清豐和南樂三座城池孤軍北上,肯定帶著這些厲害武器。正面決戰,我們的把握并不大,還有可能在野戰中被吳賊擊潰,士卒離散過多,無法再繼續守城。”
覺得傅振邦的分析有理,張國梁也馬上改了主意,改口問道:“那怎么辦?”